梵蒂岡教廷將於明日上午舉行已故教宗方濟各的喪禮，全球有一百七十個國家派出代表出席慣例弔唁，其中不泛國家元首與皇室成員，包括美國總統特朗普、法國總統馬克龍、英國首相施凱爾、意大利總理梅洛尼、歐盟執委會主席馮德萊恩、巴西總統盧拉、波蘭總統杜達、烏克蘭總統澤連斯基、阿根廷總統哈維爾·米萊伊、西班牙國王費利佩六世與王后萊蒂西亞，以及英國威廉王子，還有聯合國秘書長古特雷斯等，因而教宗葬禮將是一次罕見的世界領袖同場「亮相」的機會。
  這讓賴清德感到「鴻鵠將至」，希望能夠仗著梵蒂岡是台灣地區「邦交國」的機會，及二零零四年四月陳水扁首次赴梵蒂岡參加前任教宗若望保祿二世葬禮的「慣例」，能夠親自前往教廷出席教宗方濟各的喪禮，一方面是宣示台灣地區在國際上的「主權國家」地位，在國際場合明目張膽地進行宣揚「台灣獨立」及「一中一台」的政治主張；另一方面是要以此機會與平日受到「一個中國」原則束限而「見不得」的世界各國領袖尤其是特朗普、馬克龍、施凱爾、澤連斯基以至聯合國秘書長古特雷斯等「排排企，握握手，大合照」，好「攞番個彩」，以挽救其目前低沉的民調。
  因此，賴清德指示「外交部」與梵蒂岡教廷聯絡，爭取由其代表台灣地區出席教宗方濟各的喪禮。「外交部」次長吳志中本週二在列席「立法院」委員會質詢會議前接受媒體聯訪時表示，最高目標就是希望賴清德可以前往梵蒂岡，親自出席教宗方濟各的喪禮。「外交部」從教宗逝世當天開始就與教廷洽談，因為時差關係，目前還沒有得到回答，期待很快能夠得到教廷的回覆。
  緊接著，吳志中前日上午陪同賴清德赴台北總主教公署設置的教宗方濟各靈堂追思時，再度重申台灣當局「當然」全力交涉希望讓賴清德可以去，「這是『外交部』最重要目標」。但吳志中也意有所指地表示，「『外交部』知道教廷有一些考量」，他們有自己的國際關係，最後結果為何？適當時機就會公布。似乎是就連當著賴清德的面說這番話的吳志中，也知道由賴清德親自前往梵蒂岡的前景，是「凍過水」。
  果然，就在當日下午二時三十分，「外交部」發出新聞稿宣布，賴清德已指派陳建仁擔任「總統特使」，代表台灣當局前往教廷出席喪禮。「外交部」並說，經過雙方討論，陳建仁曾六度晉見教宗方濟各，並獲教宗親自頒授教廷宗座科學院院士證章，與教宗關係深厚，台方決定由陳代表出席。
  由此，賴清德要在國際場合大搞「台獨」活動的圖謀，正式破局。而陳建仁雖然曾經擔任過「副總統」，但已經卸任五年，現在是「一介平民」，因而也將賴清德要籍機進行「台獨」活動的氛圍元素降至最低。
  這是賴清德「台獨外交」的重大失敗。這是因為，梵蒂岡本來是台灣地區在歐洲的唯一「邦交國」，按照「慣例」，賴清德「有權」踏上梵蒂岡的土地。實際上，陳水扁就曾於二零零五年在位時出席了教宗若望保祿二世的葬禮，馬英九也曾於二零一三年在位時率團出席教宗方濟各的就職典禮。
  不過，蔡英文在其八年的任期內，未曾踏足過梵蒂岡。但蔡英文卻走了「迂迴路線」，在二零一六年參選「總統」時，邀請陳建仁為其「副總統」候選人搭檔，除了他是藍綠色彩並不強烈的專業人士之外，還有一個重大考量，那就是他不但是其天主教聖名也叫「方濟各」，而且他還曾獲梵蒂岡教廷聖座冊封為「聖大額我略教宗騎士團勳章爵士」，與「耶路撒冷聖墓騎士，因而將能肩負鞏固與梵蒂岡「邦交」的重任。而在陳建仁就職「副總統」三個月之後，就率領一個代表團，以出席德雷莎修女封聖儀式之機，實行名為「聖和專案」的訪梵之行。這總算是蔡英文「攞番個彩」的「捷徑」。但如今陳建仁已經是「一介平民」，賴清德即使是讓其再次「出山」，也已經失去「宣示台獨」的意義。
  賴清德讓教廷賜予「閉門羹」，既有政治因素，也有技術原因。在政治上，雖然梵蒂岡與台灣當局有「邦交關係」，但出席教宗喪禮的大多數國家元首及王室成員，其所代表的國家都是中華人民共和國的建交國，聯合國秘書長更必須執行第二七五八號決議，因而教廷有所顧忌。尤其是在傳出賴清德要竄訪梵蒂岡消息後，中國外交部除表達哀悼之外，更指梵蒂岡與台灣當局交往，違反「一個中國」原則。因而教廷不願去碰觸敏感的政治問題。何況，在教廷的官網《The Holy See》（聖座）上，將台灣當局寫成「China」，不是「Taiwan」，也不是「R.O.C.」。這就已經表達了教廷的政治態度。
  而技術原因，是國土面積只有零點四四平方公里的梵蒂岡，沒有自己的國際機場，必須借助意大利的羅馬國際機場出入。雖然教廷與意大利簽有協定，但在「一個中國」原則下，賴清德「借道」要取得意大利同意，卻有難度。
  但是，賴清德還是要派遣陳建仁出席教宗的喪禮。這除了是「不能缺席」的考慮之外，還要借助陳建仁與教廷關係密切的「有利條件」，打聽新教宗的選舉前景，並對教廷進行「固邦」遊說活動。
  實際上，已故教宗方濟各生前致力改善與北京的關係，因而在與台灣當局往來時都小心翼翼，避免「刺激」北京，而且只是派出參事銜臨時代辦常駐台北。這也是在蔡英文整個八年任期期間，都未能踏足梵蒂岡的重要原因。
  而在方濟各逝世後，賴清德期待新教宗的選舉結果，將會對台灣當局「有利」，亦即調整甚至改變方濟各的路線。因此，陳建仁就將會「順道」打聽「選情」，並在潛在的候選人中進行遊說活動。
  依規定，在教宗去世後十五至二十天內，樞機團團長、九十一歲的喬瓦尼·巴蒂斯塔·雷樞機將召集樞機主教們前往羅馬選舉繼任者。具選舉資格的樞機主教才能進入西斯汀教堂，進行閉門選舉。目前全世界共有二百五十二名樞機主教，但只有在教宗去世前一天未滿八十歲者才具有投票權，相當於一百三十五。八十歲以上的樞機主教雖無投票權，但卻能獲選為教宗，也能參與秘密會議前的一般會議，討論教會問題及辯論。
  目前呼聲最高的是方濟各任內的國務卿、七十歲的帕羅林。帕羅林是主導二零零五年、當時教宗本篤十六世「前進中國」的政策，延續到方濟各任內與中國簽訂的主教任命臨時協定，他都是重要參與者。二零二二年曾有報導指出，帕羅林稱教廷計畫將常設辦公室，從香港遷到北京。因而他被認為是最忠於方濟各路線，整整二十年與中國交往扮演主導角色。如果帕羅林當選，應會延續方濟各的路線。
  但帕羅林也將會遇到敵手，那就是美國紐約教區總主教杜蘭樞機主教。他比較強捍，處理過涉及性騷擾的幾位樞機主教的問題，如果他當選會比較「不親中」。
  因此，有海外媒體形容，新教宗選舉將會是「親中派」和「反中派」的路線之爭。陳建仁或將會「火中取栗」。