國際會議協會(ICCA)日前發佈《2018年國際協會會議市場年度報告》，共有39項在澳門舉行的國際協會會議活動獲ICCA認可，全球城巿排名則由一七年的第六十五名跌至七十一名；亞太區域城巿排名跌一位至第十七。雖然排名有略微下降，但澳門於國際會議市場繼續保持競爭力。未來，澳門宜繼續保持長線作戰的作風，樹立長遠觀念，並把這種觀念滲透到會展組織的各個環節中，使培育的會展品牌能夠健康發展。
所謂會展，包括「會」與「展」兩層含義,是會議、展覽等集體性活動的總稱。是一個新興的服務行業，影響面廣，關聯度高。會展經濟逐步發展成為新的增長點，而且會展業是發展潛力大的行業之一。有國際會展業內人士曾說過：「如果在一個城市開一次國際會展，就好比有一架飛機在城市上空撒錢。」會展業由於在發展過程中造成環境的污染較其他産業爲低，而且能自動生成會展拉動系數，也就是說，投入1元的會展産業會産出多元的周邊經濟效益，世界知名會展大國德國﹑英國﹑法國的會展拉動系數爲1:9或以上，亞洲區的新加坡更高達1:10。會展活動帶來的經濟效益分爲三個方面：一是作爲生産性服務業的功用，包括資訊交流、技術引進、人員往來；二是促進消費的作用，如住宿、旅遊、交通；三是社會綜合效應，如城市宣傳、文化教育。所以說會展業不僅本身能夠産生巨大的經濟效益，同時可以帶動旅遊、餐飲、住宿、交通、零售、通信、廣告、創意、娛樂、基建以及高新技術產業等相關産業鏈的發展，創造大量的就業機會，它體現的不是1+1=2簡單的組合，而是有助各行業達成乘數效應的經濟效益。簡單來說，會議展覽業具有三高的特性：高成長潛力、高附加價值及高創新效益。會展業既能提升會展設施所在城市的國際形象，又可吸引商務旅客到訪，從而帶動高增值旅遊業的發展。
為實現「世界旅遊休閒中心」及「中國與葡語國家商貿合作服務平臺」的定位，並推動經濟適度多元，澳門特區政府在2016年推出五年發展規劃，在經濟發展方面提出了促進博彩業與非博彩業協同發展，優化澳門產業結構；使澳門成為多元化、現代化及國際化的旅遊城市，開拓新市場及客源，形成旅遊休閒大業態。而會議及展覽業再次認定為優先培育的產業。由於會展業對相關產業(包括旅遊、餐飲、娛樂、酒店等澳門本身已有優勢之行業)具有拉動效果，會展業對於經濟適度多元、實現澳門五年發展規劃的目標及推進「一中心、一平臺」的建設甚為重要。
那麼澳門發展會展業到底具備哪些獨特優勢？首先是地理位置優越。澳門位處大珠三角地區,是全國最具競爭力和經濟活力的城市群，與廣州、香港、珠江三角洲等區內經濟、會展業中心和新興城市緊密聯繫，海、陸、空交通配套完善。其次是區域商務服務平臺功能不斷增強。澳門具有自由港、單獨關稅區、簡單低稅率制度、國際市場網路等優勢，發揮著區域商貿服務平臺的作用。會展業的功能和特點，也與澳門構建商貿服務平臺相互配合，共同發展。再來是世界旅遊休閒中心、國際級會展設施。澳門文化底蘊、旅遊資源豐富，每年入境旅客約3000萬人次，已明確構建“世界旅遊休閒中心”的發展定位。目前澳門有會展場地約19萬平方米，較2005年會展業發展之初增長近12倍。業界估計隨著新的酒店專案陸續落成，到2020年澳門將提供超過21萬平方米的會展場地。最後是區域合作提供廣闊發展空間。隨著《內地與澳門關於建立更緊密經貿關係的安排》（CEPA）的深化落實，以及與泛珠三角等區域合作的推進，澳門及其所處的區域展現出無限的商機，成為投資者選擇的理想之地，為會展業發展提供廣闊發展空間。
據貿促局介紹，過去15年來，本澳會展業發展迅速，行業規模穩步增長。2018年澳門舉辦的會展活動共1427項，較2009年增加232項，增幅為19.4%，與會及入場人數亦較2009年大幅增加271%至138.5萬人次。其中，每年在澳門舉行大型會議數量亦持續穩定增加，2018年透過會展競投及支持“一站式”服務所引進的千人規模以上的會議共28個，較2017年增長近五成。另外，統計局數據顯示，2017年澳門提供會議展覽籌辦服務的場所有98間，較2007年增加了8倍；在職員工亦較2007年增加約12倍，反映市場參與主體不斷增加。
硬體設施逐步完備。澳門擁有世界級大型國際會議展覽場地，即使過萬人規模的會議及大型展覽亦可安排在同一會場舉行，加上澳門特有的旅遊休閒酒店群設計，會場與酒店是緊緊相連在一起，對於會展組織者而言，較容易作統籌安排。例如讓與會者入住同一地點，無需分批入住多間酒店；加上澳門會展場地與主要口岸、碼頭及機場距離較近，可節省交通時間。而場地周邊配套齊備，亦為客商帶來很大的便利，包括與會後可到本澳社區參觀消費等，大幅提高了來澳與會者的體驗。
軟體配套不斷優化。本地會展接待能力和水準也逐步與國際接軌，目前已具備舉辦大型國際會議的豐富經驗，可承辦數千甚至過萬人的大型會議活動。會展組織者除了對活動承辦能力有所關注，也會關心危機處理方面的應變能力。曾經有超過2.5萬人的大型會議在澳門舉行，期間超強颱風吹襲澳門，海陸空交通受阻，憑藉政府、會展場地及會展業界的共同努力及配合，採取了多項應變措施，讓大型會議活動順利舉行的同時，與會者最後亦全部安全離澳，多維度展現了澳門處理大型會議的實力。
在會展客源方面，會展組織者在籌辦活動時亦會對人流及客源較為關心，而澳門依託“一中心、一平臺”即“世界旅遊休閒中心”及“中國與葡語國家商貿合作服務平臺”定位優勢，每年吸引訪澳旅客超過3千多萬人次，加上澳門與橫跨四大洲、人口超過2.6億的八個葡語國家有著緊密廣泛的聯繫，可進一步連結歐盟、東盟以及“一帶一路”等國家，為會展組織者提供多樣化的會展客源選擇，以提高活動的成效。
澳門國際知名度提升。2018年5月“國際會議協會”(ICCA)發佈《2017年國際協會會議市場年度報告》，認可了39項在澳舉行的國際協會會議活動，為歷來最多，全球城市排名由2016年的72名躍升至65名，連續兩年上升；亞太區域城市排名升至16名。同時，在會議業取得發展的同時，本地展覽業也不斷成長，“國際展覽業協會＂(UFI)於2018年8月公佈了《第十四版亞洲展覽業年度報告》，指出澳門是亞洲區內發展時期最短及最小型之展覽市場之一，但是過去5年表現最出色的展覽市場，其中淨銷售展覽面積的升幅更是全亞洲最高。此外，隨著“澳門國際品牌連鎖加盟展＂(MFE)於2018年11月獲UFI認證後，獲UFI認證的澳門展覽會已增至8個。
有學者分析指，隨著全球國際協會會議數量變化逐步平穩，未來國際會展業將逐漸形成趨勢發展：一是專業化趨勢。縱觀當代會展業的發展現狀，當今世界上著名的國際會議都圍繞著某一專門的主題展開，展覽會也絕大部分是專業展。專業化成為會展業發展的趨勢，是經濟全球化及分工發展的必然。只有明確的主題、專業和市場定位，會展服務才能真正滿足參展商或參會者的需求。二是規模化趨勢。當代國際會展業的規模化趨勢，一方面表現為主要會展城市會展業發展的規模化，另一方面表現為單個會議或展覽的規模向巨型發展，規模偏小的會展經過優勝劣汰競爭逐步消失。三是品牌化趨勢。不但會展活動的成功舉辦有賴於品牌的樹立，而且會展城市也需要打造品牌。品牌化成為會展業發展的靈魂，世界上的主要會展城市和整個會展產業，實際上都由品牌會展主導。四是國際化趨勢。一方面是舉辦機構、組織體制和運作規則的國際化，另一方面是展會參與企業、人員的國際化和非排他趨勢正在加強。
而澳門發展會展業主要制約是本地市場規模小以致內需有限。其次是澳門的展覽業在國際的知名度還有待提升；受國際交通及本地人力資源所限，外地參展商及觀眾參加會議的成本比較高昂。另外，市內交通承載力不足、貨物通關運作欠暢順等問題也需待改善。澳門會展業的隱憂包括，鄰近城市如香港、深圳和珠海等競爭，澳門需要儘快建構獨特的市場定位，鞏固自身優勢。另外，人資短缺有可能影響展會及服務素質及良好口碑的建立。除此之外，展覽場地單一、展會以展銷為主缺乏創新，亦影響澳門會展活動對參加者的吸引力。
目前，各地政府為了推動會展業發展，都重視在本地培植發展能長期固定舉辦的展會，既打造展會品牌，又樹立城市形象。如廣州的廣交會，深圳的高交會，廈門的投洽會，北京科博會，上海華交會，大連服裝節，青島酒節等等。所以特色會展是未來澳門發展會展業的一種選擇。如果澳門發展會展業想在大珠三角區域內後來居上，就應該在區域分工找淮定位，突出特色。並以會議為主，展覽為輔。也就是以發展國際商務會議業和中小型、專業性、國際性展會為主攻方向。因此可多建會議場所或會議中心，不一定要建造以展覽為主的大型會展中心。同時，在發展國際商務會議中應突出葡語國家特色。為中國企業和葡語國家企業間的投資貿易和經濟技術合作牽線搭橋，為中國企業“引進來”和“走出去”，為葡語國家開拓中國內地市場，可以發揮仲介。並可與旅遊相結合，通過制定一些措施，吸引內地一些專業會議到澳門舉辦，也可以多舉辦一些“會”“節”合一的活動，與旅遊活動相結合的活動。值得重視的是，人才是關鍵。人才的引進和培訓要給予足夠重視，可以吸引一些國際上的會展人才和內地的會展人才到澳門工作。此外，政府同樣要給予政策支持。特區政府應從法律和政策上、資金上給予在本地發展會展業的企業必要的扶持，並且應制定一個會展業發展規劃。
由於會展業的拉動性及整合性，會展業應以城市戰略的層面規劃，一方面使澳門產業多元化，另一方面使澳門在粵港澳大灣區及國家發展戰略之中，擔任獨特而積極的角色。會展業將持續對澳門各行業的發展及經濟多元化有著正面的影響，惠及社區發展，達至澳門全民參與，共用會展成果。當然會展經濟的發展，特別是品牌會展活動的培育不可能一蹴而就，一般而言，國際性的品牌會展大多要經過多年的打造和積累，因此澳門在培育會展品牌時一定要有長線作戰的準備，樹立長遠觀念，並把這種觀念滲透到會展組織的各個環節中，使培育的會展品牌能夠健康發展。