1971年北京的政治氣候變幻莫測。「文化大革命」中，中國國家主席劉少奇被罷免了一切領導職務，最後屈死在中國的中原古城開封。鄧小平和其他被撤職的中共高官也被流放到遠離北京的外地。與此同時，中國國防部部長林彪一躍成為中共的第二把手，毛澤東已經將他選定為接班人，並且寫進了中共黨章。但是，當林彪再三向毛澤東提出要增設國家主席的建議時，被毛澤東嚴詞拒絕。此時的毛澤東已經對林彪失望，並且開始不信任他。而且，毛澤東也已經開始對「文革」運動如何收場感到困惑。於是，他秘密地離開北京到南方巡視，向地方軍區的領導幹部指示要加強全黨全軍內部的團結一致。林彪和他的黨羽，包括已經擁有很高職務的林的妻子葉群和兒子林立果，這時則加快了企圖搶班奪權和分裂中央的陰謀活動。

我被特別指定去辨認林彪的屍體
　　1971年9月13日，林彪和他的家人及其黨羽在其陰謀暴露後倉皇出逃，但是卻沒有成功。他的黨羽數人駕駛飛機在起飛後不久即被迫降擒拿。林彪和葉群、林立果乘坐一架軍用飛機在山海關空軍機場緊急起飛，卻在飛越中國邊境上空進入蒙古的領空時，在其境內的溫都爾汗墜毀。這就是曾經震驚中外而且令人費解的「九一三事件」。
　　蒙古的空軍雷達發現了這架中國軍用飛機進入蒙古領空後墜毀的情況，誤以為是中國的偵察飛機侵犯了蒙古的領空。當飛機墜毀後，蒙古外交部立即照會中國駐蒙古使館提出抗議，同時通過蘇聯駐蒙古使館向蘇聯報告了這個情況。蘇聯外交部在獲悉此事件後，立即指示蘇聯駐華使館儘快了解這個情況。於是，托爾斯基科夫大使特派我帶領使館武官處的兩名年輕的少校軍官前往蒙古實地了解真實情況。當時我問大使，為什麼派我去執行這個任務。他先說我是政治參贊，此事屬於我的工作範圍。而後他才告訴我，蘇聯外交部已經從情報中獲悉林彪叛逃的消息，考慮到我在中國多年而且認識林彪，故特別指定讓我去蒙古辨認是不是林彪的屍體。同時為了不驚動中國官方，決定讓我們從北京乘開往莫斯科的國際列車前往。

無法從他的面容來確定是不是林彪
　　我其實特別喜歡乘火車旅行，因為火車比飛機更安全，而且坐在火車上可以看沿途的景色，而坐飛機只能看見天空。我們進入蒙古，在中途一個指定的車站下車。到車站來迎接我們的是蘇聯駐蒙古使館武官巴拉諾夫上校。他開車帶我們到了溫都爾汗的一塊開闊的沙地，那裡是中國飛機墜毀的地點。可是我們到了那裡卻什麼也沒有看見。因為蒙古人已經將飛機的殘骸、飛機失事留下的屍體和所有的物件進行拍照，然後挖了個大坑就地掩埋。為了讓我能夠辨認，他們又將這個大坑掘開了。
　　因為溫都爾汗的氣候炎熱乾燥，加上屍體被埋葬在沙坑裡沒有受到風化腐蝕，所以屍體保存得基本完好。我們看見飛機的殘骸上有槍擊的痕迹，而且可以判斷子彈是從機艙里射出來的。因為機艙外部的彈孔是呈開花狀的。我們無法猜測飛機在墜落前，裡面究竟發生過什麼事情，但是我們可以確定飛機的墜毀絕對不是因為受到來自機艙外邊的攻擊所致。
　　因為飛機墜落後即起火爆炸，致使機上九個人的屍體被燃燒得體無完膚，面目全非。這九具屍體上的衣服都已全部被燒毀，所以全都是裸體，而且都慘不忍睹。其中有一具裸體女屍，我想應該是林彪的妻子葉群。至於林彪，我從他的體形觀察覺得很像是他本人，但我卻無法從他的面容來確定是不是他。於是，武官巴拉諾夫上校將他拍攝的林彪的屍體被掩埋之前的照片拿給我看。但這些照片的效果與從沙坑裡挖出來的林彪的屍體基本上相差不大。

現場取下林彪的頭顱，再由專人負責護送去莫斯科
　　在這種情況下，為了確切無誤地鑒定林彪屍體的真偽，我提出了一個建議，即可以通過檢驗林彪的牙齒來確定是否是他本人。這是醫學上對被火燒過後的屍體進行其人鑒定而常採取的辦法。因為我知道林彪早年曾經在蘇聯伏龍芝軍事學院進修，後來又到蘇聯療養，而且在軍事醫學院治療過牙病。我想在蘇聯應該保存了他的牙齒檔案。我的建議通過蘇聯駐蒙古使館用電傳報告了蘇聯外交部。我們很快收到了來自莫斯科的電報命令，指示我們可以在現場取下林彪的頭顱，同時收集飛機殘骸的標本和有參考價值的物件，再將空難者的屍體和其餘的物件就地掩埋，然後由蘇聯駐蒙古使館武官處派專人負責，將林彪的頭顱連同收集的飛機殘骸的碎片和物件立即護送去莫斯科。
　　我完成了這個任務，又與我的兩位同事從蒙古境內的車站乘莫斯科開往北京的國際列車返回北京。據悉，林彪的頭顱很快就被送到了莫斯科。蘇聯的有關部門立即組織對林彪的牙齒進行了檢驗。檢驗結果很快就得到證實，確認就是林彪本人的牙齒。我想林彪的頭蓋骨現在還應該保存在莫斯科。至於林彪為甚麼叛逃？他乘坐的「三叉戟」飛機是法國制造的一種性能良好的飛機，但究竟又是甚麼原因引起了飛機墜毁爆炸？關於這些情況，從莫斯科沒有傳來任何信息。北京的新華社《俄文電訊》對此事也沒有任何報導。

（【俄】顧達壽／口述，鄭少鋒／文）