民進黨獲得「九合一」選舉大勝，不但是在全台灣地區中，所統轄的行政區域及人口都已過半，而且六個直轄市在廣義上拿下了五個，形成繼一九九七年第十三屆縣市長選舉後，又一次「地方包圍中央」的戰略態勢，再次實現「政黨輪替」戰略目標已是只剩下「幾步路」。因此，黨主席蔡英文已是信心爆棚，不再像過去那樣忌諱陳水扁的議題，而是在勝選後沒幾天，還未完成謝票的行程，就迫不及待地台中監獄探視他，並呼籲馬英九尊重專業醫師的意見，盡快讓他保外就醫、居家治療。而這一次，不但是民進黨人踴躍跟進，呂秀蓮還聲稱如在聖誕節前不釋放陳水扁，她將會絕食；而且還有不少國民黨人作出正面回應，在黨內已經儼然是馬英九對立面陣營首領的王金平，也呼應蔡英文的呼籲，要求馬英九同意讓陳水扁保外就醫，並聲稱這是符合大眾的期望，就連被視為深藍的郝龍斌，也終於率先為「釋扁」議題開腔附和。由此，正在為國民黨「九合一」選舉慘敗，並遭遇「逼宮」壓力而焦頭爛額的馬英九，再遭遇一道棘手的難題。
以往，關於讓陳水扁離開監獄的話題，民進黨人已經提出過多次，但形式則有所不同，從特赦、大赦到在醫院監外執行，什麼都有。今次由蔡英文提出的，則是保外就醫，居家治療。
而從台灣地區的赦免制度看，陳水扁並不適用於特赦或大赦方式，實際上，《赦免法》第三條「特赦之權力」的規定表明，特赦可以分為普通特赦與特別特赦兩種，普通特赦僅僅免除刑罰的執行，即只消滅行刑權，而不消滅對該犯罪人的判決；而特別「特赦」則是在情節特殊的情況下，也可以以特赦的形式來撤銷對該犯罪人的有罪宣告。而從效力和後果上看，特別特赦與大赦（按：大赦不但赦免其刑，而且也赦免其罪）沒有甚麼兩樣。它們之間的區別僅僅在於：大赦針對不特定多數的人和事，特赦則針對特定的人和事；大赦的程序比較複雜，特赦的程序則相對簡單得多。
按照《赦免法》規定，特赦的程序是：「總統」本人可以自行提起特赦；「總統」也可以給「行政院」下命令，再由「行政院」轉而命令主管部（犯罪人由軍事法庭審判的，其主管部是「國防部」；其餘案件的主管部是「法務部」）進行審議；主管部也可以打報告給「總統」，請求他頒令實施「特赦」。
不過，“特赦”陳水扁卻是對馬英九爭取連任能起到“加分”作用。尤其是馬英九在去年初當選“總統”後，曾幻想當“全民總統”，並希望在二零一二年競選連任時能獲得更高的得票率，至少是把部分原投票給謝長廷的淺綠選民也爭取過來。因此，他才有委任原“臺聯黨”“立委”賴幸媛出任“陸委會主委”之舉。但經過一年多的實踐證明，馬英九依靠此類行政措施來爭取淺綠選民的意圖並不成功。或許，在二零一二年“大選”前，宣佈“特赦”陳水扁才能真正收到爭取淺綠選民，至少是可以扭轉目前部分中間選民已流失之態勢的作用。
本來，馬英九運用其「總統」權力，特赦陳水扁的最佳時機，是在二零一二年他爭取連任「總統」之前。因為倘是推至更早的時間，將會刺激一眾深藍政治人物，實際上邱毅就曾聲稱，馬英九若特赦陳水扁夫婦，他就將會翻臉。但在時間推移之後，在馬英九爭取連任之時，一方面法院已經對陳水扁做出了最嚴厲的無期徒刑判決，深藍政治人物討回了公道，心中的烏氣得以一吐為快；另一方面，馬英九的民調從當選時的過半驟降到當時的不到二成，在恢復支援度的過程中更需要收撫淺綠民心，而且當時連藍軍「立委」也主張，修法令「特別費」除罪化，倘完成立法程序就可使陳水扁當政時期的三百多名政務官，以至以往李登輝當政時期的部分政務官，都可獲得解脫，而且也能免除馬英九必須運用特權來發出「大赦令」的煩惱，並將可營造藍綠「和解」的社會氛圍，這就可為馬英九特赦陳水扁提供較好的社會環境氣氛。
但以潔身自愛自恃的馬英九，卻因自己的政治潔癖而錯過了這個機會。現在，蔡英文提出讓陳水扁保外就醫，居家治療。而據前「監委」葉耀鵬指出，是否要讓陳水扁保外就醫，這是法律與政治的衝突問題。要釋放陳水扁是屬於政治行為，但從法律角度來解讀是不可能放的；問題是在陳水扁自己，如果要政治解決，陳水扁就必須先承認自己是錯的，但是他一直到現在都沒有承認錯誤，在他不承認錯誤之下，馬英九就將難以做出這個決定。何況，按照台灣地區的獄政制度，之所以允許「保外」，就意味著這個人已經到了臨死狀態，為了不讓受刑人死在獄中，就讓他以「保外就醫」的名義，讓他能夠避免死在獄中，而不是讓他「出去把病醫好」。
但作為法學博士的蔡英文，為何現在對陳水扁的「出獄」問題如此感到興趣，而毫不避嫌，甚至是提出不符法律規範的要求呢？這除了她所學的法學專業，是國際貿易法，並非是刑法系列，因而有所不了解之外，看來更是由於目前的政治形勢對民進黨極為有利，而在民進黨內，也已剩下她「一顆太陽」，眼看二零一六年的「總統」大選，她即將「手到擒來」，因而已是無所禁忌，也就無須顧及「反扁」群體的感受了。
實際上，蔡英文在過去是曾經頗為忌諱接觸「釋扁」議題的，擔心將會刺激及惹怒「反扁」群體，尤其是藍綠以外的中間選民，擔心將會流失這部分人的選票，導致她未能成為「第一位女總統」。因此，她只是關心陳水扁的司法人權，而不關心「釋扁」的議題。現在她終於涉足「釋扁」議題，這就折射了，她已不再擔心由此而流失中間選票。
其實，蔡英文現在敢於接觸「釋扁」議題，可能還有更深一層的含意，那就是隱晦地警告馬英九，不要在「釋扁」問題上做得過絕，否則「他朝君體也相同」，在卸任「總統」後，也將會遭民進黨人控告，而被法院送進監獄時，也將失去「釋馬」的機會。
實際上，民進黨早就在整理馬英九的「黑材料」了。盡管馬英九清廉自恃，應是沒有類似陳水扁的貪腐問題，但是他日理萬機，處理那麼多事情，難保沒有類似余文處理他的發票那樣的失誤。何況，單是一宗黃世銘洩密案，他就已是吃不了兜著走。
蔡英文這一招，確實夠「辣」，就看已經焦頭爛額的馬英九，如何接招及化招了。