俗語說，「春困秋乏夏打盹」，秋季人極易倦怠、乏力、納呆。怎麼辦呢？
  宋代文豪蘇東坡的養生之道中，就有一條是吃芡實。
  中醫認為，芡實性味甘、澀、平，入脾腎二經，能益腎固精，補脾止瀉，除濕止帶，且有「補而不峻」、「防燥不膩」的特點，為秋季進補佳品。
  生芡實補腎，炒芡實健脾
  芡實，又名「菱弟」、「水中丹」，俗稱「雞頭米」，有著上千年藥用歷史。
  《神農本草經》將它列為上品，說芡實可「益精氣，強志，令人耳聰目明，久服輕身不饑，耐老神仙。」
  《本草綱目》記載：「芡實能止渴益腎，治小便失禁、遺精、白濁、帶下」。
  現代科學也證實，芡實含有豐富的蛋白質、維生素、礦物質及其他微量元素，可以保證體內所需營養成分；可以加強小腸吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡蘿蔔素濃度，從而降低肺癌、胃癌的發病率。
  芡實為新鮮採摘的種子，除去硬殼（外種皮）自然烘乾製成的，分為生用和炒用兩種。
  生（幹）芡實，以補腎為主；而（麩）炒芡實，則以健脾開胃見長，使用時需注意區分。
  肇慶芡實最為道地，遠近聞名
  芡實有南芡和北芡之分。
  北芡，又稱池芡，主產於山東、皖北及蘇北一帶。
  南芡主產於廣東、湖南等地，為北芡改良而成，具有粒大如珠，肉色如玉，甜潤軟糯的特點，俗稱雞頭肉，品質較北芡好。
  其中，肇實為南芡中之佳品，因產於廣東肇慶而得名，以顆粒大、藥力強而著稱，從古至今，被奉為道地藥材。
  肇慶地屬南亞熱帶季風氣候，日照充足，水資源豐富，土壤肥沃，氣候溫和，雨量充沛，為芡實生長創造了良好的條件。
  上好的芡實，怎麼挑
  市場上，常有以次充好的芡實，或為陳貨，或有蟲蛀，或經硫黃熏制。我們怎樣才能快速辨認芡實的「真偽」，選購到道地的芡實呢？
  可按以下方法選購——
  1.看外形
  芡實完整者，呈類球形，直徑5～8毫米，經加工後，多切成兩瓣，呈龜殼狀，表皮平滑或有不規則的網紋，一端有凹點狀的種臍痕，斷面粉性。
  選購時，以粒大、均勻、無蟲蛀、無碎粉及雜質者為佳。
  2.看顏色
  芡實表面有棕紅色內種皮，常稱為紅芡，一端黃白色，約占全體的1/3，除去內種皮顯白色。
  選購時，以顏色棕紅或白色（不帶內種皮），色澤均勻者為佳。
  顏色偏暗發黑，多半為陳貨，不新鮮者。
  3.口嘗
  口嘗粉性足，味淡者為好。
  有酸味者為硫黃熏製品；齒咬鬆脆易碎的為身幹，帶韌性者表明受潮。
  4.鼻聞
  氣微而清新者為正常。
  有刺激性，略帶酸味者為硫黃熏製品。