菲律賓總統馬科斯昨日在馬尼拉發表其任內第三次國情諮文演講時，宣佈從即日起，菲律賓禁止所有離岸博彩業。馬科斯指出，菲律賓離岸博彩業已涉足許多與博彩毫不相關的非法活動，如金融詐騙、洗錢、賣淫、販賣人口、綁架、酷刑，甚至謀殺。當前的首要任務是制止這種對社會造成嚴重破壞並褻瀆國家形象的混亂局面。馬科斯還命令該國博彩業監管機構──菲律賓娛樂及博彩公司(PAGCOR)在今年年底前停止所有離岸博彩業的運作。他還指示菲律賓勞工部幫助因禁令失業的菲律賓工人。
  而在此之前，今年二月間，菲律賓衆議院博彩和娛樂委員會批准了兩項旨在禁止菲律濱所有離岸博彩運營商(POGO，即網絡博彩)運營的措施，即衆議院5082號法案，要求解散國內所有網絡博彩業務，幷將其標記為非法，及眾議院第1197號决議。其支持者表示，由于政府在過去五年中明顯未能解决與網絡博彩相關的犯罪問題，現在是立即廢除博彩中心的時候了。實際上，菲律賓的網絡博彩公司經常涉及各種犯罪行爲，包括賣淫、詐騙、人口販運、酷刑、綁架和網絡詐騙。相信，馬科斯總統昨日發出的禁令，是根據眾議院的法案及決議而為之。
  菲律賓的博彩業在當地又稱為「菠菜業」，由于二者的諧音，業界也將參與博彩産業的人員稱作「菜農」，博彩公司則爲「菠菜公司」。最初是實體賭場，從二零一四年開始擴展為網絡博彩。由澳門的周焯華等人在菲律賓開設網絡賭博網絡，接著有許多兩岸四地的商人投入進去。到二零一七年十月底，菲律賓官方已經發出了五十張以上的賭牌，主牌的費用分成在綫賭場或運彩。但規定離岸賭場只能讓外國人參賭，不能讓菲律賓人或者在菲律賓的外國人賭。大量中國大陸的博彩公司前往菲律賓租辦公室做營運、推廣、客服等離岸博彩行爲，並以「臺北研發、香港收錢」的方式經營。菲律賓政府則坐收公司注册、賭牌費用。
  由於網絡賭場的主要參賭對象是台灣海峽兩岸的賭客，因而招聘了大批當地民眾前往「就業」。據說最高曾經達到三十萬人。但隨即引發各種刑事犯罪活動，菲律賓警方曾經在參議院聽證會上透露，從二零一九年到二零二二年，網絡博彩相關犯罪總數增加了兩倍。
  菲律賓網絡賭場對中國的經濟及社會治安造成極大的危害。單就周焯華一家而言，其在菲律賓開設網絡賭博平台，據二零一九年七月八日的《經濟參考報》長文報道，每年中國境內賭注額在萬億元以上，每年盈利高達數百億元，資金通過大量境內銀行卡匯集結算，幷以地下錢莊流向境外。爲了牟取巨額利益，周焯華以傭金、分紅爲誘餌，利誘他人擔任代理，幷通過這些代理在境內組織、招攬中國公民前往太陽城賭廳參與賭博或跨境網絡賭博。周焯華先後招攬二百八十三名中國籍的股東代理，發展賭博代理一萬二千餘人，發展中國境內賭客會員八萬余人，涉案金額特別巨大。賭資可在內地以人民幣結算，參賭者遍布各個省份，且規模和人數持續擴大。報導中提到，「太陽城網路賭博在內地每年的賭注額在萬億元以上，相當于中國彩票年收入的近兩倍，其每年盈利更是高達數百億元，這些資金通過地下錢莊流向境外。」
  其實，已經破獲及判刑的周焯華案，只是菲律賓數十家網絡賭場的其中一家較大者而已。因而雖然搗破了「太陽城」，仍未能徹底解決問題。中方曾經多次透過駐菲律賓大使館提出照會，要求解決此問題。習近平主席在會見菲律賓總統時，更是將此問題擺在會談的主要內容。菲律賓當局雖然也曾作出一些「表示」，遣返了一些非法入境或逾期逗留的網上賭場員工，但卻效果甚微。其原因，是菲律賓官方認為，該行業為菲律賓帶來一定的經濟及財政收益。
  不過，「菠菜業」給菲律賓帶來的嚴重社會治安問題，使得當局不得不予以正視。其中，華裔的議員及政治學者更是經常發聲，指出儘管網絡博彩業務被娛樂博彩公司和其他倡導者吹捧爲菲律賓人潜在的寶貴稅收和就業來源，但人們幾乎立即發現，這些所謂的好處被它所産生的問題所抵消。網絡博彩公司和類似的電子游戲業務已成爲犯罪活動的便利工具，包括洗錢、各種在綫欺詐和人口販運。該業務還與搶劫和綁架等暴力犯罪的增加以及與賭博成癮相關的問題的增加有關。來自中國的網絡博彩工人的迅速涌入也一度造成住房和商業房地産市場的混亂，特別是在大部分活動集中的馬尼拉大都會。即使是菲裔的財政部長，也指出網絡博彩的收入對國家的國內生産總值(GDP)幾乎沒有影響，在二零二三年徘徊在百分之零點二左右。
  正因為如此，促使菲律賓國會通過了禁止網絡博彩的法案及決議，而馬科斯總統也於昨日趁著發表國情諮文演講的機會，宣佈從即日起禁止所有離岸博彩業。
  菲律賓這項決定，在直接或間接上，都對澳門有利。首先，有助於洗刷這些網絡賭場給澳門六大博企的「抹黑」。實際上，這些網絡賭場雖然是在菲律賓開設，但為了提高其欺騙性及「吸引力」，大多冒用澳門博企的名義，並聲稱其是在澳門運作。這不但是將六大博企都推往火堆上燒烤，並綁在如同「太陽城」一樣的「賊船」上，而且也是對澳門特區的侮辱，因為澳門特區的法律是禁止開設網絡博彩的。
  其二，在柬埔寨和菲律賓先後禁止網絡博彩後，雖然仍然有若干東南亞國家設有網絡賭場，但「菠菜業」已經折損大半。這不但可以為國家減少經濟損失，而且也在客觀上，讓內地某些有「試下運氣」意願的居民，在斷了網絡賭場之路後，循合法出境途徑，來澳門健康有序地「小賭可怡情」一番，有利於澳門博彩業的增收。而且，與網上虛擬投注不同，既然實地來到澳門，就必然還會有其他實體消費。
  其三，是打斷了某些人員在澳門開設網絡賭場的思路。實際上，雖然新《博彩法》禁止開設網絡賭場，也雖然特區政府多次申明不會開放網絡賭場，但仍然有個別學者專家，甚至是議員，聲稱綫上博彩是未來的大趨勢，菲律賓的綫上賭場加入VR實境元素，令玩家有親身體驗，澳門目前都沒有相關元素，也未有相應法律，因而澳門政府應密切留意相關的發展，研究是否需要引入，幷取得社會共識。尤其是雖然目前博彩稅收不俗，但不能放手不規劃，至于可否仿效菲律賓由政府經營綫上賭場，希望澳門政府深入研究可行性。在連菲律賓也禁止網絡賭場後，這些「建議」就完全失去「支撐點」了。