2023年7月27日，第51屆香港小姐決賽盛大舉行。經過激烈角逐，莊子璿憑藉出眾的顏值和優雅的氣質，一舉奪得本屆香港小姐冠軍。王怡然獲得亞軍，同時摘得最上鏡小姐頭銜,來自江蘇的中央戲劇學院表演系在讀大學生王敏慈獲得季軍。
  曾經有句話是這樣說的：最能代表香港的，不是尖沙咀的鐘樓，不是太平山的老襯亭，不是海洋公園，也不是大富豪夜總會，而是香港小姐。
  邁向第51年的「香港小姐」，在疫情後的「天時」和大灣區發展的「地利」中，吸引到了較從前更優質的面孔，似乎也迎來了「人和」。種種跡象表明，香港小姐走到了一個新起點。
  沉重的後冠
  據《香港01》報導，2023年香港小姐後冠將以鑽石鑲嵌、紅寶石點綴，三甲的後冠總價值300萬港幣。報道稱，因2019年為香港小姐製作後冠多年的珠寶公司取消了贊助，高額後冠一度被稱或將成為歷史。如今，時隔三年，後冠價值再次突破百萬。
  香港小姐的獎品不只是後冠、權杖、披風和緞帶，1946年冠軍李蘭獲得了一個銀盃、一塊手錶和一批化妝品。1973年第一屆TVB主辦的香港小姐選舉，冠軍能獲得1萬元獎金和與TVB一年的藝員合約，還有機會代表香港參加國際各項選美活動。1986年，香港小姐的獎品總值增至100萬港幣，包括珠寶、汽車、現金以及新增設的旅遊專案花銷等。30名以內的選手，可獲得3000元以上的鑽石配飾。1988年，有「最美港姐」之稱的李嘉欣獲得冠軍，這一年決賽的獎品包括現金1.5萬元，服裝津貼2萬元，洋房一層50萬元，價值40.3萬元的跑車一輛，價值3.5萬元的雙人豪華遊等，還有各機構送的獎品，如旅遊日本來回機票、電視機、攝影器材、參茸、傢俱、皮具等。
  對一些家境不好的參選者來說，這是她們參加比賽的一大動力。後來為大眾熟知的演員鐘楚紅、蔡少芬當初參加比賽都為了補貼家用。
  比起這些看得見的獎品，成為香港小姐之後，生活更像受到了命運的提點，由它的翻雲覆雨手一番撥弄，徹底變更原有軌道。
  1975年的香港小姐冠軍張瑪莉形容：「獲選港姐是機會的鑰匙。」她身世坎坷，9歲時父母離異，自己一度流落街頭，後被送到保良局，在孤兒院長大。中學畢業後，她一邊謀生一邊求學，成功進入聖心學校攻讀商科，曾在尼日利亞領事館工作。23歲那年，她報名參加香港小姐競選，力求「證實保良局收養的兒童不會比正常家庭的人遜色」。當選冠軍後，她出演過影視劇，後與香港天文臺博士李忠琛（李小龍的哥哥）結婚，淡出娛樂圈，分別於香港理工大學、香港中文大學進修工商行政管理和文藝，拜師學習繪畫，舉辦攝影展覽，出版散文集……1988年當選香港十大傑出青年。
  1977年香港小姐冠軍朱玲玲於當選次年與霍英東之子霍震霆成婚，誕下三子，老大霍啟剛後來迎娶了跳水運動員郭晶晶，以至於現在大眾對朱玲玲的認知是「郭晶晶的婆婆」。
  1946年奪得首屆香港小姐桂冠的李蘭出生於貧困人家，原本是一個酒店女招待。香港小姐冠軍的身份助她進入演藝圈，出演了香港抗戰後首部電影《情焰》和香港首部黃飛鴻電影《黃飛鴻鞭風滅燭》。不久後，她嫁給一位遊樂場經理，結束短暫的演員生涯，過上安定平穩的生活。
  1947年香港小姐冠軍吳丹鳳與中英影片公司簽約，出演電影《豪門春色》。她本是商人區錫元的繼室，常被家暴。成為港姐後，吳丹鳳與區錫元協商離婚，後嫁給香港鐘錶大王倫天樂，息影過上新生活。
  TVB主辦香港小姐競選後，獲選港姐有機會與TVB簽署藝員合約，也可進入演藝圈。鐘楚紅、邱淑貞、張曼玉、鄺美雲、蔡少芬、袁詠儀等人皆是如此。張曼玉至今仍是華語電影女演員的巔峰代表，袁詠儀是香港電影金像獎歷史上第一位「連莊影後」，鐘楚紅、邱淑貞則是香港電影黃金時代的重要面孔，蔡少芬是TVB最年輕的「視後」，至今仍活躍在大眾視野中。
  欲戴後冠，必承其重。香港小姐的名頭是榮譽也是枷鎖。參選香港小姐、獲得名次（尤其是冠軍）則意味著，在參選期間和當選後要應對媒體的長槍短炮和掘地三尺，還將長久接受民眾的審視和道德審判。痛苦隱沒於個體的生命中，成為香港小姐榮耀的暗面。
  製造美麗
  自1973年TVB第一屆香港小姐競選開始，入選者就需要經過一個月以上的嚴格訓練，學習儀態、化妝，進行各項排練。過去，這些訓練內容不為人知，僅以決賽時參選者的彙報演出呈現在觀眾面前。直到2023年香港小姐真人秀中，相關內容才一定程度曝光。
  在化妝課中，連續十年擔任港姐化妝導師的雷淑賢一對一指導，指出每一位選手的面部特徵和適宜妝容，她直言一位選手更適合化淡妝，濃妝看起來「像人妖」。模特陳嘉容是臺步訓練導師，她讓一位選手一直走臺步，「走到我滿意為止。」
  更多的訓練日常無法被看到。TVB香港小姐節目組的工作人員Grace回憶，參選者一個星期有五六天都在訓練，除了學習基本的儀態、臺步、化妝，還有唱歌、跳舞等專業訓練。TVB會給每一位選手個人面貌方面的建議，「具體到你要脫毛。」Grace說，「做了很多年了，知道怎麼樣讓一個女生更好看。」
  「不是說TVB建立了美的標準，而是一些基本的禮儀已經在那裏了，高跟鞋要怎麼穿，腳的重心怎麼放，西餐怎麼吃……這些都有一套既定的規則，是常識，但普通的女生不一定知道。日後如果出席這些場合，會用上。對很多女孩來講，等於上了很多課，見識了一個沒有接觸過的世界。」Grace說。
  香港小姐競選更像是製造美麗的活動。以本屆為例，第一輪面試前幾天，參選者才收到邀請函告知入選。邀請函中寫明入選者自備高跟鞋和多套衣服，包括正裝、泳衣、瑜伽服等，由於場館不提供食物且冷氣充足，也需要自備保暖衣服。
  面試當日，提著大包小包行李的89名入選者一下車便會被記者對著狂拍，追問姓名。進入TVB後依舊會被鎂光燈包圍，幾十個記者圍成一個半圈，等待每個入選者走到佈景板前面的定位點正式亮相。
  入選後，幾乎每天只睡3-4個小時，一天裏大部分時間都會有記者跟著。一位前參選者回憶，當時有媒體問她：「我發現你長得像湯唯，那現在讓你拍裸戲你願意嗎？」她被問懵。事後報導說她「看不起湯唯，不拍戲」。
  但經過培訓，入選者再面對類似的狀況將會遊刃有餘。
  2000年，有記者跟著香港小姐到三亞拍外景，他形容「記者已經吃不消換了幾班，而港姐只有一人體力不支暈倒」。當時三亞氣溫高過40℃，帶著全妝的入選者要在滾燙的瓷磚上表演體操，保持姿勢任由拍攝。當然，此時的姿勢已經過一對一的專門設計和培訓，掩蓋了瑕疵，呈現出最美麗的角度。她們也已經學會了24小時保持對鏡頭的敏感，臉上常掛著笑容。拍攝期間不能隨便抹汗，只能略微吸幹。前一站澳大利亞外拍時，她們經過了地獄式訓練，從高處躍入大海，橫過沙漠，每天只能休息三個小時。
  被問及是否辛苦，她們個個大搖其頭。回答問題也像背過標準答案，健康之道一定是吃水果、多喝水，堅持運動和用贊助商的保健品。夢想雖不是千篇一律的世界和平，但總不離真善美。記者形容她們「儀態萬方」。
  經過帶著相同目的又有針對性的培訓之後，香港小姐的入選者站在了同一起跑線上。真正決定她們比賽命運的，終於落到那句競選口號上——美貌與智慧。