民進黨在「三合一」選舉中大敗，陳水扁成黨內「千夫所指」，直指他要為此次大敗負主要責任。為此，他也象去年底第六屆「立委」選舉民進黨上台後的首次選戰失利之後，「閉關思過」四天一樣，也是連續四天將自己「關」在玉山官邸和「總統府」內，分別、連續找相關人等密談選後對策，連原定的政務行程也予以取銷。這種「縮頭烏龜」表現，不但是媒體大肆報導、學者熱烈討論，而且就連民進黨內而且還是陳水扁嫡系「正義連線」的「立委」郭正亮等也大聲疾呼，要求陳水扁趕快露面，「下罪己詔」。一向將陳水扁捧為「神明」的南台灣地下電台，也轉變態度，痛罵陳水扁「玩失」，「不敢負責任」。
其實，「玩失」的，又何止是陳水扁！另一個在「三合一」選舉中大敗的綠色政黨──台聯，其精神領袖李登輝也仿佛「人間蒸發」，選前他為台聯候選人輔選的那種上跳下竄、聲嘶力竭勁頭，嘎然而止。另一個在「三合一」選舉中也是大敗的政黨領袖──親民黨的主席宋楚瑜，也是在選後四天內，始終未見露面，所有有關選戰後「清理戰場」的談話內容，都是由其幕僚轉述。
宋楚瑜「玩失」，也就罷了。畢竟輸選不是一種值得彈冠慶賀的事。「閉關思過」倒是認真總結經驗教訓，以利今後發展的負責任表現。但宋楚瑜卻沒有兌現其在選前關鍵時刻所作的諾言：倘劉文雄輸掉基隆市長選舉，他就將會出國，靜思未來。然而，劉文雄不但是落選了，而且還是得票排列第三。以劉文雄如此優秀的人才，而且基隆市又是親民黨的地盤，再加上宋楚瑜親身輔選，並將自己的政治生命都豪賭了進去，但劉文雄仍是輸得這麼慘，這可是宋楚瑜政治生涯的一大挫折！
實際上，表面上看，劉文雄是輸給了當選的國民黨籍候選人許財利，但實質上卻是宋楚瑜輸給了馬英九。這是因為，宋楚瑜的政治豪賭：倘劉文雄輸選即出國思過，是「呎上」了馬英九的「倘國民黨籍縣市長候選人當選不過半，就辭去黨主席職務」。──馬英九之說，是面對整場「三合一」選舉；而宋楚瑜之言，則僅是針對基隆市的選局而言。宋楚瑜認為，他既然都已為國民黨籍台北縣長候選人周錫瑋站台輔選〔周原是親民黨籍「立委」，後退黨並加入國民黨而獲國民黨提名參選〕，國民黨就應在基隆市禮讓並作「交換」。何況，就年齡、能力、形象等各方面條件而言，人們公開的評價都認為劉文雄優於許財利。因此，當馬英九以黨主席為「賭注」激起淺藍及中間選民的「搶救馬主席」亦即保住泛藍二零零八「唯一希望」馬英九的危機意識，擺明是連基隆市也不」禮讓」之下，宋楚瑜才也來個針鋒相對，意圖利用基隆市親橘選民比例較大〔劉文雄就是曾在基隆市以第一高票當選「立委」，宋楚瑜則據此安排他在本屆「立委」選舉時列入「不分區」名單，部署他參選基隆市長，倘當選並不影響親民黨的「立委」席次〕，以其個人在親橘選民中的威望及號召力，希望能促使基隆泛藍選民「棄許保劉」。誰知道，基隆市的選民卻是為了「二零零八」的」大局」著想，來了個與宋楚瑜願望相反的抉擇，亦即「棄劉保許」。這其中的涵意，也可被解讀為，以親橘為主的基隆市泛藍民眾，寧要馬英九，不要宋楚瑜！
這口氣，宋楚瑜確是咽不下去。因為，宋楚瑜一向看不起曾後於他進入「總統府」任蔣經國英文秘書的馬英九，甚至在二零零二年台北市長、市議員選舉中，搞了個其實是並不相信馬英九人氣高漲、勝利在望的「下跪秀」。這個親民黨大本營的「擁宋」選民移情別戀的事實，就如當頭棒喝，既打得他眼冒金星，但也使他有所清醒：他已不再是當年萬人擁戴的「宋省長」，他頭上的光環，已隨著先後兩次「扁宋會」而迅速消褪了。不管他是否承認，馬英九已取代了他的地位。實際上，就連他自己，在馬英九作出「倘國民黨不過半就辭職」的政治豪賭後，為了搶救劉文雄而不得不在將馬英九的賭注「修正」為「泛藍過半」的同時，公開承認「馬英九是泛藍共主」了。
因此對宋楚瑜來說，劉文雄的落選，以及部份親民黨籍「立委」正在醞釀中的「出走潮」，倒有可能是將會「壞事變好事」，使他能「閉門思過」，反省自己一直抗拒「國親合併」的錯誤，思考如何進行「國親合併」的問題。而從這幾天他的近身幕僚的傳話內容來看，似乎他正在深刻思考這一問題。──盡管在選前，他仍斬釘截鐵地聲稱，只有「國親合作」，沒有「國親合併」。
其實，宋楚瑜已經多次錯過了「國親合併」的好機會。其中對他最有利的，是在前年初「連宋配」剛成形時，連戰與他曾有密約，將由他接任國民黨主席。接著，在去年底「立委」選舉之前，連宋二人又約定，選後即進行「國親合併」工作。後來，在今年五月國民黨中常會決定黨主席直選日程時，又作出決議，歡迎宋楚瑜「回家」，將安排他任國民黨第一副主席兼秘書長。但這些難得的機遇，他都錯過了。而且，隨著形勢的發展，有利於宋楚瑜在國民黨內擔任較高職位的機會，已經流逝。換句話說，宋楚瑜可以謀求國民黨較高職位的「資本」，已經流失。這也就難怪，曾任國民黨台北市黨部主委，並任馬英九競選台北市長總操盤手，現任親民黨副秘書長的朱甌，也不得不承認「國親合作的最佳時機，已經過去」！
現在，親民黨在「三合一」選舉中敗選尤其是他全力輔選的劉文雄落選的殘酷現實，使他不得不清醒下來。如果不趁他仍有一些「剩餘價值」之前進行「國親合併」，今後隨著「國會減半」和「單一選區兩票制」的實施將會促成「兩黨政治」，及在二零零八年「總統」選舉中，泛藍選民將會繼續自動進行棄保操作，不但是親民黨將進一步泡沫化，而且連他自己也將會徹底地邊緣化，成為歷史人物。因此，在昨天，他終於透過近身親信和幕僚，發放了推動「國親合併」的消息，並指示親民黨成立「國親合併協商小組」，指定即將要「走出」、重返國民黨的黃義交、孫大千、林郁方等「立委」參與這個小組的運作，與國民黨就「不分區立委」、「黨務人員安置」等問題進行商討〔當然，也可能包括他不便明說的「個人位置」包括台北市長候選人〕，還放聲要與馬英九「至少能夠花兩個小時的時間」進行商談。
盡管仍有部份親民黨籍「立委」表態反對「國親合併」，而極力主張「國親合併」的林郁方卻又以黨中央在公佈他是「國親合併協商小組」成員之前並未徵詢他的意見為由，宣佈退出黨團運作，但形勢比人強，冷暖人心自知，在大勢所趨之下，這些噪音並不能阻擋「國親合併」的潮流。當他們的個人利益能得到滿足或保証之後，說不定他們更是「國親合併」的積極推動者。──現在他們的扭捏作態，不妨將之視為「討價還價」，當「還價」滿意時，就「交易」成功。