【中新社北京7月23日電】首爾消息:韓美聯合司令部23日宣佈，將於8月20日至31日舉行“乙支自由衛士”聯合軍演。韓美雙方預計將投入8.6萬兵力參演。韓方另將有44萬人參加系列防恐、防災演習。

“乙支自由衛士”是韓美年度例行軍演。韓美聯合司令部司令詹姆斯•瑟曼表示，該軍演是以實戰方案為基礎、韓國政府各部門全面參與的演習,目的是提高韓美兩國軍隊防禦態勢。

消息還稱，由聯合國派遣的澳大利亞、英國、加拿大、新西蘭、丹麥、挪威和法國7國軍方高官也將參加，還將邀請“中立國監督委員會”官員觀摩演習。

韓美聯合司令部表示，演習不會對朝鮮挑釁，已于20日向朝鮮軍板門店軍事代表團通報了演習的時間和目的。韓美兩國6月底剛剛結束在朝鮮半島軍事分界線（三八線）附近舉行的實彈軍演。朝鮮外務省指責軍演“公然挑釁”，稱東北亞局勢將因軍演“卷起新一輪戰爭烏雲”。

韓方稱，包括即將舉行的“乙支自由衛士”聯合軍演在內，韓美兩國根據1953年簽署的《韓美相互防禦條約》和《停戰協定》有關精神和規定，每年舉行各類常規軍演。

而輿論統計顯示，2012年以來，韓美聯合軍演規模連破“紀錄”：2月20日兩國進行聯合反潛演習突破以往規模；2月27日至3月9日，“關鍵決心”聯合軍演中2100名美軍和約20萬韓軍參演；3月1日至4月30日，兩國舉行代號“禿鷲”的聯合野外戰術機動演習；3月中旬，進行20多年來最大規模的“雙龍”聯合登陸軍演；5月7日起，兩國出動空軍戰機60架，參加“超級雷霆”軍演，創下空軍軍演規模和持續時間之最；6月21至22日，日本海上自衛隊首次派遣艦艇和戰鬥機參加美、韓、日三國聯合軍演，美國出動航空母艦；6月22日，韓美舉行自朝鮮戰爭結束以來最大規模的實彈軍事演習，以紀念朝鮮戰爭爆發62周年，韓國總理金滉植親赴現場觀摩。