長期磨牙，「受傷」的不只是牙

　　磨牙症是無意識的異常動作，可在睡眠或清醒狀態下發生。根據磨牙症的特點，臨床上將其分為3種類型：一是磨牙型，常在夜間入睡後磨牙，又稱「夜磨牙」；二是「緊咬型」，常有白天注意力集中時不自覺地將牙咬緊，但沒有上下牙磨動現象；三是「混合型」，兼有夜磨牙和白天牙咬緊現象。
　　磨牙症的病因尚不明確，致病因素繁多，通常認為與咬合因素、神經因素、精神—心理因素、全身因素、遺傳因素等有關。部分學者的研究發現，夜磨牙與睡眠姿勢有關，人在側臥及俯臥位時可能會引起或加重夜磨牙。亦有研究認為，酒精、咖啡、吸煙及藥物也與夜磨牙有關。
　　磨牙症的診斷標準為：夜間睡眠時有牙齒緊咬或研磨的聲音，且伴有頜骨肌不適、疲乏，睡醒後下頜、面部肌肉疼痛不適，咬牙時咬肌肥厚，牙齒對冷熱敏感等症狀。檢查發現牙齒異常磨損、牙齦退縮，顋下頜關節觸診時有關節響聲。肌電圖、多導睡眠圖等檢查對診斷有幫助。其中，多導睡眠圖被認為是診斷磨牙症的「黃金標準」。

牙合墊，磨牙患者的「好幫手」

　　正常狀態下，咀嚼肌主要發揮維持下頜運動功能的作用，而磨牙症可使肌肉過度收縮並產生持續或較強的咬合力，長此以往，可導致牙齒異常磨損，嚴重者可致牙敏感症、牙周炎、牙髓炎等併發症。同時，在磨牙時較大咬合力的作用下，顳下頜關節不可避免地承受著較大壓力，易造成顳下頜關節紊亂。磨牙症患者可有咀嚼肌疲勞、壓痛、功能異常及肌肉緊張性疼痛，表現為咬肌、翼外肌疼痛，咬肌肥大，部分患者還可伴有晨起時頭痛。
　　根據是否對牙體產生實質性傷害，磨牙可分為「無害磨耗」和「有害磨耗」。「無害磨耗」，即生理性磨耗，是指隨著年齡增長，牙齒咬合面和鄰面因咀嚼作用而發生均衡的硬組織喪失。當牙體硬組織由於磨耗而喪失過多，並可能損害牙髓或引起其他併發症時，則為「有害磨耗」。「有害磨耗」不僅會對牙體造成無法挽回的損傷，還會影響口頜系統的協調，需要治療。
　　懷疑存在「有害磨耗」的患者，應去醫院就診，由口腔科醫生檢查牙體組織的磨耗程度，並遵醫囑睡前佩戴咬合板（由表面塗色的膜片製成），第二天檢查塗色面顏色的磨損情況，以便明確診斷。
　　目前常用的治療磨牙症的方法有5種：行為醫學治療、生物回饋療法、彩學治療、改變不良習慣、藥物治療。其中，使用牙合墊治療較為常見，包括全牙列軟牙合墊、全牙列硬牙合墊或部分牙列硬牙合墊。
　　不同牙合墊的適應證不盡相同，全牙列硬牙合墊:適用於伴局部肌痛、磨耗面更多，且無心理危險因素的磨牙症患者；全牙列軟牙合墊適用於存在精神緊張因素的磨牙症患者，以及兒童或青少年患者；部分牙列硬牙台墊適用於磨牙症伴咀嚼肌異常活動者。