三七被譽為南國神草，其止血不留瘀，化瘀不傷正的獨有功效深受古今中醫的青睞，早在幾百年前，三七就應用於外科骨傷的治療上。相傳兩位仙女為拯救人間疾苦，與孽龍決鬥同歸於盡，後化作人參和三七保護百姓，「南七北參」的美麗傳說由此得來並流傳至今。
  三七又名金不換、田七。其主要產地為雲南、廣西等地。三七藥用歷史久遠，據《本草綱目》記載，三七味微甘而苦，頗似人參之味。此藥氣溫、味甘微苦，有「止血、散血、定痛」之功，用於「金刃箭傷，跌撲杖瘡，血出不止者」，能治一切血病。至清代《本草綱目拾遺》記載，人參補氣第一，三七補血第一，味同而功亦等，人們才逐漸開始關注三七的補血作用。
  三七有「生消熟補」的說法。以生品入藥，主要發揮活血化瘀、散瘀止血、消腫定痛的作用，主要針對外傷患者和心腦血管疾病患者的治療。經高溫油炸或蒸熟後製成熟品，則活血功能降低，主要發揮其生血補血的作用，可供身體虛弱、貧血、免疫力低下等人群使用。
  三七是五加科植物三七的乾燥根及根莖。除了藥用部位外，其莖、葉、花也有治療作用。據《本草綱目》記載，三七葉「治折傷、跌撲出血，敷之即止，青腫經夜即散，餘功同根」。古時人們就有用新鮮三七莖葉治療燙傷、口腔潰瘍.咽炎、牙齦腫痛等的先例。三七花序由於皂苷含量較高，可作為代茶飲或藥膳使用，緩解疼痛或高血壓引起的頭暈目眩等。
  隨著對三七研究的逐漸深入，人們發現三七除了發揮活血祛瘀、補血止血的作用外，還有鎮靜作用，能有效改善失眠、乏力。三七不僅兼具治療冠心病、慢性肝炎、高血脂、高血壓等作用，還具有抗氧化功能，能延緩衰老、提高免疫調節能力。
  現代研究表明，三七的主要成分為皂苷、黃酮、多糖等。其中，三七總皂苷具有抗凝作用，可改善血管內皮功能、抑制血小板聚集；人參皂苷能耐缺氧環境、提高機體免疫力、抗衰老、保肝、鎮痛、抗動脈粥樣斑塊的形成等；多糖類化合物具有抗炎、止血活性，可刺激巨噬細胞活化，促進T淋巴細胞增殖等：黃酮類化合物能改善血液迴圈，擴張冠狀動脈，降低心肌耗氧量，減輕心臟負荷，具有改善心肌血供的作用。
  三七兼具多種功能，已成為一味藥食同源的中藥。日常服用劑量為一次1～2克，一天2～3次，溫開水或溫黃酒沖服，飯前服用。若有胃部疾病者可在飯後服用。三七無明顯的不良反應，少數人可能出現噁心、嘔吐或出血傾向（如痰中帶血、鼻衄、牙齦出血等），一般可在繼續服藥過程中減輕或消失，症狀較重者須減量或停藥。不宜超量使用三七，大劑量服用可能會引起房室傳導阻滯。長期服用三七者應定期檢查凝血時間：與止血藥或抗凝藥物合用時，注意減量。因三七性溫活血，故孕期慎服，血熱及陰虛又火者不宜單用。三七粉儲存應保持乾燥、通風，不宜存放在冰箱內，以免受潮發黴變質。