中華人民共和國國旗在全體中國人民心中的地位是神聖的，人們總是喜歡用各種方式歌頌新中國的國旗，同時國旗也鼓舞著億萬人民為祖國的繁榮富強而奮鬥。中華人民共和國國旗的誕生經歷了許多波折，其中有著許多鮮為人知的故事。
  中華人民共和國國旗設計方案的醞釀
  1949年，毛澤東住進北平（今北京）近郊的香山別墅後，開始著手籌建新中國的工作，同時也開始考慮新中國國旗的問題。他認為新中國的國旗應當有一個全新的設計，不能簡單化。不久，在籌備召開新政協會議時，設計新中國國旗的問題作為籌備建立新中國的重大議題提交給了選定的全國政協代表們，請他們在開會之前即考慮這個問題。1949年6月，新政治協商會議籌備會在北平成立。而籌備會所擔負的籌備任務中，有一項重要內容就是設計製作新中國國旗。為此，全國政協籌備會常委會作出決定，在常委疑下，設立6個工作小組，其中第六工作小組的任務包括研究草擬國旗的方案。這個工作小組的成員有馬敘倫、葉劍英、張瀾、郭沫若、陳嘉庚、馬寅初、蔡暢、李立三、張奚若、廖承志、田漢、鄭振鐸、歐陽予倩、翦伯贊、錢三強、沈雁冰（茅盾），由馬敘倫任組長，葉劍英、沈雁冰任副組長。這樣，一個專門研究新中國國旗的組織產生了。
  政協會議籌備會第一次全體會議閉幕後，第六小組開始研究擬定國旗方案。在開國大典上，需要升起新中國的國旗，並且擬定的國旗是不能在開國大典後修改的，因此擬定國旗方案的任務十分急迫、重要。1949年7月，第六小組召開會議研究討論，大家一致的意見是，擬定國旗方案是件大事一定要向全國人民徵集設計方案。於是，第六小組擬出了一個向全國徵集國旗的啟事，還決定成立國旗評選委員會，除由部分小組成員參加外，特聘請徐悲鴻、梁思成、艾青等專家為國旗圖案初選委員會顧問。
  第六小組的啟事和評選委員會成員名單，經全國政協籌備委員會常委會同意後，即登報向全國公示。1949年7月和8月，新政協會議籌備會的《徵求國旗、國徽圖案及國歌詞譜啟事》先後在《人民日報》、《北平解放報》、《大眾日報》、《解放日報》、《新華日報》等報紙上連續刊登。啟事聲明：徵集國旗、國徽圖案及國歌詞譜的截止日期是1949年8月20日。徵集國旗方案排在第一位。新政協向全國徵求國旗圖案的消息傳遍全國，也傳到了海外。
  全國人民參與國旗設計
  啟事發出後，全國各界各族人民懷著對中國共產黨的熱愛，對即將建立的新中國美好前景的期待，紛紛參與設計國旗。在石景話鋼鐵廠，許多工人在勞動之餘，著手設計國旗。他們用粗壯的手，在一張張紙上反復描繪草圖，又用各種顏色塗畫，之後反複對比。他們繪的圖案雖然粗糙，但表現出工人階級對領導建立新中國的中國共產黨的熱愛，表現岀對即將建立的人民政權的熱愛。許多農民也參與設計國旗。特別是原來老區的農民，他們把珍藏的戰爭年代的人民軍隊的旗幟拿出來，參考著繪製新中國國旗圖案，並且把這些圖案交到村、鄉、區，再上交全國政協第六小組。他們以這些行動，表現出對新中國的熱愛。解放軍戰士參與國旗設計的人更多。當時南方戰事正緊，許多戰士是在陣地上，在戰壕裏，在槍炮聲中討論應徵國旗圖案的。海外僑胞也積極參與新中國國旗的設計。分散居住於各國的僑胞，設計的國旗圖案也不盡相同，但他們都以對新中國的熱愛之情，設計出一個個精美的國旗圖案。他們還相互哽，交流設計思路。他們設計的國旗圖案，從各國寄到政協第六小組，還附上了說明圖案的信件。
  在設計者中，大多數選擇將他們設計的國旗圖案寄來，也有的是親自送來。值得一提的是，許多黨和國家領導人和著名民主人士也親自參與了新中國國旗的設計。朱德、郭沫若、陳嘉庚等人就分別設計了新中國國旗的圖案。從國內外寄到全國政協的一幅幅國旗圖案設計稿，顯示出了中華民族強大的凝聚力。
  到截止日期，第六小組對接到的設計圖案進行統計，總共收到應徵國旗圖案2992幅。接下來的工作主要是從應徵來的圖案中進行挑選，這是一項非常嚴肅也非常需要用心思的工作。周恩來在百忙中也參與了挑選工作，他用了大量時間和精力，參加審査和挑選。在他的安排下，在北京飯店413號會客室設立了一個國旗圖案臨時選閱室，將應徵來的國旗圖案陳列岀來，供中共中央領導同志和評選委員會成員以及專家們選閱。自此，國旗圖案篩選工作全面展開。
  專家的三條意見和四類國旗初稿
  由於應徵來的國旗圖案形式不同、各有特色，評選工作費了很大功夫。周恩來提議並且和第六小組的成員商量後，決定搞一個大的原則性意見，把符合這些原則性意見的國旗設計方案列出來進一步評選。
  確定這個大的原則性意見也很不容易。在周恩來的指導下，經過第六小組反復商量，又徵求中共中央主要領導同志、著名民主人士和參加選閱的專家的意見，最後提出了入選國旗應徵範圍的三條原則性意見：一是要有中國特徵（如地理、民族、歷史、文化等）；二是要有政權特徵（以工人階級為領導的以工農聯盟為基礎的人民民主專政）；三是要以莊嚴簡潔為主，形式為長方形，長寬三與二之比。這個意見提出來了，接下來就是按照這三條原則性意見進行篩選。經過認真比對和嚴格挑選，大家從2992幅應徵圖案中，選出符合上述三條原則性意見的一部分國旗設計圖案。而這些初選出的國旗應徵圖案，也是各有特色。怎麼辦？周恩來和馬敘倫、葉劍英、沈雁冰商量後，決定將初選入圍的方案，按照設計思路，進行分類，每一類還要岀一個說明為什麼這樣設計的理由。
  這樣一來，國旗圖案初步分為四類，對於這四類設計方案，都有不同意見，並且意見分散，一時難以統一，而國旗設計日程很緊，怎麼辦？馬敘倫為此請示了周恩來。周恩來提議，再增加一條標準，使入選範圍進一步縮小。馬敘倫同意這個意見，立即和葉劍英、沈雁冰等人商量，在1949年9月22日擬定了第六小組向政協會議主席團提出的評選國旗方案設計徵稿的報告，這個報告把原來的三條原則性意見擴大為四條，新增加的一條意見：國旗圖案的色彩要以紅色為主，也可用其他配色，但紅色一定是為主的。
  儘管又增加了一條原則性意見，但入圍的徵稿仍然很多，每個徵稿都有優點和不足，對於這些徵稿的看法也各自不同。情況反映到周恩來那裏，他專門到北京飯店去再次挑選入圍的設計稿。他看後提示馬敘倫：這些入圍的徵稿中有什麼共同點？一句話點醒了馬敘倫。他和其他評選委員們經過認真觀看、比對後發現，無論是入圍的還是沒有入圍的這些徵稿，儘管形式、顏色各有不同，但有一個共同點，就是都有五角星。經過進一步分析，認定這是帶有必然性的。中國共產黨從創建到現在，一直有五角星的標誌，中國人民解放軍帽徽上就是一顆紅色五角星，中國共產黨在各時期、各地創建的革命根據地，大多數圖案中，都有五角星。這說明，五角星已經成為中國革命的象徵，將它作為即將誕生的新中國的標誌，已經是眾望所歸。新中國國旗上要有五角星，是必然的，也是設計新中國國旗最為關鍵的一點。
  這天，第六小組收到了一個以五顆五角星組成的國旗設計圖案。這個圖案立即引起了第六小組成員和評選專家們的注意和重視。圖案以紅色為底色，上有五顆黃色的五角星，一顆大五角星，周圍有四顆小五角星。第六小組立即把這個圖案編為「複字第32號」圖案，送給中共中央主要領導人和政協中擬定聘任的中央人民政府的各位領導人審看。
  周恩來看後立即表示：這個圖案好。他說，我覺得這個設計很好，寓意鮮明深刻。這紅旗象徵著無數革命先烈用鮮血染紅的大地；這一顆大的五角星和四顆小五角星，象徵著中國各民族人民緊密地團結在共產黨的周圍。但周恩來並沒有立即決定，而是用徵詢意見的口氣問馬敘倫等：你們認為怎樣？馬敘倫等第六小組領導人拿到小組成員和專家中徵求意見時，大家一致認為，這個圖案是要比黃河的那幅寓意深刻、全面得多，也很美觀大方。總之，大家都認為這個圖案比原來基本擬定的圖案要好。
  但是，為了不主觀武斷，也為了使國旗方案更完善和吸收大家的意見，第六小組決定把入圍的38幅設計圖案全部編輯成冊，拿到政協委員中徵求意見。他們以最快的速度，編輯成了題為《國旗圖案參考資料》的國旗圖案小冊子，發給全體政協委員討論、評選。在此過程中，許多政協委員不約而同地認同五星紅旗圖案，認為這個設計美麗大方，寓意也好。《國旗圖案參考資料》也送到了毛澤東手上，他認真地看了每一個圖案，也非常中意五星紅旗圖案。
  確定五星紅旗為中華人民共和國國旗
  1949年9月25日晚8時，毛澤東和周恩來在中南海豐澤園會議廳召開座談會，聽取各方人士對國旗、國徽、國歌、紀年、國都的意見。會議特別邀請了郭沫若、沈雁冰、馬敘倫、徐悲鴻、洪深、艾青、梁思成等四十多人參加。張治中也是應邀參加會議者之一。開會之前，他覺得此前絕大多數人已經贊成帶杠的圖案，國旗方案已經按原來意見大體定下來了，這次會議也不過是走個形式，自己一個人的意見不會受到重視。沒有想到，會議情況出乎自己預料。一開始，工作人員就發給他一份《國旗圖案參考資料》。這表明國旗圖案還要再研究，還不算最後確定。會上，毛澤東就手拿《國旗圖案參考資料》，先向大家說明國旗「複字第1號」即帶一條杠的構圖情況，毛澤東說：對於這個黃河圖案，委員們多數贊成，反對的是少數，這樣不夠圓滿。我們一定要選一幅讓全體一致通過的才好。接著，毛澤東把手中的《國旗圖案參考資料》翻到編號為「複字第32號」的五星紅旗圖案，亮給大家看，對大家說：「大家看看第32圖。這是一幅五星紅旗，表示工人階級、農民階級、小資產階級和民族資產階級在中國共產黨領導下的大團結。」毛澤東用詢問的口氣說：「這個怎麼樣？」毛澤東指著圖案，徵詢大家的意見。大家一致表示，這個圖案好。沒有一個人反對這個圖案。
  政協委員們沒有人提出反對意見，也沒有人再提出另外圖案入選國旗方案，將五星紅旗圖案作為新中國國旗唯一入選圖案的意見，就這樣原則性地定下來了。但是，對於這幅圖案中的細節，也有不少代表提出要作一點修改。修改意見主要是說，大五星中，有鐮刀和斧頭的圖形，一來影響大五角星的光彩，減弱了其突出地位，二來圖形有些亂，三來鐮刀斧頭圖案仍然有些與蘇聯國旗接近。
  第六小組吸收了這些意見，決定對圖案作一些修改。修改主要是去掉大五角星中的鐮刀斧頭。
  在這次會議上，毛澤東對這面入選國旗圖案的意義作了說明。毛澤東說，旗面的紅色象徵革命，旗面左上方一顆大五角星代表中國共產黨，四顆小五角星代表現在我國人民所包括的四個階級，即工人階級、農民階級、城市小資產階級和民族資產階級。每顆小星各有一尖正對大星的中心點，表示中國共產黨領導下的革命人民大團結和以工農聯盟為基礎的人民民主專政政權。旗上的五顆五角星及其相互關係象徵共產黨領導下的革命人民大團結，五角星用黃色是為著在紅地上顯出光明。
  毛澤東解釋後，有的代表提出：四顆小星代表四個階級，可是中國將來一定要進入社會主義，那時城市小資產階級和民族資產階級沒有了，國旗不是又要改？包括毛澤東在內的中共中央領導人和各民主黨派主要領導人都沒有想到有人會提出這樣的問題，大家一時無語。還是毛澤東思路清晰，他重新把「複字第32號」圖案拿在手上，向大家邊展示邊說：我們可以把這個圖案的說明再改一改，可以這樣解釋：五星紅旗表現中國革命人民大團結，現在要大團結，將來也要大團結。現在也好，將來也好，又是團結，又是革命。怎麼樣？毛澤東的這個解釋形象、生動，包括的含義廣泛，有長久性，也切中了新中國的性質和今後長期國情，受到全體政協委員的一致擁護。
  1949年9月28日，《人民日報》頭版發表「新華社北京二十七日電」，刊載了政協關於國旗的決議，宣佈「中華人民共和國的國旗為五星紅旗」。至此，新中國國旗的稱謂正式表述為「五星紅旗」。
  五星紅旗的第一次懸掛和第一次升起
  1949年9月30日，新政協第一屆全體會議選舉中央人民政府成員，選舉釆取投票方式。投票後，已經是下午6時，由會議工作人員統計選票，利用這個時間，毛澤東率領政協全體代表到天安門廣場參加人民英雄紀念碑奠基典禮，之後再回到會場，宣佈選舉結果。緊接著，舉行了簡短的閉幕式，由毛澤東主持，朱德致閉幕詞。就是在這個閉幕式會場的主席臺上，第一次懸掛了五星紅旗。
  1949年10月1日下午3時，毛澤東等黨和國家領導人出現在天安門城樓。天安門廣場上紅旗飛舞，參加開國大典的30萬群眾高呼口號，熱烈鼓掌。在天安門廣場正中，豎起一根旗杆，五星紅旗即將從這裏升起。中央人民政府委員會秘書長林伯渠宣佈開國大典開始。毛澤東高聲宣告：「中華人民共和國中央人民政府，已於本日正式成立了！」毛澤東聲音剛落，天安門廣場上的歡呼聲此起彼伏，響徹雲霄。林伯渠宣佈：請毛主席升旗！毛澤東按動電鈕開關，在雄壯的《義勇軍進行曲》中天安門廣場上的五星紅旗冉冉升起。此時，恰好是下午3時10分。參加開國大典的30萬名民眾向五星紅旗行注目禮，中國人民解放軍官兵們則整齊地把右手舉向帽檐，向國旗致以崇高的軍禮。毛澤東看到五星紅旗升到頂端，不由得脫口喊道：「升得好！」毛澤東說的這三個字，通過麥克風傳播了出去，也永遠保留在錄音中。這三個字，不光是表明他對新中國國旗的熱愛，更表明瞭他對新中國必將日益繁榮昌盛的信心。
  （陳思／文）