從恢復漢字簡作，到正式否定「二簡字」，漢對拼音動理想主義者們花費了14年的心血。而最終，「二簡字」並沒有進入大衆生活，只活在少數人的記憶裏。
　　漢字簡化工作一度中斷
　　1972年春節剛過，回北京探親的葉籟士就開始收拾行囊，準備再回到寧夏平羅的五七幹校，繼續接受勞動改造。這時郭沫若找上門來，告訴他不必再去寧夏了，周總理已經給他安排了任務。葉籟士所接到的任務，正是制定被稱爲「二簡字」的簡化字。
　　1964年，中國文字改革委員會（簡稱「文改會」）編印《簡化字總表》，這個總表收錄了2235個簡化漢字，這就是目前在中國通行的規範漢字的來源。1964年總表出臺時，人們並沒有「一簡」、「二簡」的概念。那時參與制定簡化字的專家學者們以及國家領導，都認爲漢字簡化工作只取得了階段性的成果，還應繼續努力。因此，負責文字改革工作的文改會依然在有條不紊地工作著。
　　但兩年後，文化大革命開始了，文改會也像其他國家機關一樣受到衝擊，多數專家學者被當作「反動學術權威」發配各地，辦公地點也被挪作他用。正是這一次的中斷，文改出現了前後兩個階段，也就産生了所謂的「一簡」、「二簡」之分。
　　1971年，林彪墜機後，國內的秩序有所好轉，許多中斷的工作也得以恢復，文字改革工作就在其中。「文字必須改革，要走世界文字共同的拼音方向」，毛澤東的態度爲恢復文改鋪平了道路。周恩來指定的具體負責人就是葉籟士。這時，原先的文改會主任吳玉章已於1966年去世，副主任胡愈之依然飽受衝擊。這二人加上葉籟士是原來文改會的三架馬車。
　　「二簡」草案遭周總理質疑
　　1972年3月，葉賴士他們先在中科院下面設了一個文字改革辦公室。第二年，經周恩來批示，文字改革辦公室恢復了「中國文字改革委員會」的名稱。在國家領導人的支持下，恢復後的文改會開始向全國徵集新的簡化字。
　　1975年5月，文改會經過三年的整理研究，擬出《第二次漢字簡化方案（草案）》，確定了111個簡化字，報送國務院審閱。四個月後，國務院辦公室轉來周恩來的批示：「第一批已經公布這麽多年了，這次爲什麽簡化這麽一點？」總理的埋怨讓文改會和葉籟士如坐針氈。這111個字，是經過反復挑選的，群衆已經使用的字，如果再增加就只能生造了。但總理的指示又必須要執行，於是方案又進行了近兩年的修訂工作，這也爲日後方案飽受各界批評埋下了伏筆。
　　1977年5月，文改會修訂後的草案再次報送國務院審閱，此時草案光第一表就有了248個字。但這時，毛澤東、周恩來均已去世。五個多月後，國務院批示：草案可在《人民日報》及省一級的報紙上發表，徵求各界意見，其中第一表的字，自草案發表之日起即在圖書報刊上先行試用，在試用中徵求意見。
　　不料，次年伊始，批評聲就開始朝他們涌來，其中葉籟士的老同事們的一記悶棍打的最要命。1978年3月4日，胡愈之、王力、周有光等23人聯名寫信給第五届全國政協秘書處和第五届全國人大第一次會議秘書處，要求第五届全國政協和第五届全國人大的主要文件不採用草案第一表的簡化字。同時，一些黨政機關新簡化字的態度也擺不定。教育部於1978年3月2日發出通知，要求全國統編的中小學各科教材從當年秋天起一律試用草案第一表的簡化字。但是僅僅過了一個半月，4月17日，教育部又發了一個補充通知，說當年秋天供應的教材，凡未發排的，不再使用新簡化字。同年7月，中宣部通知《人民日報》、新華社、《紅旗》雜誌、《光明日報》以及有關的出版社，停止試用新簡化字。8月以後，會國的圖書、報刊也不再使用草案第一表的簡化字。
　　各方面都表明了對「二簡字」的否定，草案被迫進入修訂階段。
　　反復修訂，1985年形成新方案
　　1980年3月，國務院對文改會實行改組，葉賴士不再擔任主任，新的主任是董純才。文改會在改組後的短時間內多次召開會議，討論的重點就是「二簡字」的修訂。第四次主任會議決定成立專門的草案修訂委員會。
　　這次的修訂委員會工作非常謹眞，依據約定俗成和濰簡化的原則，又綜合之前各界對草案提出的意見，從1980年7月到1981年6月，共召開了9次會議，對草案所列簡化字逐字進行審議，最終於1981年8月制定出《第二次漢字簡化方案（修訂草案）》，這個草案共收簡化字111個，删除了另外一百多個飽受各界批評的「二簡字」。該草案經文改會全體會議通過後，開始在政協、教育等系統內徵求意見。在根據收回的意見進一步進行修改時，修訂委員會又參照了胡喬木剛剛提出的全面整理漢字的意見，決定對1956年公布的《漢字簡化方案》進行整理。
　　1984年2月，經多次討論後，文改會決定《第二次漢字簡化方案（草案）》不再作爲修訂方案公布，擬作爲《增訂漢字簡欣案》發表。新方案保留了修訂草案的111個簡化字。
　　新的《增訂漢字簡化方案（草案）》1985年5月出籠，爲此全國人大和全國政協分別召並座談會進行討論。座談會上人們的意見很不一致，有的主張儘快定案公布，有的則認爲不宜急於公布。就這樣，新方案又擱置下來。
　　廢止1977年的「二簡字」草案
　　十一届三中全會後，國家的工作重心已經轉移到經濟建設上來。經濟建設需要一個穩定的熱境，而通用規範文字也應穩定。
　　1985年12月，國務院發出通知，決定將中國文字改革委員會改名爲國家語言文字工作委員會（簡稱國家語委），强調國家語類「體語言文字纖範化、標準化」。這一通知表明拼音化道路已被放棄。
　　隨後，當時的中共中央總書記胡耀邦親自主持中央書記處會議，討論「二簡字」的問題。胡耀邦說，已有的簡化果要穩定下來，規範用字，不准任意簡化，拉丁化拼音只作爲語音符號使用。
　　1986年1月，全國語言文字工作會議召開。新的文改會主側導生在會上說，以後對漢字簡化應持謹慎態度，要在一時期內使漢字的形體保持相對的穩定。他建議國務院正式宣布廢止「二簡字」草案。
　　6月，國務院轉批了國家語委關於廢除「二簡字」草案的請示，並發出通知說當前社會上繼簡化字，隨便寫特別字，這種用字混亂現象，應引起高度重視。」廢止1977年的「二簡字」草案，也等於將後來的修訂草案和增訂草案統統廢除。
　　隨後，國家語委重新發表了《簡化字總表》，共計2235個簡化字，只對1964年編印的《簡化字總表》中的6個字做了調整。