「我願在此宣佈，為擴大中美兩國人民特別是青少年一代交流，中方未來5年願邀請5萬名美國青少年來華交流學習。」當地時間2023年11月15日晚，國家主席習近平在美國三藩市出席美國友好團體聯合舉行的歡迎宴會時這樣說。香港《南華早報》援引美國國際教育協會發佈的報告稱，在華美國留學生數量因為疫情等原因減少，但《環球時報》特約記者採訪的不少美國高中生和大學生表示，他們對來中國學習很感興趣，也認為加強兩國年輕人之間交流意義重大。
  不少年輕人對中國感興趣
  據英國國際教育新聞網PIE News報導，美國教育科技公司特拉多塔（Terra Dotta）2023年對該國200多名高等教育學府學生進行的調查顯示，72%的學生對留學海外感興趣，超過60%的人計畫2024年春季在海外學習一學期。美國國際教育協會發佈的2023年度《美國門戶開放報告》則顯示，2021-2022學年，美國近18.9萬學生出國留學。在留學目的地方面，約16.2%的美國學生選擇義大利，約14.5%的人選擇英國，13.4%的人選擇西班牙，選擇法國、德國、愛爾蘭、哥斯大黎加、希臘、丹麥的學生比例則分別約為7.6%、4%、3.7%、2.5%、2.4%和2.3%。
  上述報告還顯示，2021-2022學年，在前往海外留學獲得學分的美國學生中，有25.6%的人選擇理工科，20.8%的人選擇工商管理，17.6%的人選擇社會科學。此外，同一學年，美國68.6%的留學生為白人，非裔留學生只占留學生總數的5.3%，拉美裔占11.9%。
  英國QS全球教育集團2016年發佈的報告顯示，全球60%的雇主會給那些曾經在海外留學的求職者加分。根據特拉多塔公司的調查，80%的受訪者表示，海外留學幫助他們更好地瞭解外部世界並形成健全的世界觀。接受《環球時報》特約記者採訪的美國學生和青年，也大多表達了上述觀點，即海外留學對他們開闊眼界以及找工作會產生積極影響。
  不少美國學生將中國作為優先考慮的留學目的地之一。25歲來自紐約市的女青年夏奇拉對《環球時報》特約記者說，她很希望來中國留學，因為中國是一個迷人的國家，有著豐富的文化。她提到，中國在各領域都取得了成就，按名義國內生產總值（GDP）計算，中國是世界第二大經濟體。夏奇拉認為，學習中國的語言和文化，對了解世界以及增進交流至關重要。她很想體驗中國現代化和充滿活力的一面，比如人工智慧產業等，也希望領略中國的自然美景並欣賞中國的文化遺產，如長城、故宮、兵馬俑等。她還想來中國看熊貓以及品嘗「反映中國多樣性和創造力的美食」。
  傑森來自北卡羅來納州，現在就讀於伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校，學習經濟專業。這名20歲的年輕人表示，出國留學對他很有吸引力，法國、英國和中國都在他的備選留學目的地名單上，而中國作為世界上最大的經濟體之一，能為他的學習研究提供寶貴環境。傑森對記者表示，他知道中國歷史悠久、文化燦爛、經濟增長迅速，在全球事務中的角色也在不斷演變，但他擔心自己不會中文，這可能給他在中國的學習生活帶來麻煩。
  來自加州聖何塞市的邁克爾今年17歲。他表示，如果有合適的機會，自己也願意出國留學，優先考慮的留學國家有瑞典、中國、英國和法國，「在所有這些國家，我都想學習生物醫學工程或生物領域的其他相關專業，這些國家都擁有健全的教育體系」。邁克爾稱自己對中國文化的瞭解「不少」，因為他來過中國幾次，而且在中國住過較長時間。邁克爾稱，自己對中國最感興趣的是其醫療體系。
  他們希望體驗中國文化
  就讀於美國新澤西州一家高中12年級的學生貝蒂擁有中國血統，其母親是上海人。她曾在上海生活6年，也去過中國農村體驗那裏的文化和習俗。貝蒂表示，如果有機會，她希望在大學期間至少出國留學一次。她的留學首選目的地是義大利佛羅倫斯市，因為那裏的藝術發展蓬勃，是知名的設計中心。對於中國，貝蒂稱，以後可能有機會去中國學習藝術、管理或行銷。
  來自加州的25歲青年戴維斯想去英國學習金融。他沒來過中國，但也知道中國歷史悠久，「中國菜很有名」。戴維斯希望來中國學習，最感興趣的是中國傳統藝術和音樂。利奧今年27歲，住在紐約州。他對《環球時報》特約記者說，如果可以選擇，也想來中國留學，體驗不同的文化。22歲的哈莉也就讀於伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校。她的留學首選地是英國，想學的專業是哲學。哈莉沒有來過中國，但說會考慮在中國學習，因為她遇到的中國人都很善良、友好、誠實，中國的美麗風景對她也很有吸引力。
  紐約州28歲青年亞曆克斯想去德國學習環境科學。雖然中國並非他的首選留學地，但他覺得在中國學習「聽起來很有趣，尤其是能直接瞭解中國的文化和歷史」。20歲的萊伊住在華盛頓州西雅圖市，他想去義大利學與時尚有關的專業。雖然還沒有計畫來中國留學，但他喜歡中國的電視劇以及它們所展現的中國文化。21歲男青年威廉住在紐約，也有中國血統。他表示，自己沒有出國留學的想法，但是如果有機會，想去中國看看，因為「亞洲朋友說中國很好」。威廉提到，語言可能是他去中國的一個挑戰。
  增強機制性建設，吸引學生來華
  雖然不少美國學生表達了來中國留學的願望，但是近幾年，來華留學的美國學生數量在下降。據《南華早報》報導，美國國際教育協會發佈的2023年調查報告顯示，2021-2022學年，有120名美國學生在中國香港留學，468名美國學生在中國臺灣留學，211名美國學生在中國大陸留學。與之相比，2018-2019學年，有超過1.1萬名美國學生在中國大陸求學。
  中國國際問題研究院美國研究所助理研究員王玙璠對《環球時報》記者表示，來華學習的美國學生人數大幅下降，原因是多方面的：首先，美國將泛化和濫用國家安全概念作為遏制和打壓中國的手段，導致兩國在政治和意識形態領域的分歧外溢到教育領域；其次，特朗普政府上臺後開始強調對華戰略競爭，中美競爭已經深入到地方層面，美國地方政府官員和聯邦國會議員發表了許多抹黑中國形象的言論，制定阻礙中美地方交往的政策。這些政客平時與選民接觸較多，對民眾觀點的影響較大；再次，新冠疫情導致中美民間接觸減少，美國民眾瞭解中國的資訊管道更加受限，更多地受到美國政客和媒體對華負面輿論的影響；最後，一些客觀原因給美國學生來華留學造成阻礙，包括中國社會生活已經實現高度數位化，而外國人在使用中國手機軟體方面遇到挑戰。
  接受《環球時報》特約記者採訪的美國學生，都肯定了加強中美年輕人交流的重要意義，認為這能增進彼此之間的瞭解和友誼，為未來進一步合作與交流奠定基礎。「分享想法會提高生產力和創造力。」利奧說。
  為吸引更多美國以及其他國家學生來華學習，王玙璠建議，我們需要思考如何進一步講好中國故事，加強外國對中國的瞭解。此外，需要增強機制性建設，即中美之間的教育合作專案，由大學或者國際高中出面，與美國學校或地方政府探討新合作專案。美國已經有議員提出恢復富布賴特中國專案的法案，這表明美國國內有許多希望恢復中美人文交流的力量存在。王玙璠表示，我們還需要思考如何提高留學生來華的便捷程度，包括增加中美互通航班以及在技術層面上優化中國手機軟體和國際信用卡的相容度。
  （鄭可 陳子帥 曉航 王曉雄／文）