民間自古就有「夏天過後，無病三分虛」的說法，因而相應的有了「貼秋膘」的習俗。依照祖國醫學春夏養陽、秋冬養陰的理論，秋冬需要進補。經歷了漫長的酷熱夏季，人體能量消耗比較大，秋季適當進補（包括食補和藥補）確能恢復和調節各臟器機能，達到養生目的。但專家提醒，若舌補、猛補、急補，則可能事與願違。
  進補前先調理胃腸功能
  夏天人們食用生冷食品較多，脾胃功能多較弱，立秋後如果突然大量進食補品，會驟然加重脾胃負擔，使長期處於疲弱的消化器官不能一下承受，即「虛不受補」，導致消化器官功能紊亂，出現胸悶、腹脹、厭食、消化不良、腹瀉等症狀。因此，進補前要先調節胃腸功能。特別是以下三類人，要注意做好調補前的準備工作。
  脾虛患者通常表現為食少腹脹、食欲不振、肢體倦怠、乏力、時有腹瀉、面色萎黃，這些人進補前不妨適度吃點健脾和胃的食物，以促進脾胃功能的恢復，如茯苓餅、芡實、山藥、豇豆、小米等。中醫認為，食粥能和胃、補脾、潤燥，若能在煮粥時適量加入上述食物食用，療效更佳。
  胃火旺盛者夏天嗜食辛辣火鍋、油膩燒烤的人，日久易化熱生火，積熱於腸胃，表現為胃中灼熱、喜食冷飲、口臭、便秘等。這些人在秋季進補前一定要注意先清胃中之火，如適度多攝入些苦瓜、黃瓜、冬瓜、苦菜、苦丁茶等，待胃火消退後再進補。
  老年人及兒童由於消化能力較弱，胃中常有積滯宿食，表現為食欲不振或食後腹脹。因此，在進補前應注重消食和胃，不妨適量吃點山楂、白蘿蔔等消食、健脾、和胃的食物，症狀嚴重者可在醫生的指導下服用保和丸、香砂養胃丸等。
  秋補不是簡單的「以肉補肉」
  剛立秋，劉女士就忙著給5歲的兒子「貼秋膘」。除了每天變著法地做大餐給兒子吃之外，還不時地帶兒子去吃麥當勞。大魚大肉吃了一段時間後，兒子直喊喉嚨痛不想吃任何東西，還咳嗽流鼻涕。去醫院找醫生看，醫生說，小孩子是因為進補不當加上夜間受涼，得了「胃腸型感冒」。
  初秋時節，中午的天氣依然較熱，而夜間溫度則大幅下降，晝夜溫差加大，在早晨或夜間溫度較低時易著涼，罹患風熱夾滯感冒，通常表現為有汗、流黃涕、咳嗽、咽喉腫痛、大便幹結等。這時如果再吃了過多的高蛋白、高營養食物，尤其是洋速食的油炸食品，腸中水分不足，就會造成孩子食積、便秘，進而引起反復的肺及呼吸道感染。中醫認為「肺與大腸相表裏」，大便秘結會使病毒長時間滯留腑腸，使人容易被病邪感染，而且不易痊癒，病情反復或加重。
  由此可見，貼秋膘並不是簡單的「以肉補肉」，而是應當予以均衡的「進補」。除了一些肉類外，最好換包括豆類、蛋、奶等食品，讓孩子補充足夠的優質蛋白。蔬菜也不能少，不同顏色的蔬菜最好都能顧及到，因為孩子新陳代謝旺盛，不同的蔬菜能夠為身體提供充分的不同營養。
  嚴禁不分虛實的亂補
  中醫的原則是「虛則補之」，不是虛證不能補。而虛證又有陰虛、陽虛、氣虛、血虛之分，對證進補才能有益身體，否則適得其反，反而會傷害身體。
  氣虛常見證候有精神倦怠、語聲低微、易出虛汗、舌淡苔白、脈虛無力等。氣虛者應當益氣，進補可選用人參蜂王漿、補中益氣丸、西洋參、黃芪、黨參、山藥等。
  血虛常見證候有面色萎黃、唇甲蒼白、頭暈心悸、健忘失眠、手足發麻、舌質淡、脈細無力等。血虛者應當補血，進補可選用十全大補丸、歸脾丸、當歸、阿膠、龍眼肉等。
  陰虛常見證候有潮熱盜汗、五心灼熱、口燥咽幹、乾咳少痰、眼目幹澀、舌紅少苔等。陰虛者應當滋陰，進補可選用大補陰丸、參杞蜂王漿、六味地黃丸、銀耳、鱉甲、麥冬、沙參、黑芝麻等藥物。
  陽虛常見證候有面色皚白、四肢不溫、陽痿早洩、納少便溏、舌淡嫩、脈微細等。陽虛者應當補陽，進補可選用金匱腎氣丸、鹿茸口服液、龜齡膏、鹿茸、紫河車、蛤蚧、冬蟲夏草、杜仲等藥物。
  保健養生雖然不像治病那樣有嚴格的辨證要求，但起碼應將用膳對象分為偏寒、偏熱兩大類。偏寒者畏寒喜熱，手足不熱，口淡涎多，大便稀溏，小便清長，舌質淡，脈沉細；偏熱者則手足心熱，口幹、口苦、口臭，大便幹結，小便短赤，舌質紅。應根據中醫「寒則熱之，熱則寒之」的治療原則選擇補品，若不辨寒熱妄投藥膳，則容易導致「寒者越寒，熱者越熱」，甚至引起疾病。
  巧選補品代替品
  物以稀為貴，那些昂貴的傳統進補食品如燕窩、魚翅、海參、鮑魚、蟲草之類，其實並無奇特的治療作用，也不是最好的補品；而十分平常的紅薯、洋蔥之類的食品，卻有值得重視的食療價值。另外，凡食療均有一定的對象和適應證，故應根據需要來確定補品。缺什麼，補什麼，切勿以貴賤來分高低，選擇補品應以實用和價格低廉為滋補原則。
  研究證明，燕窩、魚翅的主要營養成分是蛋白質，其中的膠原蛋白有美容養顏和安神作用，孕婦食用，不但能防止妊娠紋，還有保胎的作用。但豬蹄、蹄筋和銀耳也有相似的作用，如果喜歡吃肉，換成豬蹄、蹄筋就可以；如果喜歡吃素，換成銀耳就行了，效果都差不多。鮑魚的主要營養成分也是蛋白質，其中的球蛋白有提高免疫力的功效。我們平常所喝的牛奶中，每100克就含有十多克的免疫球蛋白，如果想補充球蛋白的話，牛奶就足夠了。海參的主要營養成分也是蛋白質，特別是含白蛋白比較高，如果想補充白蛋白，用雞蛋替換就可以。蟲草的主要功效是滋陰潤肺補腎，提高免疫力，而價格只有幾元錢一斤的枸杞具有同樣的效果；山藥也有補腎的作用，可以替代蟲草進補。
  秋補也要防肥胖
  肥胖會導致高血壓、冠心病、腦動脈硬化等疾病，其危害如今人人皆知。秋季是進補的季節，但也是人最容易發胖的季節，肥胖者更應注意減肥。到了秋天，天氣轉涼，人們的味覺增強，食欲大振，飲食會不知不覺地過量，使熱量的攝入大大增加；再加上氣候宜人，使人睡眠充足，汗液減少，熱量的消耗也減少。此外，為迎接寒冷冬季的到來，人體還會積極地儲存禦寒的脂肪，因此，身體攝取的熱量多於散發的熱量。稍不小心，體重就會增加，這對於本來就肥胖的人來說更是一種威脅。因此，肥胖者秋季更應注意減肥。
  首先應注意飲食的調節，多吃一些低熱量的減肥食物，如赤小豆、蘿蔔、竹筍、薏米、海帶、蘑菇等；要適當節食，不可三餐過飽。其次，在秋季還應注意增加熱量的消耗，有計畫地增加活動量，適當進行體育鍛煉，逐漸提高禦寒能力。
  潤燥比「貼秋膘」更重要
  中醫認為，秋令主燥。秋天天氣漸漸轉涼，人們往往會出現不同程度的口、鼻、皮膚等部位的乾燥感，這就是秋燥，與秋天特有的天氣有關。故秋天應吃些有生津養陰滋潤多汁的食品，少吃辛辣、煎炸食品。建議在飲食上適當增加清潤甘酸和寒涼的食物。寒涼能清熱，甘味食物的性質滋膩，有緩急、和中、補益作用，酸味食物有收斂、生津、止渴等作用。
  同時，中醫認為肺與秋氣的關係十分密切。因此，應多吃有潤肺生津作用的食品，如百合、蓮子、山藥、藕、平菇、番茄等。除了少數陽虛體質者外，不要過多食用溫熱的食物或藥物，如羊肉、狗肉、人參、鹿茸、肉桂等，否則極易加重秋燥。
  秋補佳品薦幾種
  有虛勞咳嗽、痰中帶血、婦女白帶過多、老人身體虛弱、消瘦、食欲不好等身體狀況的人，可以進補銀耳。現代研究發現，銀耳含有蛋白質、脂肪、維生素和肝糖，其蛋白質中有人體必需的17種氨基酸，具有補胃、潤肺生津、提神、養胃、益氣、健腦等功效。
  陰液不足所致的腸燥便秘，皮膚乾燥及肝腎精血不足所致的眩暈、頭髮早白、腰膝酸軟者，可進補芝麻，尤其以黑芝麻為優。
  虛勞、消渴、五心煩熱、潮熱盜汗、消瘦、咽幹顴赤、咳嗽不止以及婦科諸證者，可進補烏雞。
  此外，津液不足諸證，脾胃陰虧或氣虛所致的胃脘疼痛者，應進補蜂蜜；補肺、潤肺、清心安神、消除疲勞可選百合；祛餘暑，滋補強身可選蓮子；健脾養胃、補腎強骨可選栗子；滋陰潤燥、益肺補氣可選紅棗。
  秋季要注意調理脾胃。白扁豆煮粥或煎湯服，可健脾胃、增食欲；熟藕能健脾開胃，適宜秋天進補。