1949年蔣介石父子一到廣州，立即向當政的李宗仁發起挑戰。蔣介石以國民黨總裁名義頻頻召開會議，並於7月16日成立了國民黨中央非常委員會。蔣介石本為下野總統，此番又從李宗仁手中奪回了失去的權力，以國民黨總裁身份兼任非常委員會主席，再次集黨政軍大權於一身，真正實現了從幕後走向前臺。為了徹底搞垮李宗仁與抵抗人民解放軍的進攻，蔣氏父子又接連拋出兩個殺手？　:一是蔣氏父子越過代總統李宗仁直接指揮反共戰爭。

1949年8月17日，人民解放軍占領福州。隨後，毛澤東揮兵進軍閩南，9月16日攻佔福建沿海的最大島嶼－－平潭島。9月下旬，毛澤東又發起了漳(州)廈(門)戰役，10月中旬奪取了漳廈地區。當人民解放軍奪取廈門後，對金門島形成包圍之勢。按照毛澤東的構想，要徹底殲滅國民党蔣介石集團的殘餘勢力，特別是攻佔蔣介石集團所依託的最後據點——台灣，須分三步進行。第一步:建立二支近期可用的海、空軍，爭取到海上制海、制空權。第二步:掃清台灣的外圍屏障，占領攻取台灣的灘頭陣地。第三步:准備在1950;年夏“奪取台灣”（《周恩來年譜》(1898-1949)第833頁，中央文獻出版杜1989年9月版)。

中國共產党在實施解放台灣第一步的同時，也開始實施第二步驟－－掃清台灣的外圍屏障。攻打金門之戰就是在這種情形下發生的。國民党軍控制金門，既可以封鎖福建、廈門的出海口，又可以屏障台灣島。而人民解放軍若奪取台灣，首先攻擊的目標當然是金門、馬祖。由於金門地理位置極端重要，當人民解放軍對金門形成合圍後，蔣介石電令守軍總指揮官湯恩伯固守。湯恩伯不敢怠慢，急令守軍趕修工事，同時調胡璉第十二兵團所屬2個師增援金門，使守軍總兵力達3萬多人。

10月24日，負責攻擊金門的二十八軍進行了多方面的渡海准備工作後，在二十九軍主力師的協同作戰下，發起了對金門的進攻。當晚19時，第一梯隊3個團開始登船起航，翌日淩晨登陸成功。登島部隊因缺乏師級指揮員統一指揮，沒有組織船隻返航接運第二梯隊，也沒有鞏固灘頭陣地。據十兵團司令葉飛後來回憶說:“登陸部隊也沒有按照我事先交代的行動，沒有先鞏固灘頭陣地，只留一個營兵力控制古寧頭灘頭陣地，就分兩路向敵縱深猛插，把縱深敵人李良榮兵團擊潰，一直向料羅灣方向追擊。”(《葉飛回憶錄》第603頁。)

胡璉十二兵團主力在料羅灣登陸後對人民解放軍登陸部隊反包圍，後撤國民黨軍發起反撲，在海陸空的立體進攻下，因潮水退落而在古寧頭海灘擱淺的船隻全被國民黨軍炮火擊毀，國民黨軍攻佔了古寧頭灘頭陣地，切斷了解放軍登陸部隊的後路。由於船被炸毀，原定船隻返回運送第二梯隊的計劃成為泡影。想到了缺船，想到了國民黨軍增兵，但沒想到退潮時船會擱淺，又被炸毀。這一資訊令金門戰役總指揮、二十八軍副軍長肖鋒懊悔不已，他後來回憶說:“第二梯隊各單位，因無船可渡，只能隔岸觀火，急得跺腳流淚，我內心更是如同火焚。”

25日夜，肖鋒派出第二梯隊，因船隻有限，僅有4個連，增援順利登島，與堅守古寧頭部隊會合。26日拂曉，國民黨軍對古甯頭解放軍登島部隊發起猛攻，激戰終日後，解放軍登島部隊於夜間突圍，同國民黨軍周旋。當天下午3時左右，登島部隊向指揮部發出最後一次報告:“敵三面進攻，情況嚴重!情況嚴重。”(方文:《金門大血戰》，載《軍事史林》1995年第4-5期。)從此，金門戰役指揮部與金門登島部隊聯絡全部中斷。

為全殲登島人民解放軍，蔣介石特派蔣經國於10月26日赴金門督戰。據蔣經國日記稱:“11時半到達金門上空，俯瞰全島，觸目淒涼。降落後，乘吉普車赴湯恩伯總司令部，沿途都是傷兵、俘虜和搬運東西的士兵。複至最前線，在炮火中慰問官兵，遍地屍體，血肉模糊。”(《蔣“總統”經國先生言論著述匯編》第2輯第673頁。) 至28日，解放軍登島部隊苦戰了3晝夜，傷亡殆盡，無一人投降。慘烈的金門之戰，使解放軍兩批登島部隊9086人(內有船夫、民夫等350人)大部分壯烈犧牲，二部分被俘。此役也使國民黨軍傷亡9000餘人。

金門之戰是人民解放軍戰史上的一次嚴重失利，一次戰役導致全軍覆沒，這是人民解放軍戰史上僅有的－例。金門之戰之所以失利，有著多方面的原因:

第一，金門失利的最主要原因“為輕敵與急躁所致”。金門之戰失利震動了全軍，在總結教訓時，葉飛承認，當時將主要精力用於接管廈門工作，“而把解放金門的任務交給二十八軍執行”。同時“輕視了金門，認為金門沒有什麼工事，金門守敵名義上是一個兵團，即李良榮兵團，實際只有2萬多人，而且都是殘兵敗將……認為攻取金門問題不大”。作為攻打金門的二十八軍，上上下下均不同程度地存有輕敵思想，特別是攻克廈門後，遲遲不打金門，肖鋒怕說不過去，故在敵情不明與船隻缺乏的情況下，仍按原計劃攻打金門，以致釀成金門戰役失利。

第二，缺乏渡海頓陸作戰經驗，缺乏周密部署。葉飛後來沉痛地回憶道：二十八軍是山東部隊，“沒有海島登陸作戰經驗”。葉飛承認:“渡海作戰和渡江作戰畢竟不同，例如台風和潮汐的問題，我們當時沒有這個經驗，後來吃了大虧。”葉飛也承認，在戰鬥指揮上缺乏周密部署。按常規，渡海頓陸作戰，無論你兵力多大，首先要奪取和鞏固登陸灘頭陣地，然後才可以向縱深發展。這是渡海頓陸作戰的規律。“金門失利恰恰是違背了這個鋇律。”“二十八軍登陸，首先奪取了金門古寧頭灘頭陣地，這是對的；但是，第一梯隊登陸部隊沒有立即構築工事，鞏固灘頭陣地，後續第二梯隊尚未到達，只以一個營兵力控制古寧頭，就向縱深發展，又犯了違背渡海頓陸作戰的規律，犯了兵家之大忌。”葉飛還說:“第一梯隊3個團的兵力登陸，竟然沒有一名師指揮員隨同登陸統一指揮，這也是我完全沒有預料到的。”這是－個深刻的教訓。

第三，缺乏船隻，沒有海空軍支援。第一次准備攻打金門時因船隻不夠而推遲。正式攻打金門時船隻也不夠，一次只能運載3個團，由於第一梯隊登陸。

後船隻未能及時返回被擱淺，後又被炸毀，致使第二梯隊無法增援。渡海頓陸作戰沒有船隻，就意味著喪失戰鬥力。葉飛認為:攻打金門時沒有海軍空軍的支援，渡海頓陸作戰僅僅使用木帆船，遭到海空攔截，造成重大損失。特別是國民黨空軍轟炸擱淺船隻時，肖鋒在望遠鏡中看到這悲壯的一幕時痛苦萬分。

第四，判斷敵情有誤。攻擊金門前葉飛與肖鋒掌握金門島有國民党軍李良榮兵團2萬餘人，且是殘兵敗將，防禦工事也不如廈門堅固。戰役發起前當天中午，肖鋒與葉飛均知胡璉兵團已撤出潮州汕頭等地，去向不明。此時，機要人員送來一份電報，是胡璉向台灣蔣介石請求撤回台灣。但蔣嚴令胡派兵增援金門的回電未被截獲。葉飛判斷:“胡璉兵團的行動有兩個可能:一是增援金門，一是撤回台灣。”葉決定“趁胡璉尚未到達金門之時，發起登陸，攻取金門，是最後的一個戰機，如再延誤，金門情況就可能發生變化”。這種僅憑猜測、准備倉促，一味強調抓住戰機實施攻擊的錯誤，構成了金門之戰的失利。