美國三藩市機場，來自臺灣地區的政要、民眾黨主席柯文哲排著隊等待安檢,他的團隊成員、隨扈跟在身後。忽然,有個陌生人強插進隊伍裏。
  柯文哲和團隊成員就此隔開。等他安檢後，去取自己的物品時才發現,手機被偷了。據媒體報導，柯文哲的手機裏，有不少敏感資料，包括臺灣地區不分區「立委」的面試名單。
  這趟讓他丟了手機的美國之行是從2023年10月1日開始的，為期五天。名義上，是經濟科技之旅，為了瞭解 AI產業趨勢與國際脈動，引領臺灣地區新經濟，但實際上，他的核心目的還是為了2024年臺灣地區領導人選舉。
  對於臺灣地區領導人參選人來說，去美國「拜碼頭」似乎成了選前約定俗成的動作。
  這已經是柯文哲今年第二次赴美。在此之前，臺灣地區領導人國民黨參選人、新北市長侯友宜，代表民進黨參選的「副總統」賴清徳已先後赴美，獨立參選的郭臺銘動身也只是時間問題。
  為什麼這些候選人非要提前去趟美國？「拜碼頭」時，他們又都會拜訪誰？
  慣例始於李登輝
  一般認為，赴美「面試」的規矩始於李登輝。
  1995年，花費數百萬美元進行政治遊說後，時任臺灣地區領導人李登輝以私人名義「訪美」，在康奈爾大學發表演講，頓時在海內外媒體名聲大噪，並在次年首次「總.統直選」中獲勝。
  「訪美」好處如此之多，各路人馬隨即依樣畫葫蘆。2000年選舉時，陳水扁斬獲「大位」，一大因素便是他號稱的「新中間路線」嬴得美國的信任，這與他在1999年赴美有著絕對的關係。
  國民黨痛定思痛、吸取教訓，在2004年「大選」前一年的10月，候選人連戰借宋美齡去世之機「訪美」，前往華盛頓、紐約、波士頓和洛杉磯等地參訪；陳水扁同樣於10月過境美國，在紐約待了三天兩夜，得到美方高規格接待，還與當時的紐約市長朱利安尼一起在市政府召開記者會。最終，陳水扁以不到3萬票的微小差距贏得連任。
  馬英九曾多次強調，他在2008年、2012年兩次「總統大選」前都沒有去過美國，還進一步解釋，2007年去過印度、新加坡，就是沒去美國；2006年3月雖赴美見到美國副國務卿，也只是在臺北市長兼國民黨主席任內。不過2007年，馬英九派出了「副總統」蕭萬長赴美，2011年則派出了選戰操盤手金溥聰赴美與各方互動。
  蔡英文也是如此，幾乎每次參選都要「訪美」，只不過待遇各有不同。2011年9月，蔡英文「訪美」。但她還沒離開美國，奧巴馬政府就通過英國《金融時報》放話「懷疑蔡英文沒有處理臺海問題的能力」，給了蔡英文的選情致命一擊。不過，蔡英文2015年6月選前再度「訪美」時，情勢已經大不相同。她不僅踏進了美國白宮國安會，會晤亞太事務高級官員，還進入美國國務院拜會副國務卿布林肯，享受到了有史以來美方對臺灣地區領導人候選人的最高規格待遇。
  在美行程見本事
  這些候選人伽「訪美」的內容，同其他地區政治人物的訪問並無太大不同，基本就是「五件套」：見議員、訪智庫、會僑界、受專訪、探企業。
  但一樣的大行程，卻能萬花筒般翻出數不盡的小安排，具體能見到什麼人、在什麼場合發表什麼樣的談話，就要看候選人和其幕僚團隊的本事了。如果可以「為人所不能」，那就能大大加分。
  侯友宜9月的「訪美」行程，實際成果就超出了藍營的預期：9月17日晚上，侯友宜在華盛頓大擺「僑宴」，美國在臺協會（AIT）主席羅森伯格趕來赴宴，同行的還有馬里蘭州州務卿和參議員。羅森伯格全程陪同侯友宜參與宴會，與他互動熱絡；相較之下，今年8月賴清德竄美時，羅森伯格以「參加妹妹婚禮」為由未與他在紐約見面，僅以視頻方式在「僑宴」上致辭。
  對比更明顯的是，賴清德在美國一名行政官員也沒有見到，侯友宜則「巧遇」紐約市長亞當斯。兩人都是警察出身，也都將面臨選舉挑戰，兩人見面相互打氣、加油，互祝成功。
  9月18日，侯友宜還在布魯金斯學會發表閉門演說，這也是賴清德沒有的待遇。美方的「信侯疑賴」，由此可見一斑。
  不過，美方一直強調自己「致力於公平對待所有候選人」，在接待層級上儘量做到「一碗水端平」，以免讓臺灣各政黨拿來大做文章。賴清德受到「冷遇」，主要是因為他頂著臺灣地區副領導人的「頭銜」，按照中美兩國的默契,他不能進入大華府地區，更不能與行政部門官員接觸。至於投書美媒、公開演講之類的待遇，更是想都不要想。
  對美國來說，接待這些紛至遝來的「拜訪者」實非易事。各候選人背景不同，稍有不慎就可能掀起政治風暴。賴清德此前的竄訪儘管刻意低調，仍引發中方堅決反對和強烈譴責，中國駐美大使謝鋒就表示，當務之急「是堅決擋住賴清德竄美這頭正向我們沖來的灰犀牛」。
  「絕非健康現象」
  長久以來，臺灣政界流傳著一句話：「美方喜歡的人不一定當選，但不喜歡的一定落選。」《環球時報》分析道，這些候選人爭相打「美國牌」，原因在於自從島內實現民選以來，「美國因素」從未消失，差別只在於美國介入的方式與程度。
  不過，對候選人們來說，「出口轉內銷」說起來容易，做起來難。在很多問題，尤其是兩岸議題上，中美兩國常有分歧，島內民眾也各有看法，候選人發言必須字斟句酌，稍有不慎就會踩雷。2011年，蔡英文就因此被炸得「粉身碎骨」，被奧巴馬「嫌棄」。她的前輩陳水扁同樣有過這樣的遭遇:2003年，時任美國總統小布希就稱阿扁為「麻煩製造者」。
  藍營在這方面也吃過虧。2019年4月，當時的臺灣地區「政壇人氣王」、高雄市長韓國瑜「訪美」，在哈佛大學公開演講，一時風光無二。但當年10月，已經是國民黨候選人的韓國瑜卻在會見「美國在臺協會」主席莫健時,當面稱因為選舉行程時間壓力大，決定取消訪美行程。臺灣地區經濟學家吳嘉隆在臉書發帖，「韓國瑜是被美國刷掉了，就這麼簡單」。
  對於候選人必須到美國「面試」，島內也頗不以為然，認為這是在「矮化臺灣」的聲音不斷。就連陳水扁也大言不慚地評論說，去美國都是「迷信、搞花絮」，「不是候選人該走的路」。
  在8月份賴清德「訪美」前，《環球時報》轉引《中國時報》的一篇評論稱，令人反思的是，臺灣可能創下全世界先例，地區領導人選舉的候選人必須到美國「面試」，以期取得美方認同與背書，這「絕非健康現象」。
  （亦博／文）