午後的時光，天空陰沉沉似有雨意。庭院寂寂，沒有幾個遊人。登上修葺一新的磚樓，從二樓向外看，窗外是一棵碩大的蓮霧樹，枝繁葉茂。一陣風襲來，地上堆積的黃葉翩翩起舞。樓下，正播放著「口述歷史」——關於這個老屋的電視專題節目。
  這裡是鄭家大屋，中國近代著名思想家鄭觀應的故居。故居位於澳門半島媽閣街亞婆井龍頭左巷10號，建築範圍約4000平方米，屬嶺南派院落式大宅，主要由兩座並列的四合院建築組成。據澳門博物館研究院陳麗蓮介紹，鄭家大屋建造年份應在1869年之前，是澳門少見的家族式建築群。
  作為澳門世界文化遺產歷史城區的文物建築，鄭家大屋經過修繕後已經局部對外開放，讓市民和遊客一睹這所清末名人大宅的風采。
  當年，也許是高墻四築，院內房宇錯落有致，庭院曲徑通幽。今雖已荒廢重修，但仍依稀可見它昔日的宏偉與堂皇。
  宅院以青磚為建築主材，建築主入口位於東北方向的龍頭左巷，是一個兩層高的宅門建築，建築長13米，深7.9米。宅門入口墻身檐壁上有中式繪畫，為典型傳統中式風格；門廊內墻身上設有神龕，而天花板則是葡式石膏圖案裝飾。中西結合，是整個鄭家大屋的風貌。
  進入大門，眼前是一條齊整的石砌轎道。遙想當年，鄭家形形色色的貴客就是在這裡迎來送往，上馬下轎，交接寒暄。
  當年的鄭氏家族雖然遠居澳門，但和中原文化、「同治中興」的維繫絲毫沒有斷絕。這從轎道盡頭門上懸挂的牌匾可以印證。首先映入眼簾的是一面「榮祿第」的匾額。榮祿大夫，是清政府賞賜的虛銜。
  1887年，中國北方發生「丁戊奇荒」，赤地千里，餓殍遍野，慘不忍睹。鄭觀應與其父鄭文瑞作為當地銀行買辦，家資豐裕，號召力強，他們為賑災宵衣旰食，不遺餘力，先後募銀14萬餘兩。清廷主政者李鴻章等為表感謝，奏請朝廷批准，封賜榮祿大夫，「榮祿第」由此而來。庭院後門，則高懸「榮德厚施」橫匾。這是主政山西的曾國荃手書，借用李鴻章對鄭氏父子的直接讚語，同樣感謝他們對山西災民的惠捐。
  陳麗蓮介紹，鄭觀應的這套祖屋由其父鄭文瑞籌建。關於鄭家大屋的由來，鄭觀應曾經在文章中如此敘述：「先榮祿公夢神人指一地曰：『此處築居室最吉』，後至龍頭井，適乎夢中見，因構新居。」
  鄭父亦士亦商，當過買辦和私塾老師，他的9個兒子中只有鄭觀應繼承了他的風格，後來寫就了聞名天下、長盛不衰的《盛世危言》。
  無奈世間多變，鄭家後人四散，該大屋長期沒有維修，作為家族公產還租給別人並遭過火災，變得破敗不堪。澳門文化局于2001年7月接管鄭家大屋，並開始按原貌進行維修工程，經歷8年半修竣。
  陳麗蓮說，目前鄭家大屋向公眾開放的只是大屋結構和硬體部分的修復展示，包括展示鄭觀應生平、史跡及文獻作品的紀念館及文史館等軟體仍未建成。她說，由於大屋歷史久遠，尋找相關文物相當困難，目前正與上海圖書館協商合作，將那裏部分文字方面的文物放在澳門展出。
  從展出的部分文物我們可以看到，晚年的鄭觀應棄仕還鄉，深居簡出，雖然貧病交加卻依舊思考著「天之心在民」，呼籲變法維新。在《盛世危言》中，他秉正果敢地提出了「千古無不變之法，亦無不敝之政」的論斷，建議「欲自強，必先致富，必首在振工商；必先講求學校，速立憲法，尊重道德，改良政治」。這些至理名言影響了康有為、梁啟超、孫中山和毛澤東等幾代人，今日讀來仍覺擲地有聲。
  （《人民日報海外版》任成琦/文）