2024年8月14日，日本首相岸田文雄放棄了下任自民黨總裁選舉。岸田文雄在記者會上表示，為了向日本民眾表明，自民黨正在改變，「我將退到一邊」。
  岸田文雄退選的消息來得突然，他稱退選是「自己作的決定」。2023年11月黑金醜聞曝光後，自民黨支持率持續走低、黨內多個派閥解散。為了挽救自民黨頹疲之勢，岸田寄希望於新一位總裁能「革新」自民黨。
  8月20日，自民黨選舉委員會將公佈9月20日總裁選舉的投票日程、競選方式等。新的總裁將帶領自民黨爭奪下一次日本眾議院選舉席位。
  目前，「後岸田時代」的總裁競選號角已吹響。自民黨前幹事長石破茂、前環境大臣小泉進次郎、數字大臣河野太郎、自民黨幹事長茂木敏充、經濟安全保障大臣高市早苗等近8位黨內人士已表明競選意向。
  「為了爭奪總裁席位，黨內的料亭政治已開始，他們開始通過與黨內大佬吃飯，達成密約支持。」中國國際問題研究院國際戰略研究所副研究員唐奇芳告訴南方週末記者，未來一個月是日本政治最精彩的時刻。
  岸田何以退選
  「8月15日後，自民黨總裁選舉系列活動將正式啟動。若他保持沉默，將不可避免地與其他候選人展開競爭。」北京外國語大學北京日本學研究中心講師房迪認為，當下退選，他既保全了顏面，又保存了實力，或有助於今後再次出山。
  低迷的支持率是岸田退選的原因之一。7月20日，日本《產經新聞》與富士新聞網聯合民調顯示，岸田內閣與自民黨的支持率均下滑至25.1%。而2021年10月岸田就職初期，自民黨的支持率為45.3%。
  在日本政壇，內閣支持率低於30%就被視為已經進入「危險水域」，如果進一步跌破20%，則被視為陷入「下臺水域」。
  岸田文雄曾對身邊人透露，「我不想陷入遭人拉下馬的尷尬境地。即便要退出，也要在別人都認為『應該會參選吧』的時候退。」
  「在4月28日的眾議院補選中，岸田文雄所在的自民黨悉數落敗，三個議席均由立憲民主黨獲得。」房迪向南方週末記者分析，這一結果成為促使岸田文雄放棄參選的關鍵因素。
  自此，自民黨內部要求岸田下臺的呼聲日漸走高。「日本政治核心區永田町流傳著一條訊息：若岸田繼續參選，自民黨將（在眾議院）失去70席，若是其他人當首相，自民黨只會失去30席。」素有「選舉之神」稱呼的自民黨前幹事長久米晃說。
  日本廣播協會（NHK）評論，近日廣島、長崎原子彈轟炸紀念日結束，岸田與中亞和蒙古國的外交日程也告一段落，只有這個時機（宣佈退選）了。
  2023年以來，自民黨負面消息層出不窮。安倍晉三與統一教勾連、黑金權錢交易等讓岸田內閣失去了民心。
  「岸田退選，既表現了他扛下了黑金醜聞的擔子，也抵消了選民對自民黨的怨氣。」唐奇芳提到，退選後菅義偉感歎，至少自民黨逃脫了立刻覆滅的命運。
  自2021年10月接替菅義偉以來，岸田文雄致力於推動新型資本主義，力求使日本經濟擺脫通貨緊縮。過去三年，日本居民消費價格同比漲幅持續保持在2%以上，2024年春季勞資談判中工資漲幅更是33年來首次突破5%。
  不過，日元歷史性貶值使物價高漲，股市劇烈波動，引發社會不滿情緒。
  「日本經濟問題不是岸田造成的，但他的政策創新不多，基本沿著安倍的老路走。」唐奇芳認為，從日本內政來看，岸田無功無過。岸田在政策執行力方面較差，決斷力不強，因此被黨內詬病。
  「自民黨內部對岸田的評價也頗為微妙。部分黨內成員認為，岸田不是極具思想和能力的領導人，為人處事相對平庸，不太擅長團結黨內力量。」房迪觀察到，岸田退選前，黨內已出現了較為明確的「岸田下臺」之聲。
  「對岸田而言，內政是失分點，外交是得分點。」房迪表示，岸田文雄曾長期擔任外務大臣，在因統一教問題導致支持率大幅下滑後，憑藉2023年3月突訪烏克蘭、5月廣島G7峰會贏回了一部分的支持率，但持續發酵的黑金醜聞再次將他推上了風口浪尖。
  唐奇芳則分析，岸田任期內極速推進日美關係，在軍事上強化了日美聯合作戰體系，遭到了部分日本學者詬病，「這讓日本進一步失去了外交自主空間。」
  黑金政治與派閥運作
  黑金醜聞是拖垮岸田的直接原因。
  「黑金醜聞持續了10個月，日本民眾期待執政黨有更好的整改措施，可岸田只是解散黨內派閥，沒有更多實際操作。」唐奇芳認為，從民調看，民眾尚未買賬。
  2023年11月，自民黨內曝出黑金醜聞，即多個派閥向其所屬國會議員下達銷售指標，讓其出售政治籌款派對券。若超過銷售指標，多餘的銷售資金將以「回扣」形式返還給議員。
  而上述資金不會登記在派閥和議員的收支報告中，成為一筆不受監管的秘密資金。
  黑金醜聞曝出後，自民黨內部進行了一系列清理。2024年1月19日，自民黨三大派閥安倍派（清和政策研究會）、岸田派（宏池會）、二階派（志帥會）決定解散。
  4月4日，岸田文雄對39名涉案議員作出黨紀處分。其中包括安倍晉三的親信如鹽穀立、世耕弘成，安倍派幹部下村博文、西村康稔等。
  6月19日，自民黨和公明黨一同投贊成票通過《政治捐款管制法》，試圖平息黑金醜聞。
  《政治捐款管制法》把現行「超過20萬日元」單一捐款實名記錄的規定下修為「超過5萬日元」；若查出賬目作假，議員也將被罰款50萬日元和暫停公民權利。
  在戰後日本史上，政治官僚與相關團體互有人情往來，輸送利益關係的醜聞並不鮮見。日本前首相吉田茂、田中角榮、中曾根康弘等人也曾捲入權錢交易醜聞。
  自民黨長期執政、一黨獨大。如今，在自民黨原六大派閥中，安倍派、岸田派、二階派、茂木派、森山派已解散，只剩下以麻生太郎為派閥首領的麻生派（志公會）。
  「如果自民黨不改變其死板、暮氣沉沉的印象，日本政壇就無法革新。」唐奇芳說。
  2024年年初，岸田文雄還在黨內成立了「政治革新本部」，任命麻生太郎和菅義偉為顧問，試圖通過團結岸田、麻生、茂木三派以及無派閥的大佬來共度時艱。
  「岸田選擇的顧問依舊是自民黨的傳統大佬，政治革新本部也是換湯不換藥。」唐奇芳坦言，派閥是自民黨存在的基礎，它如同多黨制的代償機制。黨內的各大派閥代表了不同利益集團，維持日本政治勢力的均衡。
  「值得觀察的是，自民黨內無派閥議員總人數超過其他任何派閥。日本政壇的派閥政治正在逐漸式微。」唐奇芳認為，幾大派閥解散後，總裁候選人會比以前多，更多人會蠢蠢欲動。
  日本部分輿論稱，派閥解散意味著派閥運作邏輯不再適用。
  房迪則認為，當前派閥政治的影響力在不斷消退，但不會一夜間消失，它會以政策團體等不同的形式存在。「在總裁選舉過程中，候選人必須獲得20位推薦人才能參選；日後組閣、推動政策時，總裁也需要獲得黨內穩定的支持力量，因此派閥勢力或將在幕後扮演隱形角色。」
  唐奇芳用江戶時代大名與家臣的關係，形容派閥首領與總裁提名人。「只有被派系首領提名的人，才能去競爭自民黨總裁，即便是首領不親自參與，總裁候選人也需要得到黨內大佬的明確背書。」她舉例，如自民黨二階派解散，85歲的二階俊博在黨內的影響力依舊存在。
  競選進入大混戰
  綜合8月初多家日本民調，自民黨前幹事長石破茂、前環境大臣小泉進次郎、數字大臣河野太郎當選總裁的支持率位列前三，被稱作「石小河」。另外，現自民黨幹事長茂木敏充、經濟安全保障大臣高市早苗、外務大臣上川陽子、前經濟安全保障擔當大臣小林鷹之等也表明了參選意願。
  目前，麻生太郎領導的麻生派是唯一沒有解散的派閥，其下有五十多名派閥成員。若能得到麻生太郎的支持，總裁候選人則將獲得一個相對穩定的票倉。
  8月18日，石破茂在東京透露，他的20位黨內推薦人已有眉目，他將寄希望於38年來長期支持他的民眾。
  石破茂是日本政壇老將，也曾是前首相安倍晉三的勁敵。石破茂在2008年和2012年兩度競選自民黨總裁，均以失敗告終。
  石破茂的父親曾任日本鳥取縣知事，母親是教師，與安倍、麻生和小泉等政治世家相比，他的出身平凡。在自民黨內，石破茂不屬於任何派閥，也不受黨內主流派閥支持。
  石破茂曾任外務大臣、防務大臣，他鼓吹修憲，主張建立日本海上自衛隊，與美軍協同作戰。他的對華態度強硬，多次訪問臺灣。
  「石破茂個性十足，屢敗屢戰，幾乎沒有醜聞，他在公眾中頗有威望，幾度接近自民黨核心圈層。可由於不受黨內派閥大佬支持，一直未能成為總裁。」唐奇芳提到。
  民調排名第一的石破茂不一定能贏得提名。2012年自民黨總裁選舉時，石破茂在首輪投票中位居第一，但在第二輪角逐中依舊敗給自民黨內根基深厚的安倍晉三。
  房迪認為，石破茂雖最先表態參選總裁競選，但他在自民黨內的政治基礎較為薄弱，號召力相對有限。「石破茂在安保和修憲問題上的觀點較為激進，自民黨總裁選舉時，也需要權衡日後政權運營過程中的各方利益。」
  在8月14日晚，自民黨幹事茂木敏充便與自民黨副總裁麻生太郎吃了一頓約兩小時的牛排。
  「岸田宣佈退選前，岸田文雄、麻生太郎和茂木敏充被視為黨內三大政治巨頭。若茂木敏充有意參與總裁爭奪，贏得麻生的支持將對其極為有利。」房迪表示。
  茂木敏充自1993年起連任日本國會議員，從政經驗豐富。他分別在小泉純一郎內閣任外務大臣，在安倍晉三內閣任經濟產業大臣，善於處理外交事務和貿易談判。茂木敏充是已解散的茂木派（平成研究會）派閥首領，該派閥起源於前首相田中角榮。
  茂木敏充此前一再強調，他不是「令和時代的明智光秀」，即身為自民黨幹事不會挑戰岸田文雄。該說法源自日本戰國史的「本能寺之變」，大名織田信長被其心腹明智光秀叛變，最終兵變自盡。
  不過，日媒在飯局後放出消息稱，麻生太郎說「很難支持茂木敏充」。
  四十多歲的小泉進次郎在年輕人中較有人氣。小泉進次郎是前首相小泉純一郎的次子，繼承了父親的敢說敢做的性格，28歲時，他成為日本眾議院議員。
  小泉進次郎與前首相菅義偉同出身於神奈川縣，在自民黨深陷黑金醜聞時，菅義偉曾高度評價小泉「作為選舉代言人，他非常出色」。
  外界常對小泉的領導執行力深表擔憂。2019年小泉擔任環境大臣後，立刻前往福島災區，他表示要將處理核廢料視為頭等大事。可之後幾年，福島核廢料依舊留在原地。
  「小泉進次郎缺點是資歷較淺，其父小泉純一郎曾希望兒子50歲後再參選總裁。」唐奇芳表示，小泉純一郎最新表態則不反對兒子參選，作為功成身退的政壇老將，小泉純一郎此番表態，或許對進次郎當選有一定信心。
  岸田退選後，另一位去拜訪麻生太郎的政客是河野太郎。河野太郎屬於麻生派，歷任外務大臣、防務大臣等職位，其父是前內閣官房長官河野洋平。
  河野太郎有留美經驗，英文流利，常用社交媒體與公眾交流。在對外安全上，河野太郎與自民黨主流立場一致，主張加強日本防衛能力，重新審視國家安全戰略等。
  「麻生太郎的在此次競選中尤為重要。河野太郎2021年競選總裁時，未獲得麻生全面支持，最終不敵岸田文雄。擔任數位化大臣後，河野太郎在黨內似乎有意被邊緣化。」房迪認為，按日本政治力學看，此次競選仍然會在政治資源、從政經驗較為豐富的候選人間展開角逐。
  房迪說，岸田提出了自民黨未來發展的兩個核心觀念：革新力、穩定性。「這正是自民黨現有的困境。他們需要一位既能給民眾耳目一新，又能繼承自民黨的政治決策、具有足夠的政治經驗和能力的領導人，從而帶領自民黨穩定前進。」
  唐奇芳提到，自民黨不乏因醜聞辭職的高層人士，該黨依舊未能成功革新。「如果自民黨能選不屬於主流的石破茂，或許能體現一種革新。」
  （顧月冰 陳秋實／文）