當地時間11月13日上午，英國首相府宣佈改組內閣，內政大臣蘇埃拉·布瑞弗曼被免職，而前首相大衛·卡梅倫在遠離政壇七年半之後，重新回歸，接任英國外交大臣一職。
  當日，剛過9時，看到了一個熟悉又陌生的身影下車走向首相府大門時，在唐寧街10號門前蹲守多時的媒體記者都不由得驚呼起來。英國廣播公司(BBC)記者亨利在現場直播時用一臉難以置信的表情對觀眾宣佈：「女士們先生們，我覺得應該不是我出現了幻覺，但大衛·卡梅倫要成為外交大臣了！」
  右翼內閣大臣被炒魷魚
  本次改組內閣的目的，是為了罷免幾天前公開頂撞首相的內政大臣蘇埃拉·布瑞弗曼，並通過一系列人事變動填補她留下的空缺。布瑞弗曼和首相蘇納克是同鄉，都是從東非移民來英國的印度裔後代。但布瑞弗曼作為現任內閣中保守黨右翼勢力的代表，一直對於國內治安和移民問題持相當強硬的態度。她擔任內政大臣的一年多時間裏，頂著潮水般的反對聲浪甚至是法律風險，不懈推動著將非法入境英國的人士遣送至盧旺達等爭議政策。
  自從10月初新一輪巴以衝突爆發以來，倫敦每個週末都會爆發支持巴勒斯坦並敦促以色列停火的大規模遊行，至今已經延續了整整六周。在英國，大規模的遊行示威只要事先申請，不訴諸暴力並按申請路線行進，員警不會阻止，但是在11月11日和12日的這個週末，本應合法的示威權卻引發了爭議。
  11月11日是英國等歐美很多國家一年一度的陣亡將士紀念日，按慣例，在這個週末，英國各地要舉行紀念戰殤者的儀式，尤其是周日，在倫敦白廳街的陣亡將士紀念碑前，國王查爾斯三世會帶領王室、政要、退伍軍人和軍屬組織紀念活動。在這樣一個重要且特殊的日子裏，是否應該允許大規模的支持巴勒斯坦的遊行，就成為了一個引發巨大爭議的話題。
  針對此事，內政大臣布瑞弗曼提前施壓倫敦大都會員警廳，希望員警廳可以禁止在這個週末組織遊行，但是警隊高層拒絕了來自頂頭上司的壓力，堅稱警方並未發現有充足的理由和重大的風險來阻止民眾的遊行示威。在這種情況下，希望鞏固右翼民眾支持的布瑞弗曼決定將這個爭議鬧大。儘管首相蘇納克召見了倫敦員警總監羅利爵士並得到安全保證，隨後通過首相府下令布瑞弗曼顧全大局，尊重警方的決策，但布瑞弗曼不為所動，堅持在11月9日星期四的《泰晤士報》上發佈署名文章，將自己和倫敦警方的爭端公開化。她在文中指責倫敦警隊在處理示威遊行中一向有「雙重標準」，對於黑人和穆斯林群體的示威較為寬容，而對右翼示威者則極為嚴厲，這是在「拉偏架」，是在偏袒聲援巴勒斯坦的示威者。
  雙方矛盾本就緊張，布瑞弗曼的文章更是火上澆油。11月11日，有超過30萬人從英國各地趕來倫敦街頭「共襄盛舉」，倫敦市中心的幾乎所有幹道都被示威者占滿，這其中絕大多數是支持巴勒斯坦的左翼和穆斯林群體，但也不乏極右翼組織，包括臭名昭著的種族主義團體「保衛英國聯盟」(EDL)等。倫敦員警如臨大敵，盡全力分開兩撥針鋒相對的勢力，在付出十數名警員受傷，146名示威者被捕的代價之後，才總算避免了嚴重流血衝突的發生。
  英國各反對黨當然不會放過這個攻擊執政黨的機會，甚至就連保守黨內部的自由派勢力也在施壓首相蘇納克，要求他儘快撤換布瑞弗曼。畢竟就算不看立場，如果一個敢於公然違抗首相府命令的內閣大臣還能踏踏實實坐在位子上，那麼首相的領導力也就根本無從談起了。所以11月13日剛剛上班，內政大臣布瑞弗曼就接到了首相府的電話，被告知她已經被免職。而被炒魷魚的布瑞弗曼也很瀟灑地在社交媒體平臺上留下兩句話：「擔任內政大臣是我一生中最大的榮幸，過幾天我會再多評論一下此事」，之後打包離開。
  前首相「返聘」上崗
  根據英國內閣的傳統，首相之下有四位重臣，分別是財政大臣、外交大臣、內政大臣和國防大臣。這幾個職位一般不會輕易從其他的低階內閣官員中提拔。布瑞弗曼被免職後，現任外交大臣詹姆斯·克萊弗利轉任內政大臣。這在意料之中。不過，在克萊弗利之後走進唐寧街10號首相府的竟然是這裏曾經的主人——前首相卡梅倫，這就大大打破了英國政壇的常規。
  傳統上來說，已經卸任的英國首相一般的歸宿，是獲封貴族之後進入上議院養老，比如柴契爾夫人，在退休後就以其故鄉作為封地，獲封為終身貴族「凱斯蒂文女男爵」並成為上院議員，直至她2013年去世。當然也有部分退休首相並不願意進入上院，而是選擇以自由之身寫寫回憶錄或者參加一些商業演講，為自己「撈一點晚年的養老金」，比如工黨前首相布萊爾，在2008年他參加一場90分鐘的演講就能賺到25萬美元，遠高於他作為英國首相的年薪。
  卡梅倫出生於1966年，2010年成為首相時年僅43周歲，打破了布萊爾的記錄，當時成為英國200年來最年輕的首相。去年，這個記錄被當時42周歲零1天就成功拜相的蘇納克再次打破。在卡梅倫2016年因為英國公投決定退歐而辭職之後，英國公眾並沒期待仍在壯年的他退休後馬上進入上議院，而是覺得他會走向類似布萊爾的道路，參加一些商業活動，寫寫回憶錄。卡梅倫也確實是這麼做的，他掛名擔任了眾多非政府機構和基金會的董事，並在2019年出版了自己的回憶錄《記錄在案》(For the Record)。此書一經出版，一時「倫敦紙貴」，僅在第一周就售出超過2萬本，登上銷量榜第二名，最終卡梅倫也因為這本752頁的回憶錄賺到了超過80萬英鎊的版稅。
  而卡梅倫2016年卸任首相之後，英國首相就成為了不折不扣的「走馬燈職位」。其繼任者特蕾莎·梅因為無力平衡議會中支持「硬脫歐」和反對的勢力，在三年後黯然下臺，將首相大位交給了脫歐派的領袖鮑裏斯·詹森。詹森帶領保守黨贏得2019年大選，並在2020年初完成脫歐，正打算大展拳腳之時，來勢洶洶的新冠疫情徹底打亂了整個英國的社會和經濟秩序。
  2020年3月起，在封鎖、解封、再封鎖、再解封這樣「仰臥起坐」的抗疫努力之後，英國社會長期以來積累的諸多頑疾終於在2022年紮堆爆發，公眾對於經濟低迷和高通脹忍無可忍，保守黨政府的信用近乎總崩潰。而詹森本人在疫情期間不拘小節甚至放浪形骸的形象，就成了眾矢之的，最終詹森被保守黨內的議員同事逼宮下臺。繼任的右翼領袖特拉斯推出無視財政紀律的減稅政策，在三天內近乎搞崩英鎊匯率和倫敦金融市場，結果僅50天就被迫下臺，由蘇納克接任至今。
  現如今，回看2010年至今由保守黨執政的英國政壇，卡梅倫雖然只任職了6年首相，但他的執政遺產卻無可避免地深刻影響了當今的英國政治和社會。他卸任之後算比較低調，從未公開干預保守黨的黨務，對時政也甚少做出評論。就連他那本大賣的回憶錄都是在2018年就寫好，只是因為不想捲入當時如火如荼的脫歐路線紛爭，才主動拖到了2019年出版。不過他提出的財政緊縮政策和減稅政策，繼柴契爾夫人之後再次深度改變了英國的福利社會建構至今。從是否符合卡梅倫自己預期的角度來，他任上舉行的兩次公投——2014年蘇格蘭獨立公投和2016年英國脫歐公投，一次成功一次失敗。這兩次公投也決定了未來數十年裏英國乃至歐洲一體化的走向，其影響可謂深遠。
  蘇納克此次炒掉黨內右翼勢力的旗手布瑞弗曼，再任命卡梅倫重返內閣，也是希望團結保守黨內以及英國社會中偏自由派的力量，其最終目的當然是想在餘下的一年任期內，挽救保守黨岌岌可危的支持率。根據目前的民調，保守黨支持率不足三成，落後工黨超過20個百分點，照這個趨勢下去，保守黨在明年年底的大選中將難逃慘敗局面。去年，年紀尚輕且根基很淺的蘇納克是依靠黨內議員推選接任的首相大位，其經驗和之前幾任領導過大選的保守黨首相根本無法相提並論，而卡梅倫這種重磅大佬的加入，無疑能為蘇納克應付明年的選戰提供最寶貴的信心和經驗。
  「貴族老爺」做外交大臣
  卡梅倫之前，退休首相接受「返聘」入閣的事情在英國也並非完全沒有先例。上一次有退休首相重返內閣任職發生於1970年。曾經在1963年至1964年短暫擔任過一年首相的保守黨政治家道格拉斯-休姆爵士，在1970年愛德華·希思率領保守黨贏得大選之後，接受希思的任命進入內閣擔任外交大臣。1972年，正是在休姆爵士的外交大臣任期中，中英兩國恢復了大使級外交關係，其本人也在當年10月訪問中國。不過，值得注意的是，休姆爵士雖然卸任了首相，但他在1970年時仍然是在任的下院議員。
  如今，卡梅倫突然打破常規，以退休首相的身份接受「返聘」上崗成為新任外交大臣，除了讓英國輿論大跌眼鏡之外，還帶來了一個非常現實的問題——卡梅倫目前並不是下院議員。眾所周知，在號稱是「議會民主制之母」的英國，成為內閣成員的前提必須是進入議會。英國下一次大選安排在2024年年底，近期也沒有下院議員補選的安排，卡梅倫並沒有機會通過選舉進入下院。為了解決這個制度障礙，唯一合法的方式，就是通過加急程式，讓英國國王馬上授予卡梅倫一個終身貴族的爵位，使他得以進入上院，再以上院議員的身份進入內閣擔任外相。
  事實上，這個程式安排在卡梅倫接受「返聘」的時候就已經確定。所以在本週一首相府對外發佈通告的同時，57歲的戴維·威廉·唐納德·卡梅倫已經正式成為了「卡梅倫勳爵閣下」，進入了非民選產生、且議員平均年齡超過70歲的英國貴族院。他也成為了自1982年服務於柴契爾夫人第一屆內閣的外相卡靈頓男爵因福克蘭戰爭辭任之後，40年來第一位出身於上議院的英國外交大臣。而目前，這位新晉的卡梅倫爵爺的封地甚至還沒來得及確定。
  身為上院議員的出任外交大臣的卡梅倫，勢必還會帶來一個新問題。數百年來，嚴格執行兩院制的英國議會從來不允許上議院的「貴族老爺」參加下議院議事廳的會議，甚至就連歷任英國國王都無法踏足下院議事廳一步。卡梅倫的任職，會導致民選的下議院議員們無法在議事廳的辯論中當面質詢已經是貴族的外交大臣。這個問題的尋常解法是，內閣會派出一名身為下議院議員但只是副部長級的「外交次官」代替外交大臣在下議院議事廳中接受質詢。當然，可以預期的是，反對黨工黨一定會抓住此事大做文章，攻擊保守黨政府沒有接受民選議會監督的誠意，甚至可能再次激起英國社會改革甚至廢除上議院的呼聲。
  在卡梅倫接受外交大臣任命後，下議院議長霍伊爾爵士就出面表態，下議院一定會通過制度性的安排，讓卡梅倫勳爵能接受下議院議員們的定期監督。而卡梅倫本人在11月13日接受採訪時則表示自己很高興能重新回歸崗位，服務英國人民。他還充滿大度地稱，自己雖然和蘇納克在一些政策上有分歧，但是仍然很願意幫助年輕的首相和政府更好施政。卡梅倫的這次「返聘」，在為英國政壇投下一枚震撼彈之後，是能團結大多數從而挽救保守黨岌岌可危的支持率，還是會更加激怒本就厭惡他執政遺產的英國左翼民眾，仍需繼續觀察。
  （曲蕃夫／文）