預言新冠疫情什麼時候結束，是一件很容易被「打臉」的事情
　　2020年8月，前世界首富、微軟聯合創始人比爾•蓋茨在接受《經濟學人》雜誌採訪時，信誓旦旦地表示，困擾人類的疫情，會在2021年底前結束。蓋茨給的理由是，因爲現代醫學的進步，人類很快就能研製出强大的疫苗，阻止病毒的傳揺。
　　現實情況是，2021年底，人類還在忙著抗擊奧密克戎。我們確實研製出了疫苗，雖然它能降低重症或死亡病例，但並不能保護人們免受感染。剛剛感染新冠的奧巴馬，就接種了3劑疫苗。
　　2021年11月，沒有吸取教訓的《經濟學人》，再次給出預測：疫情會在2022年結束。
　　我們希望《經濟學人》這次能預測成功，但現實是，很多亞洲國家，tt：如日本和韓國，正迎來新一波疫情。3月14日，日本新增超過3萬新冠確診病例，而在人口5200萬的韓國，當日新增超36萬確診病例，新增死亡病例293例。
　　目前，全球每天新增確診病例235萬，每天都有七幹多人因新冠死亡（3月18日數據)。
　　自新冠大流行以來，它直接導致了超過600萬人死亡，而且看起來有繼續折騰下去的風險。
　　新冠疫情，到底要什麽時候才「甘心」退出歷史舞臺呢？
　　我們不妨看看歷史上的「大流行」是怎麽結束的。
　　三種流派
　　近代以來的「大流行」，有三種結束方式，分「溫和派」「激進派」和「折中派」。
　　最溫和的一種，是逐漸退出歷史舞臺的。比如，流感。歷史學家們估計，1918-1919年的西班牙大流感，造成全世界5000萬人死亡，是近代以來致死人數最多的流感。而造成這次大流行的甲型H1N1病毒，並沒有就此消失。
　　一方面，隨著病毒不斷變異，致死率不斷下.降；另一方面，在和病毒較量中，人類免疫力也得到提高。於是，大流行逐漸變成季節性流感，不再成爲歷史這出戲的主角。
　　之後兩次大流感也一樣。1957-1958年的亞洲流感，以及1968年的大流感，都各自造成100萬-400萬人死亡。但隨著人體免疫力提高，以及病毒不斷變异，它們也逐漸退化成季節性流感。
　　「激進派」的代表，是天花。天花致死率一直居高不下，我們沒辦法和它共存，只能選擇消滅它。在天花疫苗幫助下，1980年，世界衛生組織宣布，天花正式被「消滅」，最後一株天花病毒，被嚴密保存在實驗室裏。它也成了首個被人類滅絕的傳染病。
　　還有一類流行病，我們既不能消滅它，又不能任其傳播，只能想辦法控制它。這類代表，是艾滋病。1981年美國確認首個艾滋病病例，在全世界引起了恐慌，艾滋病被視爲「不治之症’
　　聯合國數據顯示，2020年，全世界現存3770萬艾滋病患者，68萬人因此喪命，而四十年來，艾滋病的累計死亡病例高達3630萬。
　　但導致艾滋病的HIV病毒，主要通過血液、母嬰和性來傳播，人類可以通過切斷傳播途徑來控制它。此外，通過妥善的藥物治療，現在20歲感染艾滋病的人，可以活到70多歲。
　　在美國、西歐等發達國家和地區，艾滋病在很大程度上被控制住了。現在它主要在非洲地區肆虐，2020年，在撒哈拉以南的非洲地區，共有2060萬人被艾滋病折磨。
　　新冠疫情和此前的大流感最爲相似。我們既不能像對待HIV一樣，切斷新冠病毒的傳播渠道，也很難發明出特效疫苗，能徹底消滅病毒。只能期待它像之前的大流感一樣，逐漸退出歷史舞臺。
　　防疫落差
　　只是，新冠病毒有可能會乖乖退出歷史舞臺嗎？
　　現實中，新冠病毒的致死率已經很低了。一方面，雖然奧密克戎變體的傳染性遠比此前的德爾塔變體强，但奧密克戎導致的重症和死亡率很低。另一方面，接種疫苗或感染新冠，都或多或少會讓人産生抗體。
　　在日本，衛生部科學家稱，基於1月以來的累計死亡人數和感染數遢，奧密克戎在日本的個案死亡率約爲0.13%，比疫情早期的4.25%大幅下降，和季節性流感比，只高了40%。
　　而在千裏之外的英國，新冠的致死率只有0.03%，比流感還低。
　　研究者估計，英國98%的居民或多或少有新冠抗體，這也是英國首相鮑裏斯•約翰遜宣布放開所有防疫限制的重要原因。
　　但是，在很多疫苗接種率低、醫療資源相對有限的亞非拉國家，貿然放開防疫管制，很可能導致醫療資源擠兌，很多人可能因此死去。
　　世界衛生組織估計，在拉丁美洲和加勒比海地區，有超過2.48億人尚未接種第一劑疫苗。而截至2月3日，非洲只有11%的人口完全接種了疫苗。縮小世界範圍內的疫苗接種差距，是世界衛生組織的當務之急。
　　當然，這也並不意味著，完全放開防疫限制的英國，以及逐漸向英國看齊的荷蘭、德國、澳大利亞等國，就可以高枕無優。
　　狡猾的新冠病毒，也在一次次進化。奧密克戎的亞變體BA.2，傳染性比此前流行的BA.1高30%。而3月12日，世界衛生組織確認，出現「德爾塔」和「奧密克戎」的結合體「德爾塔克戎」，好消息是，因爲目前的病例很少，還不確定新變體的致命性和傳染性。
　　像它的大流感前輩們一樣，新冠疫情也很可能會逐漸退化爲流感，只是這個過程是曲折的，有反復。一天中最冷的時間，是黑夜將逝的黎明。只是冬天到了，春天還會遠嗎
（王世坤／文）