冬春季節，通過打噴嚏、咳嗽、說話噴出的飛沫傳播的呼吸道傳染病，如流感、流腦、水痘、麻疹及手足口病等，很容易在人群中傳播，甚至造成局部暴發。它們有哪些特點，如何預防呢？
　　流行性感冒（流感）
　　流感是由流感病毒引起的急性呼及道傳染病，潜伏期短，突然起病，發病率高，傳播速度快。發生流感後，通常多種症狀同時出現，以發熱、咳嗽和全身酸痛爲主，噴嚏、流涕、鼻塞等呼吸道症狀相對較輕，可伴有噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉等胃腸道症狀。若患者免疫力差或治療不及時，尤其是老年人或心臟病、糖尿病等患者，可出現嚴重併發症，如流感病毒肺炎等，嚴重的可危及生命。
　　由於流感病毒易變異，人群對變異後的流感病毒缺乏免疫力，因此流感可引起反復流行或大流行，造成嚴重後果。1918年西班牙流感暴發流行造成近10億人感染，數千萬人死亡；1957年「亞洲流感」及1968年「香港流感」導致的死亡人數均在百萬以上。
　　（水痘）
　　水痘是由水痘—帶狀疱疹病毒初次感染引起的急性傳染病，主要發生在嬰幼兒和學齡前兒童。主要表現爲皮膚和粘膜成批出現紅色斑丘疹，進而發展爲疱疹。皮疹先見於軀幹、頭部，後延及全身，呈向心性分布，軀幹最多，四肢分布較少。皮疹出現前1〜2日可有發熱、頭痛、咽痛等上呼吸道症狀。水痘傳染性極强，患者自發病前1〜2天至皮疹乾燥結痂期均有傳染性。
　　流行性腦脊髓膜炎（流腦）
　　流腦是腦膜炎球菌引起的化膿性中樞神經系統感染，任何年齡均可發病。初期症狀常不典型，如咽痛、鼻咽粘膜充血及分泌物增多等；之後症狀可突然加重，出現高熱、頭痛、噁心、嘔吐、皮膚粘膜瘀點和神志改變等，瘀點直徑一般爲1~2毫米，可增大融合。病情嚴重者可發展爲心衰、休克，甚至死亡。部分患者可有後遺症，如關節炎、胸膜炎、血管炎和心包炎；也可出現大腦神經功能障礙，如耳聾、失明、性情改變、精神異常等。
　　手足口病
　　手足口病由腸道病毒（以柯薩奇病毒A16型和腸道病毒71型最爲常見）引起，多發生於5歲以下兒童，成人也可患病。
　　手足口病的主要症狀有口痛、厭食、低熱，以及口腔、手、足、臀部（有時還包括生殖器）等部位出現小疱疹或小潰瘍。通常手足口病會在2〜3日內自行好轉；少數患兒可發生心肌炎、肺水腫、無菌性腦膜腦炎等併發症；個別重症患兒病情發展快，甚至有生命危險。
　　病毒可存在於患者的鼻粘液、睡液、潰瘍中的液體及糞便中，人經口或經呼吸道攝入後可發病。即使症狀消退，病毒仍可在患者體內存活數周至數月。預防傳播最重要的事情就是勤洗手，並對兒童可能接觸的物品消毒，即使在患兒好轉後也應如此。
　　痲疹
　　麻疹是由麻疹病毒引起的一種急性傳染病，初期症狀類似感冒，如發熱、咳嗽、流涕、畏光、結膜充血等；發病3~4天後開始出現皮疹，一般按照耳後、頸面部、軀幹、四肢、掌心和脚心的順序出疫；出疹一般持續3~5天，期間可有持續發熱，偶有嘔吐、腹瀉等症狀；皮疹出齊後，發熱及其他症狀可逐漸好轉。「麻疹粘膜斑」是麻疹所特有的症狀：在發病2〜3天後，患者臼齒旁的頰粘膜上可見針尖大小的灰白色小點，周圍有紅暈。這也是早期診斷的重要依據。麻疹患者痊愈後可獲得持久免疫力。