每年秋分節氣後，「秋咳」的患者不在少數。這類人群往往先有鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽等外感症狀。數日後，其他症狀雖有好轉，但咳嗽不止。講話、聞到異味或者吸入冷熱空氣後，就會咽癢咳嗽，可持續數周甚至數月。這主要是秋燥傷肺所致。清燥潤肺、養陰益氣的清燥救肺湯是治療此類咳嗽的代表方之一，方中「君藥」（起主要治療作用的藥物）桑葉，就是本文要介紹的「主角」。
  清蒸、蜜制，功效略有差別
  桑葉為桑科植物桑樹的葉子，全國各地均有栽培，10〜11月間霜後採收，除去雜質後曬乾，叫霜桑葉、冬桑葉。古人認為，經霜而不凋的桑葉得秋之「金氣」，擅治肺病（中醫學認為秋季和肺臟的五行均屬「金」），是桑葉入藥的主要品種。桑葉性苦，味甘寒，質地柔潤,歸肺經和肝經，具有疏散風熱、清肺潤燥、平抑肝陽、清肝明目的功效，能治療咽幹口渴、乾咳無痰、咳嗽胸痛、目赤腫痛等症，通常內服,常用劑量為5〜9克。
  根據炮製工藝不同，桑葉可分為蒸桑葉和蜜炙桑葉。蒸桑葉乃隔水蒸制而成；蜜炙桑葉是取適量開水稀釋後的煉蜜，淋入洗淨的桑葉片中拌勻、悶潤，用文火炒至表面深黃色、微有光澤、不粘手，取出放涼而成。蒸桑葉疏風清熱力遜，多用於清肝明目、止盜汗；蜜炙桑葉增強了潤燥養肺之力，用於溫燥咳嗽者。
  潤燥止咳好手
  除了清燥救肺湯外，中醫名方桑菊飲、桑杏湯等也都用到桑葉。桑菊飲具有辛涼解表、疏風清熱、宣肺止咳的功效，臨床用於治療感冒、急性支氣管炎、肺炎、急性結膜炎、角膜炎等。桑杏湯具有清宣溫燥、潤肺止咳之功效，臨床常用於治療上呼吸道感染、急慢性支氣管炎、支氣管擴張咯血、百日咳等。可見，桑葉在治療呼吸道疾病方面,有著不容小覷的實力。
  秋季咽幹、咳嗽的「溫燥」患者可以用桑葉10克、麥冬10克、枇杷葉（去毛蜜炙）10克煮水代茶飲；或桑葉10克、百合10克、梨1只，去皮去核，共同煎煮飲汁。
  需要注意的是，桑葉偏苦寒，陽氣不足、怕冷畏風、脾胃虛寒、食涼腹痛、大便溏薄、小便清長者不宜單獨使用。