新華門是中南海的正門，二樓簷際上高懸著金黃交映的巨大國徽，與「新華門」字匾、兩條巨幅標語、影壁上的五個大字、門前高揚的國旗等元素，構成了每位元中國人都熟悉的紅色地標。
  從寶月樓到新華門
  新華門的位置原為清乾隆時期建造的寶月樓所在。
  作為宮門，寶月樓原本不與外界相通。隨著時代的嬗替，辛亥革命結束了中國2000多年的皇權專制。南北議和後，袁世凱在北京就任中華民國臨時大總統。
  袁世凱本來是住在北京鐵獅子胡同陸軍部的，但他在紫禁城皇帝登基的太和殿舉行大總統就職儀式後不久，就舉家搬進中南海。
  袁世凱住進中南海後，便開始對中南海進行大規模的改造。
  首先開闢了新華門。中南海的正門原本是中海東岸旁的西苑門，但因門外的交通不便。所以，袁世凱便把南海南岸、毗鄰西長安街的寶月樓，改建成總統府大門。
  新華門門前的一段路改稱府前街，西牆外稱府右街。在新華門對面當時是一片參差不齊的民居，大門修好後，便在街對面正對大門的位置修了一堵長達數百米的中西合璧的青磚水泥圍牆，直到現在這堵圍牆中的大部分還保持著當年的樣子，這也是留在長安街上的唯一一段「民國老圍牆」。
  新華門寓意「新中華」。在寫新華門的匾額時，袁世凱下了大本錢。據說，是花了500塊銀元請前清翰林、著名書法家袁勵准書寫的。他所題寫的新華門匾寬1.6米，高0.64米，為正宗館閣體，字體雄勁有力。
  在新華門內的北洋總統府，先後有袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌、曹錕在此辦公。1927年，張作霖入京，稱大元帥，中南海的總統府便改為大元帥府。
  1928年，國民政府遷都南京後，中南海作為公園對民眾開放。抗日戰爭結束後，國民黨接管北平，將國民黨軍委北平行營設在中南海。
  成立「中南海辦事處」
  1949年1月31日，北平和平解放，解放軍全面接管北平城防。就在這天晚上，周恩來在西柏坡召見了中央統戰部秘書長齊燕銘和申伯純、金城、周子健三位處長，要他們連夜出發到北平，為中央機關進京打前站。
  選定他們去北平，周恩來是經過再三考慮的。
  齊燕銘早年生活在北京，畢業於中國大學，抗戰時期曾是延安中央研究院研究員，是黨內不多的才子。1945年7月籌備解放區人民代表會議時擔任過副秘書長，抗戰勝利後任中央統戰部秘書長、新政協籌備會副秘書長。
  周子健是安徽人，1930年到北平讀書，1937年赴延安，先後入抗大、中央黨校學習。1940年起，先後任八路軍西安辦事處科長、處長，中央統戰部秘書處副處長、處長。
  申伯純是北京人，早年參加了馮玉祥的西北軍，傾向革命，曾積極促成楊虎城聯共反蔣。1941年被推選為晉冀魯豫邊區參議會議長，解放戰爭初期曾在八路軍駐北平辦事處任處長。
  金城是浙江人，1937年到延安抗日軍政大學學習。結業後，留在陝甘寧邊區政府工作。此後10年中任邊區政府交際科長、處長，長期從事統戰工作，是一位優秀的統戰工作者。
  2月3日凌晨，齊燕銘、周子健、金城隨十幾位民主人士從西柏坡趕到北平。這天，北平正舉行中國人民解放軍入城式。他們在正陽門箭樓上參加了入城式。此時，周恩來的電報追到了北平。
  在正陽門箭樓上，北平市軍管會主任葉劍英一見齊燕銘就把周副主席的指示轉達給他：周恩來要求齊燕銘先把中南海和北京飯店接收下來。
  齊燕銘接到周恩來指示後，立即與軍管會及北平糾察總隊接洽，去接收中南海。此時的中南海顯得空空蕩蕩，他們看到豐澤園門廊柱上掛著「中南海公園管理處」的牌子，就決定先在這裡辦公。隨後幾天，他們對中南海進行了勘查。
  齊燕銘根據勘查情況，指示相關人員：把收集到的情況整理成文，儘快向軍管會報告；要求軍管會派人督促傅作義總部人員搬出中南海，要求他們停止電訊工作上交電臺；立即聯繫文化部門去萬善殿接收傅作義的軍樂隊並及時撤離中南海；傅作義的汽車隊由交際處派人接收管理；軍管會儘快派部隊駐防中南海；交際處的工作人員全部進入中南海，即時展開各項工作。
  俗話說，名不正言不順，為了搞好中南海的接收工作和以後工作的開展，經研究商議並報北平軍管會，先懸掛上一塊「中南海辦事處」的牌子，以中南海辦事處的名義與外界打交道。並確定了當時的工作重點：清查中南海內所有房產的位置、面積、傢俱設備等並登記造冊繪圖列表；勘查所有房屋的破損程度，制定修復計畫，聯繫修繕單位；聯繫北平市有關部門勘查修復中南海的電路、道路、上下水及安裝電話等；聯繫有關單位清運各處垃圾並適時組織清理中南海水中的雜草淤泥；加強與北平市軍管會及警衛部隊的聯繫，配合開展整治中南海的各項工作。
  中南海辦事處的成立，為新政協會議在中南海勝利召開、為中央領導人入駐中南海、為開國盛典，都作出了重要貢獻。
  見證新中國的誕生
  1949年6月15日至19日，新政治協商會議籌備會第一次全體會議在北平中南海勤政殿舉行。會議有中國共產黨和各民主黨派、人民團體、無黨派人士等23個單位共134人參加。這次會議後，張仃和周令釗按新政協籌備會的要求，於7月20日設計了政協會徽草圖。
  1949年9月17日，新政治協商會議籌備會第二次全體會議在北平舉行，由常務委員會副主任周恩來報告3個月來的籌備工作。會議一致通過將「新政治協商會議」改稱為「中國人民政治協商會議」。會議一致通過《中國人民政治協商會議組織法(草案)》《中華人民共和國中央人民政府組織法(草案)》。
  1949年9月21日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議在北平中南海懷仁堂召開。新華門是進入中南海的大門。這時的新華門又進行了新的裝點。此次，是由中南海佈置科科長鐘靈、張仃等人佈置的。我們從當年的影像中看到：「中國人民政治協商會議第一屆全體會議」的大會標橫懸於一層樓簷上方，二樓正中懸掛著中國人民政治協商會議會徽，在「八字牆」上各有四面大紅旗。
  1949年9月30日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議選舉出以毛澤東為主席、由180人組成的第一屆中國人民政治協商會議全國委員會；選舉了由63人組成的中央人民政府委員會，毛澤東為中央人民政府主席，朱德、劉少奇、宋慶齡、李濟深、張瀾等為副主席，周恩來、陳毅、董必武等56人為政府委員會委員。
  10月1日下午2點，中央人民政府委員會由毛澤東主持，在中南海勤政殿舉行第一次會議，一致決議接受中國人民政治協商會議共同綱領為政府施政方針，選舉林伯渠為中央人民政府委員會秘書長，任命周恩來為中央人民政府政務院總理兼外交部部長，毛澤東為中央人民政府人民革命軍事委員會主席，朱德為人民解放軍總司令，沈鈞儒為中央人民政府最高人民法院院長，羅榮桓為中央人民政府最高人民檢察署檢察長。
  下午3時，慶祝中華人民共和國中央人民政府成立典禮在北京天安門廣場隆重舉行。毛澤東宣告中央人民政府成立。之後，舉行盛大閱兵儀式和群眾遊行。新中國的成立，實現了中國從幾千年封建專制制度向人民民主制度的偉大飛躍，是近代以來實現中華民族偉大復興的里程碑，中華民族發展進步從此開啟了新紀元。
  成為國家象徵之一
  中華人民共和國成立當天，齊燕銘利用中南海的木料，請人做了一塊大匾，然後用大抓筆寫下了「中央人民政府」6個大字。這塊白底黑字牌匾懸掛在新華門進門的影壁上。
  1950年新年後，「中央人民政府」的牌匾，從影壁上移到新華門大門口正上方。
  1950年國慶前，隨著天安門廣場修建、拓寬天安門前的道路、完善天安門廣場國旗杆基座、更換天安門城樓兩側大標語，特別是中華人民共和國國徽掛上天安門城樓，天安門成為中華人民共和國的象徵。
  新華門也隨著新中國第一個國慶的到來，進行了新的裝飾。新華門前豎起國旗杆，「新華門」的字匾懸掛在新華門的大門上方，而原來掛新華門匾額的地方，懸掛上了中華人民共和國國徽。國家標識掛上新華門，新華門同樣具有了中華人民共和國象徵的意義。
  1961年7月1日，在中國共產黨成立40周年之際，用木頭刻的毛澤東手書體「為人民服務」5個紅字被粘貼在新華門影壁上，影壁背面是「艱苦樸素」四個大字。
  1967年6月，新華門兩側書寫上了兩條標語：西側為「偉大的中國共產黨萬歲！」，東側為「戰無不勝的毛澤東思想萬歲！」這兩條標語字是由天安門管理處幹部姜承達書寫的。
  1970年，中南海修繕處對新華門影壁上的「為人民服務」文字和兩側的兩條標語進行了加工，將「為人民服務」5個字貼上金箔，變成紅底金字；把兩條標語做成有機玻璃燈箱。後來，兩條標語又改成金箔鑲邊的白字。
  如今，新華門兩側的大標語依舊，藍天白雲下，熠熠生輝。新華門大門兩邊各站一個衛兵，在門裡面影壁左側還有一個衛兵，3名警衛組成崗哨，儀錶堂堂，剛毅忠誠。大門內正影壁上的「為人民服務」5個大字赫然醒目。
  （朱彥 閆樹軍／文）