2005年4月的一天，連戰訪問大陸之前，孫亞夫與國民黨文傳會主委張榮恭各帶幾位同事，先期為新聞公報進行商談。其間孫亞夫接到中央台辦主任陳雲林打來的電話，問他談得如何，還特別交代他要「儘量爭取談成」，在細節問題上不必太較真、太糾結。
  「我說好，我知道了。因為寫東西的人老喜歡去斟酌文字准不准確嘛，有時候會為一個具體表述花費時間。所以陳主任特別交代了這一句。這條我掌握了，再談的時候，有些地方能過去就過去了。」時任中央台辦、國台辦副主任孫亞夫笑著告訴《中國新聞週刊》。例如，對於新聞公報將要發表的《兩岸和平發展共同願景》，雖然孫亞夫認為題中「兩岸」後加上「關係」才更準確，為不影響進度，他沒有提出這個建議。
  此後不久，4月26日，應中共中央總書記胡錦濤的邀請，連戰率中國國民黨代表團訪問大陸。這是1945年重慶談判60年來國共兩黨主要領導人的第一次握手，也被媒體稱為當時臺海緊張僵持局勢之下的一次「破冰之旅」。
  「我後來當面對連戰講過，我認為他2005年4月來訪大陸是一種『歷史的自覺』。就是說，對時代發展的趨勢有一種覺悟，一種認識和把握。你說他把整件事都想得很清楚了？也未必。但是他就是有那麼一種意識，他要來，要與大陸方面接觸、交往，建立聯繫，推動國共兩黨關係、兩岸關係發展，結果就創造了歷史。」孫亞夫說。
  「一定要發憤圖強」
  對於這次訪問大陸，連戰曾感慨，國民黨是「走得不容易，來得也不容易」。
  連戰最早公開表示要訪問大陸進行「和平之旅」的設想，是2003年競選臺灣地區領導人期間。然而，投票前一天離奇的「兩顆子彈」改變了選舉結果，「和平之旅」自然也擱淺了。
  連戰在回憶錄中坦承，自己兩次參選失敗，受到很大的打擊，「嘗盡敗選的苦頭」，一度消沉。但他清楚地告訴自己，不能因個人的失利影響整個黨的前途，一定要發憤圖強，帶領國民黨東山再起。
  2004年底的臺灣地區民意代表選舉結果，被視為陳水扁當選連任後藍綠雙方又一次對決。結果，以國民黨、親民黨和新黨為主的泛藍陣營穩住了陣腳，共獲114席，高於泛綠陣營的101席，且超過半數。泛藍軍心大振。
  對連戰來說，2005年是有特殊意義的一年。這一年是孫中山逝世80周年，還是同盟會成立100周年和抗日戰爭勝利60周年，連戰以國民黨主席身份去南京謁陵的議題被提了出來。而且，這年7月國民黨主席將進行換屆選舉，連戰已決定不再參選。不言而喻，訪問大陸的最佳時間窗口稍縱即逝。
  當時國民黨還有一個有利條件。2000年國民黨「在野」後，很多國民黨籍民意代表沒有了顧忌，紛紛訪問大陸。他們在兩岸間穿針引線，為「三通」等事務奔走，也相當程度地增進了對大陸的瞭解和感情。
  2005年1月初，張榮恭奉連戰之命來北京，與中央台辦主任陳雲林和常務副主任李炳才商談春節包機之事。此後，連戰又指派國民黨政策會執行長曾永權來大陸協調。最終，兩岸雙方達成了「多點、對飛、不中停」的升級版包機方案。就在這一協商過程中，雙方開始相互試探連戰訪問大陸的可能性。
  這個過程中，遇到了一個情況。
  2004年底臺灣地區民意代表選舉中，國民黨與親民黨進行了協調、合作，泛藍保住了多數席位，但一言難盡的是，國民黨比上一屆增加了11席，獲79席；親民黨則減少了12席，獲34席。雙方本來宣佈將展開國親合併，選舉後也沒了下文。國親兩黨幾乎在同一時間表達了主席訪問大陸的意願，但不願意一起來。最終的結果，國親兩黨主席先後成功訪問大陸，此是後話了。
  「幕僚作業」
  2月27日，連戰對外宣佈，江丙坤將於3月代表國民黨率團赴南京中山陵謁陵。然而時近3月，兩岸如同進入風口浪尖。
  針對陳水扁連任後推行「催生臺灣新憲法」的「台獨」冒險行徑，大陸方面加以強烈反制，3月14日全國人大通過了《反分裂國家法》。3月26日民進黨發動所謂「百萬人大遊行」，情勢洶洶，此時離江丙坤預定出發日期僅有兩天。
  國民黨召開中常會討論形勢，有委員建議「事緩則圓」。面對形勢的巨大壓力和民進黨當局「身份不當、時機不宜、氣氛不對」的批評，連戰仍然拍板，訪問如期進行。
  他後來回憶，當時之所以有信心作這個決定，也是因為有民調數字支撐。民進黨2000年上臺後的四年，經濟增長率只有2.7％。而衰退的主要原因，就是受兩岸關係惡化的影響，民間投資大幅度減少。所以，臺灣老百姓是期盼兩岸關係緩和的。
  3月28日，江丙坤率團抵達廣州，開始了對大陸5天的參訪。代表團受到高規格的接待，並與中央台辦就兩岸客運包機常態化等經貿問題達成12點初步共識。
  江丙坤的「經貿之旅」順利完成後，4月18日，國民黨秘書長林豐正等人來到北京，為連戰之行進行最後的協調。他們行程緊迫，第二天必須返回，因此雙方連夜協商。
  林豐正提議，建立一個黨對黨交往平臺，國民黨方面由其智庫「國策研究基金會」承擔，希望這邊也指定一個對口機構。陳雲林轉頭問坐在旁邊的孫亞夫：由海峽兩岸關係研究中心來承擔可以嗎？孫亞夫想了想說，可以。因此，這成為《兩岸和平發展共同願景》「五項共同促進」中的一項：建立黨對黨定期溝通平臺。孫亞夫回憶，對方這個提議當時讓他感覺，國民黨希望與中共交往是長期的，而不是只在一時。
  雙方人馬分成幾路，對不同主題分別磋商。一個房間中，李炳才等與林豐正商談連戰的訪問行程等事項；另一個房間中，孫亞夫等與張榮恭打磨《共同願景》文本。
  這個文本中，最重要的是關於「九二共識」的表述。孫亞夫記得，休息時他和張榮恭站在一組沙發旁交談。他對張榮恭說，如果這點沒談好，那前面那些工作可能就白費了。張榮恭表示理解，說自己向連主席報告一下，然後把意見告訴你們。
  經連戰同意，最終雙方敲定的表述是：「堅持『九二共識』，反對『台獨』，謀求臺海和平穩定，促進兩岸關係發展，維護兩岸同胞利益，是兩黨的共同主張。」這個簡潔乾淨的表述，成為《共同願景》「三點共同體認」中的第一點。
  「這個共同主張能寫下來，實在是太寶貴了。」孫亞夫告訴《中國新聞週刊》。
  深夜，文本一點點接近完成。這時，國民黨資深顧問、深受連戰信任的徐立德找到陳雲林說要談點事，陳雲林叫上孫亞夫等兩個人，一起進了一個小房間。
  徐立德提出，還是要寫上如何解決臺灣參與國際活動的問題，並說這是連戰特別看重的。如何處理臺灣地區參與國際組織活動問題，是兩岸尚待解決的政治分歧，也是臺灣民眾很敏感的問題。在現場，雙方沒有立刻取得一致。孫亞夫說，我們再想想。
  孫亞夫和同事立即從賓館回到辦公室，連夜查資料，看能否找到解決問題的依據。當時形成了一個解決方案的思路：一是要體現以堅持一個中國原則為基礎和前提，二是要體現出瞭解臺灣民眾對這個問題的感受，三是要明確是在恢復兩岸協商之後。最後將這三點融為一段話，表述為：「促進恢復兩岸協商後，討論臺灣民眾關心的參與國際活動的問題，包括優先討論參與世界衛生組織活動的問題。」這段表述，成為「五項共同促進」中的一項。
  孫亞夫說，這段表述中「促進恢復兩岸協商後」一句是關鍵。意思是，只有在臺灣方面接受「九二共識」的前提下，兩岸協商才會恢復，然後才能在一個中國原則的基礎上處理臺灣地區參與國際組織活動的問題。
  全部談完，已近淩晨4點。孫亞夫回憶，《共同願景》上報中央後通過了，大家都很高興。連戰後來感慨，前期的「幕僚作業」、折沖協調是「破冰之旅」成敗的關鍵。
  「終於開竅」
  4月26日出發這天，一早下了點小雨，天氣有些濕冷。面對家門口守候的記者，連戰用了「未晚先投宿，雞鳴早看天」來形容自己的心情。
  出發之前，團隊評估過風險。江丙坤訪問大陸後，民進黨當局曾威脅要以「外患罪」起訴他。團隊諮詢律師，甚至評估過連戰成為「政治犯」坐牢的可能性。有律師建議連戰從日本出發去大陸，以免被民進黨當局限制出境。但他決定，要正大光明前往大陸。而且臨出發前，由於美方表達了「樂見其成」的態度，陳水扁的姿態也有所轉變。
  但是路上的情況證明，種種擔心並非多餘。泛綠陣營支持者出動了十幾輛計程車，在高速公路上圍堵連戰的車隊，他的座駕差點沖上路肩，釀成車禍。藍綠雙方支持群眾各有上千人進入桃園機場，衝破警戒線互毆，雞蛋、石頭橫飛，有人頭破血流，場面一片混亂。
  就是在這樣的驚濤駭浪中，訪問團乘包機出發了。訪問團有近百人，包括三位國民黨副主席江丙坤、吳伯雄、林澄枝，以及連戰夫人連方瑀和二子一女，隨行記者超過百人。下午4點40分許，訪問團抵達南京祿口機場，從這裏開始了8天7夜的行程。
  訪問團的第一項重要行程，是拜謁中山陵。連戰說，紀念孫中山，是兩岸人民共同接受的語言。
  這天中山陵照常開放。遊客一傳十十傳百，人越聚越多。訪問團所到之處，人山人海，水泄不通，讓連戰一行感受到南京市民火一樣的熱情，與他們出發時的境況如同冰火兩重天。
  在南京，連戰一行參觀「總統府」，在天妃宮撞平安鐘，夜遊夫子廟品秦淮小吃。28日抵達北京後，訪問團又參觀了故宮博物院，連戰夫婦在連理樹下十指緊扣地留影。當晚的節目則是在老舍茶館品蓋碗茶，吃北京小吃，聽戲。
  對於連戰的行程，臺灣媒體連篇累牘地報導。《紐約時報》稱，連戰此行格外受到臺灣媒體注目。連方瑀穿的衣服、戴的耳環配飾，都成為媒體上熱切討論的話題。
  4月29日上午，連戰來到北京大學演講。
  北大校園裏，紫藤花開，可容納800人的辦公樓禮堂座無虛席。那時還沒有提詞器，連戰沒有帶一張紙就走上了演講臺。中央電視臺對這場演講作了直播。
  連戰為這次演講投入了前所未有的心力。早在2月，剛確定要訪問大陸，他就將常年協助他撰稿的李建榮叫到辦公室，交給他一份由智庫成員馬紹章起草的演講稿初稿，請他協助改寫。近兩個月中，這份稿子經過了8次修改。
  連戰演講的題目，叫「堅持和平，走向雙贏」。他說，來到北大，就像來到近代中國史的時光隧道裏。抗戰勝利之後國共兩黨對於國家應走的道路有不同的看法，結果是以內戰的方式來解決。一條海峽阻隔了兩岸，不曉得阻隔了多少家庭，造成了多少不幸，尤其還形成了若干民眾之間的嫌隙，到今天還回蕩不已。
  他談道，一些關鍵人物在關鍵時刻作了關鍵決定，扭轉了歷史方向。他特別提到兩個人，一個是蔣經國，一個是鄧小平。「小平先生講道，改革開放的路線要管100年，用他四川的話講『動搖不得』。」連戰學鄧小平的四川話學得惟妙惟肖，滿座掌聲笑聲雷動。
  「逝者已矣，來者可追。」他說，今天談願景就是要回到北大這個自由思想的發源地，以達到多元與包容、互助與雙贏。
  有人統計，40分鐘的演講，響起了19次掌聲和數次哄堂大笑聲。臺灣媒體驚呼，連戰「終於開竅」。有評論員稱，這是連戰近年來難得的佳作，整體安排相當「妥適」。
  夫人連方瑀情不自禁走過去，在連戰臉上印上一吻。她後來感歎，丈夫一直是個嚴守分際的人，近些年必須迎合市場，講一些特殊的選舉語言，對這場可以展示人文素養的演講是期待已久的。她最喜歡的是演講中的一句話：「永遠地為了現在和過去糾纏不清的話，那你很可能會失去未來。」還有：「我說兩岸合作賺世界的錢，有什麼不對啊？」
  「點滴心血，累積而成」
  4月29日下午3點，鋪著紅地毯的人民大會堂北大廳中，中共中央總書記胡錦濤和中國國民黨主席連戰相對走來，兩雙手緊緊握在了一起。隨後，雙方舉行了正式會談。胡錦濤說，這是60年來兩黨主要領導人的首次會談，是一次歷史性會談，「我對你們的勇氣和決心表示敬意」。這次會談翻開了國共兩黨關係新的一頁，對兩岸關係產生了重要和深遠的影響。會談後，胡錦濤與連戰決定共同發佈《兩岸和平發展共同願景》。
  第二天，代表團離開北京，繼續後兩站行程。在西安，連戰參觀了幼時就讀的後宰門小學，帶著家人祭拜了長眠於西安郊外清涼寺的祖母，了卻了多年的心事。在上海，連戰與海協會會長汪道涵會面，與來自8個城市的300多台商代表餐敘。
  5月3日，訪問團啟程回臺。
  臺灣多家民調顯示，約56％的民眾肯定連戰大陸行有助於兩岸和平發展。《聯合報》民調顯示，認為目前兩岸關係「趨向緊張」的人由47％減少為17％，認為「趨於緩和」的人數比3月上升了27％，達七年來的最高點。《中國時報》的社論稱，連戰此行確實測試出了臺灣目前的主流民意，就是渴望和平。
  國民黨訪問結束行程一天之後，5月5日，應胡錦濤總書記邀請，親民黨主席宋楚瑜率團訪問大陸，其間與胡錦濤進行了正式會談。同年7月，新黨主席鬱慕明率團訪問大陸，胡錦濤會見了訪問團。泛藍陣營聲望大漲，在年底的臺灣「三合一」選舉中大勝。
  2006年4月，國共兩黨共同舉辦了首屆經貿論壇，此後改名為經貿文化論壇，至2015年共舉辦了10屆。每屆論壇都以「共同建議」的形式，提出一系列政策建議，對推動兩岸關係發展發揮了重要作用。2016年，兩黨共同舉辦了一屆兩岸和平發展論壇。
  孫亞夫回憶，邀請連戰主席來訪取得了許多成果，最主要的就是國共兩黨建立了長期關係，特別是確立了兩黨交往的共同政治基礎，這就是堅持「九二共識」、反對「台獨」，這對兩黨關係、臺灣政黨生態和兩岸關係都產生了重要而長期的影響。2008年國民黨在臺灣地區重新上臺執政後，堅持「九二共識」、反對「台獨」又進一步成為兩岸關係和平發展的共同政治基礎。
  2016年，臺灣政黨輪替，民進黨再次執政，兩岸關係和平發展局面受到嚴重衝擊。兩岸又展開了新一輪分裂與反分裂、干涉與反干涉的激烈較量，臺海形勢更加複雜嚴峻。
  當被問及兩岸現在是否面臨著與「破冰之旅」前相似的局面，孫亞夫說：「一段時間來臺海形勢發生了非常大的變化，尤其是美國將我們視為最主要的戰略競爭對手，對我們全面打壓圍堵，包括利用臺灣問題對我們進行挑釁，這是1979年我們實行和平統一政策、中美建交以來所沒有過的。對此，按照我們黨二十大報告關於對臺工作的決策部署，總的戰略考慮、戰略安排是，繼續以最大誠意、盡最大努力爭取和平統一的前景，但決不承諾放棄使用武力，保留採取一切必要措施的選項。這樣，我們既要繼續推動兩岸關係和平發展、融合發展，又要做好應對發生最壞情況的準備。」
  孫亞夫還說，民進黨2016年上臺後拒不承認一個中國原則和「九二共識」，導致兩岸制度化交往中斷，後來又碰上新冠疫情，民進黨還採取一系列措施破壞、限制兩岸交流合作，兩岸交往受到了很大影響，當務之急是先爭取開展交流。「現在看來很難，但我覺得在可能的情況下，我們還是要創造條件，推動兩岸交流合作，深化兩岸融合發展，還是要這樣做。」
  （黃衛／文）