銀河娛樂集團和嘉華集團於前日分別同時公佈，銀娛主席、執行董事呂志和博士於十一月七日安詳辭世，享年九十五歲。澳門特區行政長官賀一誠，香港特區行政長官李家超，昨日分別對呂志和博士離世表示深切哀悼，並向其家屬表達誠摯的慰問。賀一誠指出，呂志和博士是一名備受尊崇的企業家及慈善家，多年來對澳門經濟適度多元發展作出了重要貢獻，其創立的「呂志和獎—世界文明獎」彰顯了他對人類大愛精神的堅定信仰。
  據香港出版的唯一授權中文版自傳《呂志和傳》及許多公開報導所述，呂志和，一九二九年九月出生於廣東新會縣江門鎮東海里，四歲時隨家人移居香港，在日軍佔領香港時被迫輟學，年僅十三歲就嘗試創業，先在香港油麻地經營食品製造批發，戰後跟隨姨丈學習經營買賣汽車零件生意；五、六年後自立門戶，開設了汽車零件銷售公司。一九五五年在香港創立了嘉華公司，參與開發觀塘區一帶，包括秀茂坪、樂富、藍田及油塘等的大型填海工程。此後，嘉華公司一直為香港工程建材的主要供應商，呂志和也因而得名為「石礦大王」。呂志和的建材生意不僅參與了香港市區的塑造和美化，也為行業開啟高效、安全、機械化採礦先河。嘉華建材於一九九一年在香港上市，晉身成為香港本地最大型的一站式建材企業。
  呂志和也於六十年代起涉足地產發展，隨後業務逐漸由香港發展至中國內地、澳門、東南亞及各地主要城市。在內地改革開放之初，呂志和是首批進入內地建材行業的香港企業家之一，參與了廣州市首個舊城改造計劃，把越秀區之舊樓房改造為現代化大型住宅及商業小區—嘉和苑。呂志和亦是最早進駐上海地產市場的香港企業家之一，於市中心黃金地段購入多塊土地，經過多年經營，嘉華集團現時已在北京、上海、廣州、南京、昆明、深圳、珠海等十多個城市發展業務，投資數百億元。
  至八九十年代，呂志和集中於美國酒店及地產發展，旗下酒店與洲際、萬豪、喜來登、希爾頓等國際知名酒店品牌合作，同時培訓本地的管理人才，另建立了高端服務式公寓品牌—尚臻，引入現代化、系統化的管理制度。七十年代，呂志和曾經在美國擁有約20家酒店之物業及管理權，成為全美十二大酒店業主之一，並在世界各地擁有及管理數十間酒店及服務式公寓，由此獲封「酒店大亨」之美譽。
  二零零二年，澳門開放賭權，當時澳門政府通過競投招標的形式，發出三個博彩經營權牌照。憑藉成功的企業管理和豐富的酒店旅遊業經驗，呂志和的銀河娛樂集團擊敗十八家世界級對手，成為澳門三家獲得博彩批給合同的營運商之一，二零零六年成為首家在香港上市的博彩業公司。呂志和將集團發展路向定位為娛樂休閒業，他旗下的星際酒店亦於同年正式開業，成為澳門新地標。二零一一年，銀娛興建的綜合渡假城「澳門銀河」第一期開幕；二零一五年五月，澳門銀河第二期及澳門百老匯也相繼開幕，令綜合度假城的總面積擴充至超過一千一百萬平方米。二零二二年，銀河娛樂集團獲得澳門政府發出為期十年、新的博彩經營權，成為六間澳門博企之一。二零二三年，銀河娛樂集團推陳出新，擴展非博彩元素業務，推出了路氹第三期項目，包括銀河國際會議中心和銀河綜藝館。同時，第四期全新綜合度假城項目也正在推進，這將使銀河娛樂集團在路氹的版圖擴大至超過二百萬平方米。銀河娛樂集團還進軍橫琴，與蒙地卡羅濱海度假酒店集團建立策略夥伴關係。因而在「澳門賭王」何鴻燊逝世後，被視為「澳門新賭王」。根據彭博億萬富翁指數，呂志和的淨資產約為一百四十五億美元。在全港排名第七，全球排第一百六十八位。到今年一月，呂志和身家大幅飆升至二百九十六億美元，超出長和主席李嘉誠一億美元，成為亞洲首富。
  呂志和情系故里，支持國家發展基礎教育，從少數民族自治區到革命老區，共捐建一百二十二所希望學校。從上世紀八十年代後起，捐資興建大澤華僑中學呂志和科學大樓、大澤呂金銓學校教學大樓、呂德盈教學大樓，重修學校圖書館和體育運動場；捐資興建呂德盈紀念館及大澤華僑中學圖書館等。二零一五年，呂志和創辦了「呂志和獎——世界文明獎」，致力於表彰在促進世界資源可持續發展、提升人類福祉、宣導積極正面的人生觀、提升正能量以振奮人心等方面作出傑出貢獻的個體或團體。歷屆獲獎者包括「雜交水稻之父」袁隆平、在應對氣候變化方面作出重大貢獻的解振華、堅守敦煌莫高窟的考古學家樊錦詩等。
  在一九九五年，中國科學院紫金山天文台將其發現的5538號小行星命名為「呂志和星」，用以表彰他在公益慈善領域的貢獻。如今，呂志和已同天上那顆「呂志和星」化而為一，繼續圍繞著熾熱的太陽，閃耀著獨屬他的光芒，接受著世人的仰望。
  其實，呂志和對國家及社會的貢獻，又何止是上述公開報導的事蹟？就是在他二零二一年參與澳門賭牌開投時，就透過變更組合的方式，協助中央成功地阻擊了台灣當局插足澳門博彩業的圖謀，及協助國家成功爭取到二零零八年奧運的主辦權。
  實際上，呂志和在以「銀河」的名義參與澳門賭牌競投時，是對博彩業的運作毫無認識的，因而其中標的前景極為暗淡。而與此同時，被澳門特區政府因其擁有豐富的會展業經驗而看中的「威尼斯人」，卻是與李登輝的「大掌櫃」劉泰英的「亞美」合作。當時在「外交教父」錢其琛的心目中，兩家美資博企，最好是一家親近民主黨，另一家親近共和黨，以利於他在主持對美外交中，能夠運籌帷幄，操作自如。但中央又有禁止讓台灣地區的實體獲得澳門賭牌的指引。——劉泰英不但是由李登輝創辦的「台獨」政黨台聯黨的幕後「金主」之—，而且還曾以重金聘請美國卡西迪公關公司遊說美國國會向克林頓總統施壓成功，同意李登輝「私人訪美」，導致兩岸關係嚴重受挫。更嚴峻的是，劉泰英曾經叫囂，「向上海、香港發射導彈」。
  在此情況下，當時具有全國政協委員身份的呂志和，就出面「變通」，利用澳門特區政府頒佈法例允許「參投公司股份重組」，引導「威尼斯人」「踢」走「亞美」後，與「銀河」合組新的「銀河」。結果在評分中，本來奪牌無望的「銀河」一舉中標，而且得分還高於「地頭蛇」──「澳博」（後來「威尼斯人」從「銀河」中分拆出一個副牌）。而且更重要的是，在錢其琛的運作下，「威尼斯人」在北京申請二零零八年奧運主辦權中，發揮了關鍵的作用。艾德森發揮其對美國國會議員「金主」的影響力，美國國會當年沒有拋出有關中國「人權」問題的決議案，讓中國北京順利奪得二零零八年奧運的主辦權。