當下，韓國文化正從各方面向美國靠近。韓國人流行喝星巴克咖啡，棒球成了韓國的「第一運動」，年輕人中盛行夜店派對文化，炸雞可樂演化成了炸雞啤酒，甚至美式中餐在韓國都有一席之地。韓國電影的風格越來越像好萊塢大片，美國流行的POP文化也被韓國「發揚光大」，形成了韓國現代文化的代表K-POP。隨著互聯網和社交媒體的發展，YouTube、Netflix等影視平臺的普及，讓韓國普通民眾更容易接近美國文化。但回顧歷史，韓國曾是世界上「反美」情緒最強烈的國家之一，且爆發過多次針對駐韓美軍的抗議活動。韓國民眾對美國的態度為何發生轉變？美國又是通過哪些做法在韓國「扭轉形象」的？
  韓國流行文化、媒體、高校刮起「美國風」
  曾駐韓國多年的《環球時報》特約記者觀察到，不少普通韓國人都有「去美國留學、加入美國國籍」的「美國夢」。除韓國流行文化從各方面向美國學習外，記者在與不少韓國主流媒體從業人員的接觸中發現，他們中有在美國學習或工作經歷的人不在少數。「從美國角度看問題」看上去成為韓國媒體的普遍做法，不少韓國記者在寫第三國相關報導時也都直接引用美國媒體的報導。一名駐韓俄羅斯外交官曾對記者抱怨說：「韓國媒體一邊倒地跟隨美國，從美國的角度對俄羅斯進行大量負面報導，負面報導的量可能比美國本土還大。」
  在韓國大學裏，記者也觀察到「美國風」十分盛行。比如大學的系服，都是美式棒球服的樣式，美國留學歸來的教授比比皆是，不少課程用的教材都是美國原版英文教材。曾在韓國學習廣告學的中國留學生告訴記者，當時他修讀所有課程中，只有一門課用的是韓語教材，其餘所有課程都用英文教材，因為教授都是留美博士。
  去年9月，以韓美同盟關係建立70周年為契機，韓國文化體育觀光部發表「韓美關係國民認知調查」。結果顯示，韓國民眾對周邊國家感覺「親近」的順序依次為美國（54.1%）、日本（20.4%）、中國（7.6%）等，超九成韓國人認為「韓美同盟很重要」。韓國國防分析研究所稱，韓國人對美國的支持程度比前幾年「大幅」提升。
  談及韓國民眾對美國的認知，韓南大學教授李英植直言：「如果說美國人經常難以區分韓國人、中國人和日本人，那麼韓國也有同樣的問題，比如韓國兒童會認為大多數在韓國的西方人都是美國人。」據《環球時報》特約記者瞭解，韓國人從幼稚園開始基本接受的都是美式教育，大部分民眾的價值觀和思維方式跟美國人相似，對美國的認知也「從娃娃抓起」。記者曾聽到韓國小學生在閒聊時隨口說出「美國是會保護我們的」之類的話。一些保守團體在遊行過程中也經常會同時舉著韓國和美國的國旗。
  此外，基督教的普及也影響著韓國人對美國的認識。韓國信眾最多的基督新教就是由美國監理會傳教士傳入。據韓國媒體報導，新教信眾占韓國人口的20%，約1000萬人，排名第一。不僅如此，韓國很多大學都是美國教會創立的，至今還依然保持著宗教色彩。
  「韓國人越來越將韓美關係視為平等關係」
  《韓民族日報》去年發文回顧了韓國民眾對美國認知的變遷史。文章稱，韓美結盟後的70年裏，隨著美國對韓國態度的變化、韓國經濟地位的變化、韓國與朝鮮和中國關係的變化，韓國人對美國的情感也在變化。韓國最開始被稱為「反美無風地帶」，基本聽不到「美國人滾回家」等言論。李英植回顧稱，1910年至1945年，朝鮮半島淪為日本殖民地，因此二戰結束韓國獨立後，不少韓國人對美國心存感激。朝鮮戰爭後，韓國人認為美國給了韓國很多幫助。
  一位年長的韓國學者告訴《環球時報》記者，他們這代人小時候得到過美國的幫助，不僅有軍事援助，還有大量生活物資，他至今仍記得小時候第一次吃美國午餐肉的場景。他說：「所以不少韓國人是真心覺得美國人對我們好，韓美同盟關係有必要繼續保持下去。」
  但上世紀末至本世紀初，韓國民眾對美國的看法開始發生變化。首先是蘇聯解體後，韓國社會上開始出現了一種反思的聲音。李英植說：「誰應該為（朝鮮半島的）分裂負責？多年來，人們被灌輸『朝鮮是韓國的敵人』這種思想，我也一樣。但那時韓國人開始改變想法，變得更加批判美國人。」此外，美國對韓國軍隊擁有指揮權，導致許多韓國年輕人認為「韓國相當於淪為了美國的殖民地」。最後，多起韓國女性遭駐韓美軍性侵、暴力對待甚至殺害的事件引發韓民眾對「不平等韓美關係」的憤怒。2003年美國發動伊拉克戰爭後，「美國發動的下一場戰爭可能會在朝鮮半島」的危機意識在韓國擴散開來。2008年的民調顯示，當被問及「對韓國安全威脅最大的是哪個國家」時，認為是美國（28.4%）的韓國受訪者比認為是朝鮮（24.5%）的更多。
  不過，韓國的「反美」情緒從2010年左右開始減弱。美國的韓國時政分析網站「Korea Pro」2022年底發文稱，韓國的強烈「反美」情緒已成為過去，美韓聯盟「不僅關注防禦，更涵蓋廣泛利益」的資訊已被韓國民眾接受。首爾大學統一和平研究院從2007年開始進行的民調顯示，在朝鮮半島周邊4個大國中，認為美國是「最親近國家」的韓國受訪者數量每年都在增加。
  《東亞日報》去年發表評論稱，韓國的發展很難與韓美同盟分開解釋。韓美同盟現已超越傳統的軍事安保層面，向經濟、技術等層面全方位擴大。在加強半導體和電動汽車電池技術發展等核心產業上，韓美合作比任何時候都更緊密。此外，駐韓美軍還經常做一些公益活動，提高自身在韓國民間的形象。韓國《中央日報》去年多次報導駐韓美軍為獨居老人醃制泡菜、運送煤炭等消息。
  「如何理解韓國人的『親美』傾向？」《韓民族日報》去年5月報道分析稱，韓國成為全世界對美國看法最積極的國家之一有3個原因：第一，韓國人在從貧窮到富裕的發展過程中，形成了一種集體願望，即希望認同並捍衛能保證其特權的現有世界秩序，美國霸權便是該秩序的縮影；第二，其他與美國有競爭或對抗關係的國家對韓國「沒有太大吸引力」；第三，韓國企業除半導體外，很少有其他主要產品保持技術優勢，韓國媒體就經常惡意煽動韓國與中國之間的競爭關係，加之美對華髮起「戰略競爭」，使得韓國呈現更靠近美國的趨勢。
  在首爾大學國際研究生院教授辛星昊看來，韓國「反美」運動減弱，是因為「韓國人越來越將韓美關係視為一種平等關係」。不過，該學院另一位教授樸泰均（音譯）表示，駐韓美軍的重新部署、美國對朝核問題的態度、韓中及韓朝關係也將成為韓美關係中的變數。
  韓專家直言：這個問題解決難度很大
  上海對外經貿大學朝鮮半島研究中心主任詹德斌告訴《環球時報》記者，70多年的同盟關係使得美韓之間形成了密切的關係網，美國總能利用「親美」勢力在韓塑造親美輿論，影響韓民眾認知，使得「親美」幾乎成為政治正確、「反美」成為政治不正確。實際上，美國在亞洲的幾個盟國都有這種現象，這些盟國的精英前往美國留學、崇拜美國文化、接受美國價值觀，加之美國的確在社會科學、自然科學、軍事等方面有優勢，這些精英學成回國後都在本國各領域擔任要職，把美國的做法帶回本國，這就是「美國化」過程。因為韓國在外交、軍事、經濟上仰仗美國，所以韓國更需要有美國背景和人脈的精英，他們也更容易在韓國有用武之地。相反，那些在其他國家獲得學位的人在韓國難以受到重用，尤其是在政治制度不同的國家留學的人既不受重視，也不受信任。
  一位韓國專家也告訴《環球時報》特約記者，韓國名牌大學及智庫有八九成的專家都是在美國讀的碩士和博士。韓國一般核心精英的發展路徑就是從韓國名校畢業後，去美國全球排名靠前的高校留學，回國後在政界、經濟界、法律界、學術界核心部門工作，因此韓國很難擺脫美國的影響。這位韓國專家直言：「這個問題解決難度很大。」據瞭解，韓國允許公民在有條件的情況下持有雙重國籍，韓國不少外交官子女都有美國國籍。有韓民眾對記者表示，這些人與其說是在促進韓美關係，不如說是在維護自身利益。
  在將盟國「美國化」的過程中，美國對韓民眾進行認知宣傳的做法可以追溯到上世紀四五十年代。美國達特茅斯學院官網一篇題為《美國新聞署伸向戰後韓國的觸手》的文章稱，美國開始在韓駐軍後不久，美國駐韓軍政府就成立了新聞部，借助廣播、電影等在韓傳播美國的「民主思想」。此外，美國還在韓設立美國新聞服務處（USIS），該處負責人詹姆斯·斯圖爾特曾表示，USIS作為「美韓人民的事業」，目標是「在韓培養對美友好的民主人士」。USIS是美國新聞署（USIA）的前身，USIA是一個支持美國外交政策和海外利益的獨立外交事務機構。
  在政府官員層面，韓國KBS電視臺報導稱，美國政府數十年來一直系統性、有計畫地培養和管理韓國「親美」領導人及知識份子，其中學者和記者群體是USIA的優先培養對象。USIA曾推行「公民教育計畫（CEP）」，選拔記者和專家進入韓國傳媒高層及教育部門以支持美國的外交政策。
  美國《紐約時報》2022年報道稱，臉書等社交媒體上的「親美宣傳」活動一直在秘密進行。相關帳號會偽裝成不存在的個人或媒體，以多種語言上傳文章。這些虛假帳號以包括韓國在內的中東和亞洲國家為對象，宣傳美國價值觀，同時攻擊俄羅斯、中國、伊朗等國。
  韓民眾焦慮：政黨在大國間選邊站加劇國內政治極化
  據《華盛頓郵報》報導，韓國對美看法發生轉變，一方面是美國及其政策發揮了一定作用，但另一方面，這也與韓國內部社會力量變化有關。美國伍德羅·威爾遜國際學者中心官網曾刊文評論稱，韓國對美國態度的轉變一定程度上源於韓國自身的因素。文章以韓國曾經的「反美」情緒為例分析稱，每次韓民眾對美國表達憤怒都能反映出韓國社會的某種趨勢和變化，如世界主義日益增強、公民社會的發展以及被邊緣化群體更多參與政治進程等。此外，韓國曾經的「反美」主義也是韓國民眾數十年來對政府不滿情緒的集體發洩。
  美國「外交學者」網站報導稱：「韓國政治分歧加深影響其外交政策。」報導認為，在中美競爭加劇的背景下，韓國各政黨對本國應如何定位持不同立場，韓國外交政策方向的分歧加劇了韓國政壇本已嚴重的兩極分化。韓國民眾對此感到厭倦。歐亞集團基金會近期的民調結果顯示，超過2/3的韓國人對中美競爭感到焦慮，因為他們認為，政黨在大國之間選邊站將加劇國內政治極化，也會損害韓外交政策的可信度和可持續性。
  韓國延世大學名譽教授文正仁認為，在韓國人的認知中，「親美」「崇美」「反美」和「嫌美」共存。韓國仁荷大學教授金明仁（音譯）認為，韓國應該從「反美」「知美」「用美」到「脫美」，所謂「脫美」是指國家關係層面，形成更加平等、正常化的韓美關係。
  （莽九晨 劉信 韓雯 任伊然／文）