當她拉開夾克拉鏈，調整護膝繃帶，開始為她在本屆奧運會上的第一場乒乓球比賽做拉伸時，這個賽場上最令人難以置信的選手產生一種反常的感覺。
  突然，倪夏蓮感到很緊張。
  這很不尋常，因為作為前世界冠軍的倪夏蓮對這一切並不陌生：國際比賽的明亮燈光，印在網上的奧運五環，準備好為她喝彩的喧鬧人群。但這次，她感到一個國家的全部重量都壓在她的肩上。她知道需要調動自己所有的經驗來打這場比賽。
  事實上，她比在場的任何人都更有經驗。這是因為這位盧森堡乒乓球界的「女大公」已經61歲。
  巴黎奧運會上還有其他60多歲的選手，但唯一比她年長的運動員參加的是馬術比賽，這意味著倪夏蓮是這裏年齡最大的不騎馬的奧運選手。倪夏蓮在1983年贏得了她的第一個世界冠軍，而她在這裏第一輪比賽的對手1993年出生。
  六次參加奧運會的倪夏蓮說：「我是乒乓奶奶。我還沒當上奶奶。我在等著。」
  她一度離開賽場，然後在邁克爾·喬丹之前複出。後來，她再次退役，又再次複出。事實上，她的巔峰期是在乒乓球成為奧運會比賽專案之前。
  如今，年齡只有她一半的奧運選手說，他們不敢相信倪夏蓮還在這裏。
  美國乒乓球明星張安說：「這令人完全無法想像。」
  但對倪夏蓮來說，這非常合理。
  她說：「我的年齡是他們的兩倍，經驗也是他們的兩倍。」
  倪夏蓮出生於1963年7月4日，7歲就開始在中國打乒乓球。她十幾歲就入選中國國家隊。到乒乓球在1988年首次亮相奧運會時，她已經第一次退役。
  倪夏蓮當時覺得自己已經完成了自己希望在這項運動中完成的所有目標，準備謀求其他道路。她想繼續學業，最終成為一名醫生。這位已經打了半個世紀乒乓球的女子曾說：「我當時不想把時間浪費在乒乓球上。」隨著中國向世界開放，她離開中國，移居德國，然後移居盧森堡，打算在那裏待一年。
  後來成為她的教練和丈夫的湯米·丹尼爾松說：「但一年變成兩年，兩年變成三年，現在她已經在這裏待了35年。」
  如今，在她移居的這個國家，倪夏蓮是最受喜愛的運動員之一。她幾乎獲得了這個小國能夠授予的所有榮譽，從當選年度女運動員，到在上周奧運會開幕式上擔任旗手。她是意料之中的人選。
  盧森堡奧會主席安德烈·霍夫曼說：「每個人都知道她。」
  這可能是倪夏蓮職業生涯中最大的轉變。搬到歐洲時，她對這個夾在德國、比利時和法國之間的小國一無所知。
  丹尼爾松說：「從中國來，她不知道盧森堡是什麼。是一個國家嗎？是吃的嗎？」
  事實上，她吃的東西與她運動生涯的長久有重要關係。倪夏蓮和諾瓦克·德約科維奇一樣嚴格控制飲食。眾所周知，德約科維奇不吃穀蛋白。而倪夏蓮對飲食極其節制。
  她說：「一點肉，一點魚，一點蔬菜，一點堅果。不喝酒，只喝水。這是健康的生活方式。它已經跟隨我很多很多年了。」
  她承認自己訓練比年輕選手少，但喜歡說自己今天比明天更年輕，並且顯而易見的是，她有足夠的耐力：54歲時，她曾贏得現代乒乓球歷史上耗時第二長的比賽。
  倪夏蓮的職業精神一直激勵著她在巴黎奧運會上的兩名乒乓球隊友——即使她的打球風格來自另一個時代和世界另一個地區。如果說她缺乏在上世紀七八十年代曾擁有的身體優勢，那麼在本世紀二十年代，她會通過迫使對手跟上她的思維來彌補這一點。
  31歲的薩拉·德尼特是倪夏蓮十多年來的雙打搭檔，她說：「她的風格不需要依靠身體優勢，儘管仍然可以在球臺後面移動。她能讓比賽慢下來。」
  在2000年首次代表盧森堡參加奧運會後，她放慢了自己的職業生涯。在2002年獲得歐洲乒乓球女子冠軍與歐洲乒乓球雙打冠軍後，她在2003年與丹尼爾松生下一個女兒，2004年沒有參加奧運會。她退出國際比賽，直到2007年。當盧森堡請她重新加入球隊時，她同意為這個國家效力。她獲得了2008年北京奧運會和此後每屆夏季奧運會的參賽資格。
  丹尼爾松說：「她歷經了四五代乒乓球運動員。」
  倪夏蓮迎戰又一代運動員的努力7月27日晚上在這裏開始。面對31歲的土耳其對手，她勝算很大，全力應對。獲勝的那一刻，她揮舞著雙拳，向喜愛她的支持者飛吻。
  說到在巴黎奧運會之後的未來，倪夏蓮認為她四年後可能不會重返賽場。她說：「你在開玩笑吧。我認為不會。」但她的教練兼丈夫不排除2028年前往洛杉磯的可能性，屆時她就65歲了。他說：「必須說，對她這個年齡來說，她的身體狀況相當好。」
  還有另一個原因可能讓她無法很快放下球拍。倪夏蓮說：「盧森堡是一個小國，運動員不多，卻總想獲得更多勝利。所以，我是他們的希望。」
  （科恩／文）