踏入二零一九年以來不斷「撿到槍」，而且「撿到槍就亂射」的蔡英文，以為憑藉這次以精心安排的「準訪美」之行，可能會得到美國超乎規格，因而令她「撿到原子彈」，可以進一步鞏固提高她的民調，助她篤定當選連任。然而，卻是不但是未能取得預期的效果，在去程和回程經過美國時，只有「標配」式的美國在台協會的官員迎送，沒有任何一個聯邦官員露面，連出面的國會議員也是「來來去去這班人」，未能出現「突破」，並空手而歸。而且甫返回台灣，就爆出「國安局」特勤利用她出訪走私九千條香煙的醜聞。因而蔡英文此行是「撿到煙」，而香煙是有害健康的，世界衛生組織要求各國各地區必須在香煙包裝上標明警告字句，這對蔡英文情何以堪？！更令蔡英文尷尬的是，這次走私香煙事件的案值之所以巨大，是因為負責「總統」官邸維安的永和警衛室認為蔡英文要爭取獲得連任有困難，再加上這是蔡英文任內的最後一次出訪，因此當作最後一次團購機會，來「玩一把大的」，連低階的士官都參與，亦即「全體淪陷」。蔡英文極為震怒，下令撤換「國安局長」和「總統府」侍衛長，而且案情還將會有向上燃燒的可能，整個「國安」系統，和蔡英文的「寵兒」「華航」，都將難以全身而退。民進黨人都擔心，連蔡英文身邊最受信賴的機構和人，都如此出包，還不知道整個蔡政府，在此後半年還將會爆出更多對蔡英文選情更不利的醜聞，讓蔡英文不斷撿到「燙手山芋」。
此案的發生，當然是利用負責蔡英文安全護衛隊「國安局」特勤人員，在跟隨蔡英文外出訪問，出入境時享受海關免檢的優惠待遇，預先利用「華航」機艙內銷售免稅煙酒的特權，向「華航」購買大量香煙，儲存在「華航設在桃園機場的免稅區的機艙飲食廚房，待蔡英文返台入境時，就將裝載這些私煙的汽車，混在蔡英文車隊中，使用的五部車輛還是「總統府」的公務用車，經過免檢通道運出機場。因為是動用到蔡英文的名義，盡管她沒有直接的責任，但因為是假借她的名義，當然會令她「聲譽受損」。而且，犯案者是「國安局」的特勤官員，不但是情治機關，而且更是直接負責蔡英文的警衛，相當於大陸的中央警衛團，都竟然如此腐敗，可見蔡政府已經爛透了。如今蔡英文正「食髓知味」，以「國安」名義推動「恐中抗中」，惡化兩岸關係，圖以走偏鋒及火中取栗的方式，險中取勝以成功爭取連任。但現在竟然連她身邊的「國安」團隊都出了大紕漏，日後她再打「國安牌」，還有什麼效力？！
最令蔡英文震怒的是，因該案而被羈押的蔡英文隨扈、「國安局」特勤少校吳宗憲、張恒嘉，在偵訊中不但走交出登記採購菸品的五十人名單，可能會牽連更多的機要人員，甚至涉及蔡英文的親信幕僚，讓「蔡團隊」崩塌，而且吳宗憲還表示，負責「總統」官邸維安的永和警衛室，因為看衰蔡英文能夠成功連任，而這次「自由民主永續之旅」是蔡英文本屆「總統」任內最後一次出訪，擔心「蘇州過後冇艇搭」，因而就當作是最後一次對團購機會，乾脆「幹一票大的」。由此可見，就連蔡英文身邊的貼身侍衛，都不看好她的爭取連任選情。當然，侍衛特勤人員之所以會得出蔡英文「兔子的尾巴長不了」的判斷，也是從對蔡英文的近身觀察，發現她對可能未能獲得連任存有恐懼感，而產生的直覺。外面的泛藍政敵如何咀咒她將會落選下台，她倒是毫不在乎；但身邊的貼身衛士也認為她不會獲得連任，那就是「大條」了。因此，他也作出蔡英文可能難以連任的判斷，既然如此，就幹一票大的，因而，此事件對蔡英文的打擊，已經遠超出單純的利用特權攪腐敗的法律問題，而更是揭露了蔡英文選情危急的政治問題。倘案情燃燒下去，其後遺效應雖然未必能比得上陳水扁貪腐而導致民進黨土崩瓦解，但也將會是「八九不離十」了。
而在這個醜聞的「爆料」方式方面，也很微妙。知悉內情者當然不會提供此資料給民進黨，因為相信民進黨將會「摀住」；也不願「餵料」給國民黨，因為國民黨是民進黨的政敵，由國民黨公佈於眾可能會削弱其效力。因而是爆料給「時代力量立委」黃國昌，因為大綠與小綠之間既合作又競爭，甚至是存在著矛盾以至在選舉利益上有所對抗，「時代力量」在明年「立委」大選中將會搶奪民進黨票源。但無論如何，人們都認知「時代力量」是民進黨的盟友,因而由其爆料，「公信力」及「可信性」就將會強很多。
這種做法，有點象二零零零年「總統」大選的「興票案」。本來民進黨也拿到了資料，但陳水扁競選總部在討論時，有「新潮流戰略之神」之稱的邱義仁，卻認為由民進黨爆料，擔心將會削弱其效應，因而主張按而不發。國民黨在無法忍耐之不，就交給「不分區立委」楊吉雄爆料。果然，宋楚瑜的聲勢嚴重受挫，眼看將要到手的「總統」寶座，也給陳水扁遲來先上岸地搶走了。
蔡英文當然也知道此事態度嚴重，因而很明快地嚴厲處理，希望能及時止血停損。而該事件之所以不像「興票案」那麼在競選階段的最後時程才拋出，是因為受到時刻背景的限制。因為它具有時間緊迫性，必須在蔡英文返台，尤其是州司馬香煙的「總統府」汽車，混入蔡英文免檢車隊入境後，就「踢爆」，才有實效，不可能拖延到即將投票之時。不過，相信類似的敝案還將陸續有來，蔡英文還將會撿到更多地「仙人掌」。
當然，就蔡英文的「自由民主永續之旅」而言，此一事件也給蔡英文本任內最後一次外訪「前功盡廢」。台北市長柯文哲就指出，蔡英文現在一定很懊惱，此番訪美獲得美國高規格接待，明明大好的情勢却被一顆老鼠屎，把她整個「出國」訪問做的正面廣告全部被毀掉。其實，柯文哲只是說對了一半。本來，蔡英文眼見到去程中給予安排特朗普總統大本營的紐約，以為會有「準訪美」的待遇，特朗普會派人參與接待，甚至不排除特朗普會與她通電話。這樣，即使比不上李登輝當年正式入境美國的「私人訪問」，也能「準入境訪問」。但是，實際的待遇，卻超越不了陳水扁、馬英九的「過境紐約」，連一個聯邦官員都見不到。因此，她的這個本任期內最後一次出境訪問，就過境美國的待遇而言，是「衰收尾」。
可能是精於政治算計的蔡英文，今次算錯了時間。此刻，兩個大的因素正在制約蔡英文「過境」美國的待遇。其一是特朗普本人也在爭取連任，以他的人生哲學，一切政務及外事活動安排都必須對他個人有利，尤其是有助於他爭取連任。盡管現在他的聲望很高，但距離投票還有一年多的時間，隨時可能會因為內外因素尤其是自己的失誤而導致翻盤，因而不敢大意，在對有助其提升得票率的中美貿易戰、朝核、伊朗等事務，都相對謹慎，甚至可以「衰衰地躀一鋪」，因為將會關係到二百多名平民的生命而緊急煞停對伊朗的空襲。而在此時高調接待蔡英文可以，等於是不給面子北京，令到中美貿易磋商、朝核、伊朗問題更難解決，因而特朗普決不會因小失大地給予蔡英文更高的過境禮遇。
其二是在國務院團隊的技術官僚，更是忠實地執行三個「中美聯合公報」和「台灣關係法」，盡管會根據情勢的變化而有所調整，但絕對不會超越既有的框框。而且，倘是給予蔡英文超規格的待遇，以後要收回就會很難。