太陽當空照，夏天來了！高溫會對身體和大腦造成負擔，也不排除會在短時間內變得危險。
  德國羅伯特·科赫研究所發佈報告稱，2024年德國約有3000人因高溫死亡。原因在於，明顯低於沙漠高溫的氣溫也會給心臟、循環系統以及大腦帶來負擔。高溫環境下我們的神經細胞會發生什麼變化？達到多少攝氏度就得留神？在高溫下又該如何保護大腦？在本文中，您可以找到一些最重要問題的答案。
  ●大腦對高溫有何反應？
  作為控制中樞，大腦負責調節人體的熱平衡。這包括監測核心體溫，並在超過37攝氏度時發出信號。間腦中的下丘腦對體溫調節尤為重要。
  下丘腦通過各種神經通路獲得體溫過高的資訊。這會啟動兩個不同的系統：首先，促進外周（即手指、耳朵和麵部）血液迴圈，這是通過血管擴張實現的，從而使身體能夠將多餘的熱量釋放到環境中。其次，下丘腦會發出信號，刺激汗液分泌。汗液形成的濕氣層會冷卻皮膚，隨汗液排出的激素緩激肽也會擴張血管，從而再次促進血液迴圈。
  ●高溫對思維能力有何影響？
  我們大腦中的大約860億個神經細胞對任何異常都非常敏感。因此，不難理解在高溫和炎熱的環境下認知能力也會下降，人們感到昏昏欲睡，思維遲鈍，需要更多的休息時間。
  研究人員對44名哈佛大學的學生進行試驗，其中24人在裝有空調的房屋內工作和睡覺，其餘20人則待在無空調環境中。結果顯示，遭遇熱浪侵襲時，沒有空調可吹的受試者在反應速度和計算測試中的表現，明顯遜於待在涼爽房屋中的學生。
  這種暫時性的能力下降可能也與睡眠品質有關——炎熱的夏天往往會干擾睡眠。德國腦基金會主席、神經學家弗蘭克·埃爾布古特表示，當臥室溫度超過20攝氏度時，大腦恢復所需的睡眠就會受到干擾。「此外，由於夏季晝長，人體分泌促進睡眠的褪黑素會減少。如果睡眠時間縮短或中斷，第二天的認知能力就會下降，人會感到困倦和遲鈍。」
  高溫不僅會讓人疲倦，還會讓人變得易怒。研究人員在《柳葉刀·星球健康》雜誌上發佈報告稱，當氣溫超過30攝氏度時，社交網路上的侮辱性言論會大幅增加。研究人員認為，攻擊性行為和氣候危機都會對心理健康產生負面影響。
  ●高溫何時會對大腦構成危險？
  這取決於多個因素：溫度和濕度有多高？暴露在高溫環境中多久？是坐在陰涼處，還是在運動或工作？對健康群體來說，如果飲水充足，在陰涼處避免劇烈運動，是可以耐受高溫而不出現嚴重問題的。但如果陽光直射無保護的軀體，或身體因體育鍛煉產生額外熱量，即使是健康的人也會在短時間內觸及承受極限。例如，美式橄欖球比賽時常發生高溫致死事件。澳網比賽和2014年巴西世界盃足球賽上，為預防高溫緊急情況，賽事組織方引入了降溫暫停機制。
  在濕度較高的情況下，即使溫度適中，有時也足以擾亂人體的熱量平衡。這是因為空氣中水分已近飽和，排出的汗液難以給身體降溫。這會導致汗液分泌持續增加，進一步加重身體負擔：不僅流失水分，還流失電解質。
  ●什麼是日射病？
  如果太陽長時間持續強烈照射頭頸部，可能會刺激腦膜和大腦。埃爾布古特說：「大腦會啟動防禦機制，引發局部炎症反應。」這通常會導致頭痛和頭暈，還可能伴有躁動易怒、疲倦和噁心嘔吐等症狀。
  幼兒頭部占身體比例較大，且顱骨尚未閉合，因此他們患日射病的風險特別高。老年人因神經細胞代償能力比年輕人差，同樣面臨風險。預防日射病最有效的方法是佩戴遮陽帽。
  對於那些夏天要在海灘待上幾個小時的人，還應定時用海水或淋浴來冷卻頭部和身體其他部位。
  ●熱射病有哪些危害？
  當調節機制不足以給身體降溫時，核心體溫會升至37攝氏度以上。頭暈、意識模糊和大量出汗可能是最初症狀，與日射病類似。然而，熱射病並不一定需要陽光直射，待在過熱的房間裏也可能引發。因此，在天氣炎熱時將熟睡的孩童留在車內是非常危險的。人們常常低估車內溫度上升的速度，即使車窗稍微打開。
  一旦體溫達到40攝氏度，一系列可能危及生命的過程就會開始。與感染性發熱不同，外部高溫會使體溫調節機制超負荷：凝血機制可能失衡，重要器官可能發生血管栓塞。由於這些器官的細胞受損，熱射病可能會影響腎臟、肝臟、腸道或肺的功能——最終引發多器官衰竭和心臟驟停。
  埃爾布古特說：「熱射病還會導致血腦屏障受到破壞。血液成分從血管滲入腦組織，導致危險的腦水腫。」結果是：患者出現定向障礙、反應遲鈍、昏昏沉沉，意識障礙加劇。「這種情況必須立即叫救護車，必須快速強力降溫，使體溫降到40攝氏度以下。」
  老年人、超重者、感染者、糖尿病以及心血管疾病患者屬於高危人群。酒精和某些藥物也會加劇風險。
  ●在高溫下如何保護大腦？
  要儘量避免陽光直射；遮蓋皮膚，佩戴遮陽帽；每日飲水2至3升；避免劇烈體力活動；高溫作業期間定時休息；避免飲酒；清淡飲食；給身體降溫（如游泳、涼水或溫水淋浴、涼水泡腳）；保證良好的睡眠環境：入夜降溫後開窗，用薄床單當被子等。