國務院於近日批准，撤銷海南省西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處，設立地級三沙市，管轄西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域。三沙市人民政府駐西沙永興島。據民政部發言人表示，設立地級三沙市是我國對海南省西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域行政管理體制的調整和完善，有利於進一步加強我國對西沙群島、中沙群島、南沙群島的島礁及其海域的行政管理和開發建設，保護南海海洋環境。而不少評論文章更指出，設立地級三沙市，可充分發揮地方政府在中國南海海洋維權方面的作用。加強對中國南海島礁及其海域周密調查和梳理，進一步從歷史和法律上深入研究，系統全面搜集證據，為證明南海島礁屬於中國固有領土提供有力論據，配合國家通過外交與越南等國進行交涉和政治談判。同時，組織力量配合國家有關部門對被越南等已經占領島礁進行詳細調查，提出解決問題的設想和方案，遏制不良勢頭繼續發展。

根據中國大陸的政治及行政體制，既然是地級三沙市，就是二級地方行政區劃及政權單位，與此前的派出機構－－三沙辦事處明顯不同，就應有相應的機構，和中共三沙市委（此前是縣級的三沙工委），三沙市人民政府（此前是縣級的辦事處），三沙市人大及其常委會，三沙市政協，市委、市政府之下還有相應的工作或行政主管部門。此外，在軍事上，還應設立師級的三沙軍分區，國防部新聞發言人耿雁生所說的軍隊將根據有關規定，研究三沙市相關軍事機構的設置問題，指的可能就是軍分區。實際上，軍事科學院世界軍事研究部副部長羅援少將就指出，軍事科學院世界軍事研究部副部長羅援少將就指出，雖然三沙市的土地面積有限，但按照慣例會設立師一級軍分區或類似的軍事單位，這也是中國國防重要標誌。 中方還要在三沙市的空域設立「空中識別區」、「空中警示區」和「領空防衛區」；同時在周邊海域區分出外國艦船可以自由航行的國際海上航道、只能按照《聯合國海洋法公約》「無害通過」的中國的專署經濟區，以及任何人都不能侵犯的中國領海。

值得注意的是，過去我們所說的「南海諸島」，是包括東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島在內的。而無論是過去的「三沙辦事處」，還是現在的「三沙市」，都沒有將東沙群島包括在內。如果說，過去的「辦事處」是屬於海南省政府的派出工作機構，並非是政權機構，是對在中國大陸實際控制下的西沙群島、中沙群島、南沙群島的諸島礁進行行政管轄，「遺留」了在台灣軍隊進駐的東沙群島，是著重於實務操作的話，那麼，今次正式成立的地方政權機關三沙市，仍然未有將「南海諸島」中的東沙群島囊括在內，那就是實事求是的做法，尊重台灣當局對東沙群島的實際管轄權。此情況，有點類似在台灣當局實際控制和管轄下的金門、馬祖兩島，其實是屬於福建省的行政區域，並不被列入日本籍以侵佔台灣的《馬關條約》，及規定戰後日本必須將台灣歸還中國的《開羅協定》；一九四九年之後，台灣當局因為實質據有金門、馬祖兩島，因而在行政區劃上，除了是保留台灣省之外，還設立了「福建省」及其治下的金門縣和連江縣（馬祖島），與大陸地區的福建省與連江縣同時存在，「一國兩區」的表像十分明顯。

實際上，在「南海諸島」中，台灣當局是實質控制並管轄著東沙群島及南沙群島中的太平島（南沙群島的主島）的。當然，按照台灣當局的主權宣示，「中華民國固有疆域」也是包括了「南海諸島」中的南沙群島。中沙群島、西沙群島和東沙群島的，並以「Ｕ」型線內的南海歷史性水域為「中華民國」管轄水域，「中華民國」擁有對其的一切權益。而在實務上，在中華人民共和國成立前，當時的中國政府就已對南海諸島實施有效管治。一九四六年十月自日軍手中接收南海諸島後，就派員勘探、建碑、測圖，並派遣軍艦「太平號」、「永興號」、「中建號」、「中業號」前往南沙海島巡弋，還分別派海軍駐守，建立氣象台、電台和雷達站。一九四七年十二月一日，由內政部正式定名南海諸島各島礁的名稱，並將四個群島劃歸廣東省政府管轄，同時命令暫由海軍總司令部管轄。一九四九年六月六日，公佈《海南特別區行政長官公署組織條例》，其第一條規定：「海南特別區包括東沙、中沙、西沙、南沙諸群島，大小礁、灘、沙洲、暗礁，均隸屬海南特別區，仍由海軍代管。」一九五六年，改編為「東沙守備區」和「南沙守備區」，恢復駐軍。一九八零年十二月，「行政院」決定將南海四個群島暫委高雄市代管，並成立區公所，將四個群島納入行政體系內。一九九二年十月，「國防部」公佈台灣、澎湖及其周圍二十四海裏為限制水域，領海基線向外十二海浬為禁止水域，三十海裏為飛行限制區。同時規定，東沙島和太平島周圍四千公尺為禁止海域；六千公尺為限制海域，六千公尺上空為限制空域。外國船隻進入禁止海域，「我方可實施驅離射擊」。此後台灣海軍每隔三、四個月即巡視南沙一次，運補駐在太平島上的「南沙守備區」的部隊。

據資料顯示，在東沙島上，台灣方面駐防約五百名海軍陸戰隊員。在太平島上，駐防有一百名陸戰隊員，設有雷達站、氣象觀測中心及發電站各一處，建構衛星通訊系統及短場跑道。

高雄市政府在東沙島上設立漁民服務站，是由市政府出資委由駐軍代工修建的服務站。島上已建有水庫、發電廠、圖書館、小型醫療站、郵局、雨水過濾站、家畜養殖中心等。

三沙市「避開」了東沙群島，但三沙市所管轄的南沙群島中，其主島太平島是在台灣軍隊實際控制並管轄之下，這個「主權重疊」問題如何解決？看來，還是採用海峽兩岸分別各自擁有一個福建省，及一個連江縣的方法來處理，各有對對方的主權主張，但又各有自己的實質治權，互不相干。但目前「老死不相往來」的做法，在南海諸島遇到外敵入侵，進行保衛國土反擊戰時，就將顯得不相適應了。因此，隨著三沙市的建立，海峽兩岸有必要透過適當的渠道，商討兩岸在南海海域的合作，至少是「默契」的問題？

很顯然，三沙市的黨政體系與駐軍，不能採用目前「國共平臺」或「兩會談判」的接觸模式。最關鍵的，是台灣地區的軍隊體制不同，是單純的軍隊，沒有黨務體系。而且，按照馬英九的「一國兩區」理論，也是處於「互不隸屬」的狀態，不可能發生直接的關係。即使是按照馬英九參與幕僚作業的《國統綱領》的說法，「中華民國」的治權不及於中國大陸，按此邏輯，反過來就是中華人民共和國的治權不及於包括太平島在內的廣義上的「台澎金馬」。

目前最有可能的合作方式，是共同開發南海海域的油氣資源，台灣的「中油」與大陸的南海石油公司，以民間經濟合作的方式進行，而解放軍的三沙駐軍則提供軍事保護。另外，也可進行兩岸的漁業生產合作，分別在永署礁和太平島建立可供兩岸使用的漁業生產基地，使之成為兩岸漁民在南沙海域的生產指揮中心及後勤基地，兩岸軍隊共同進行對兩岸漁民的軍事護漁作業。