甲狀腺位於頸部前下方，在吞咽東西時可上下動，是人體內最重要的內分泌腺之一，形如字母「H」，像一隻張開翅膀的蝴蝶。成人甲狀腺重15-20克，女性比男性略大。正常甲狀腺小而柔軟，一般在頸部既看不到，也不易摸到。

甲狀腺雖小，但病種繁多
　　在生活環境及飲食結構改變、生活壓力加大、缺碘與碘過量等諸多因素的影響下，我國甲狀腺疾病的發生率呈逐年增加趨勢。
　　甲狀腺功能亢進症（甲亢）是甲狀腺合成和分泌甲狀腺激素增加所導致的甲狀腺毒症。Graves病是其最常見的類型，高發年齡為20〜50歲，女性多見。主要症狀包括心悸、怕熱、多汗、消瘦、食欲亢進、煩躁失眠、大便次數增多、女性月經稀少等。體檢可發現程度不等的甲狀腺腫大。
　　不同原因引起甲狀腺激素缺乏，使機體的代謝和全身各系統功能減退所引起的臨床綜合征，稱為甲狀腺功能減退症（甲減）。甲減早期可沒有特異症狀,典型患者可有乏力、怕冷、嗜睡、記憶力減退、少汗、體重增加、手足腫脹感、便秘等症狀，女性患者可出現月經紊亂和不孕。少數患者可出現脛前黏液性水腫。
　　甲狀腺結節非常常見，體檢發現甲狀腺結節的比例高達20%~76%,絕大多數是良性的，惡性僅占5%o甲狀腺結節一般沒有特殊的臨床表現，部分患者因結節壓迫周圍組織而出現聲音嘶啞、呼吸困難、吞咽困難等症狀。
　　橋本甲狀腺炎，又稱慢性淋巴細胞性甲狀腺炎，是一種較常見的自身免疫性疾病。該病起病隱匿，進展緩慢，早期大都沒有症狀，往往在體檢時被發現。典型症狀有雙側對稱、彌漫性的輕中度甲狀腺腫大，質韌或伴結節。
　　亞急性甲狀腺炎是一種由病毒感染誘發的甲狀腺炎症，常於流感或感冒後1-2周發病，起病急，有自限性。典型表現為發熱、頸部疼痛，疼痛劇烈時可放射至耳部、下頜角等處。

規範診治，切莫亂投醫
　　針對甲亢，抗甲狀腺藥物、同位素（碘-131）及手術是目前公認的治療甲亢的「三大武器」。甲亢藥物治療的時間一般為1.5-2年，緩解率平均為50%。同位素和手術治療具有療程短、治癒率高、復發率低的優勢，但甲減的發生率較高。
　　左甲狀腺素片是治療甲減的主要藥物，每日清晨空腹服藥。初期治療階段，患者宜間隔4〜6周複查甲狀腺功能；治療達標後,可每6~12個月複查甲狀腺功能。
　　對甲狀腺結節患者而言，鑒別結節的良惡性是關鍵。發現結節後不必驚慌失措，應去正規醫院進行評估。大多數結節是良性病變，隨訪觀察即可，切不可盲目切除。
　　半數橋本甲狀腺炎患者會發展成為甲減，少部分亞急性甲狀腺炎患者也會發生甲減，需要長期服用甲狀腺素替代治療。