【本報訊】新福利首輛 18米長的鉸接巴士於今日起投入運作，在繁忙時段以特班車行駛 51路線，由路環石排灣蝴蝶谷至關閘。新福利預計今年巴士載客量有單位數字增長。

新福利副總經理李啟見稱，經多方調試和路面試行，確定51號路線符合18米鉸接巴士的行車條件及乘車需求。他稱鉸接巴士3門，可加快乘客上落，車內最多可容納120人，約普通巴士載客量的2倍。

李啟見表示， 新福利目前只有1輛18米鉸接巴士，行走期間會收集路面數據、乘客意見和市民接受度，定期評估成效，再考慮是否購置更多鉸接巴士。

新福利車長稱，駕駛鉸接巴士與普通巴沒大分別，只是在轉彎時需較注意。他稱經過50多個小時培訓，對駕駛鉸接巴士充滿信心。

新福利總經理李啟見稱，去年本澳巴士載客量達2.1億人次，說明市民和旅客對巴士出行的需求大，過去1年新福利發車班次增加5%，載客量則增加7%，預計今年載客量亦將有單位數增長。

他稱，去年在繁忙高峰時段增加的特班車，有效分流乘搭長距離的乘客等，獲得回饋和數據都正面，未來會持續提高發車班次和調配運輸能力，尋求更有效率的方法舒緩公交壓力。

新福利副總經理關榮佳表示，今年有約 20名車長年齡達 65歲需要退休，近期車長招聘情況亦不太理想，他稱，新福利現時全職員工530多人，兼職則為30多人，目前在顧及人員有足夠休息情況下，適當調整班次和安排同事加班加點，他希望再增聘 50名車長應付巴士服務和讓人手調配更鬆動。