「熱得我都沒胃口了」這句話你一定經常聽到，或者自己也說過，尤其是隨著氣溫的攀升。到了夏天，我們不再想吃那些在冬天裏讓人感到溫暖的濃湯或燉菜，更願意選擇冷食、沙拉和水果。
  最終結果是，我們每天攝入的熱量減少了——除非用冰激淩和啤酒來補償。但是這種差異是因為夏天時我們需要的熱量更少嗎？還是僅僅因為高溫讓我們失去了食欲？
  高溫減少能量消耗
  西班牙營養學家尼古拉斯·烏桑迪薩加指出：「環境溫度越高，人體能量消耗越少。另一個重要因素是，我們的飲食通常是熱的，而在高溫環境下，人們更傾向於食用冷食。」
  為了維持生命，人體需要保持恒定體溫。這意味著在冬季，當環境溫度下降時，身體需要通過攝入能量來保暖，而在夏季當外部溫度接近或超過體溫時，身體需要通過出汗等方式來降溫。
  新陳代謝的過程會產生熱量。在正常情況下，估計有60%的熱量被重新利用以維持體內溫度。此外，消化過程也會因所謂的「食物熱效應」產生熱量，大概占攝入總熱量的15%。吃掉一頓豐盛的大餐，尤其是富含脂肪和蛋白質的大餐，會在體內產生大量熱量。
  於是，身體的自然反應是說「不，謝謝」。這種由熱量引起的食欲減退是一種進化策略，旨在減少體內熱量產生並避免過熱。研究表明，劇烈運動會讓體內溫度升高，這足以導致食欲減退——無論外界溫度是多少。
  在另外的實驗中，研究人員觀察了在不同溫度下進食早餐的人群的飲食情況，結果發現在溫度較高的環境中，人們的進食量較小，食欲也較低。有趣的是，這種食欲的降低與激素水準的變化無關，而是直接由大腦控制，這一點在最新的實驗中得到了證實。
  基礎代謝率，即人體在靜息狀態消耗的熱量在溫度升高時也會降低，這一現象通過比較不同氣候條件下的代謝率得以證實。
  環境濕度是另一個影響溫度效應的因素。在乾燥的日子裏，汗水容易蒸發，從而有效地冷卻皮膚。但當濕度較高時，蒸發變得困難。因為汗水在皮膚上積聚而無法蒸發，也就難以冷卻身體。
  結果是，體感溫度越高，體內溫度也更高。先前就有研究表明，濕度增加會導致食欲進一步下降。有趣的是，這種抑制不僅是神經學的，高溫和高濕度的結合也會影響微生物群，進而影響與食欲相關的激素水準。
  悶熱潮濕的夏夜常常讓人難以入睡，而低質量的睡眠會破壞饑餓激素的平衡，導致食欲下降。更糟糕的是，由此產生的疲勞感也會帶來不良影響：降低我們準備健康飲食的動力，並增強一些念頭的產生，比如渴望用高熱量、高糖分和高脂肪的食物來快速彌補饑餓感。
  保證營養物質攝入
  雖然人體在夏季為保持體溫所需要的能量較少，但對蛋白質、脂肪和微量元素等必需營養物質的需求卻不會減少，尤其是在我們利用假期增加運動量的情況下。
  但是，如果我們因為炎熱而不感到饑餓時該怎麼辦？除了老年人或體弱者，傾聽身體的聲音或許是最好的選擇。在炎熱的天氣下，建議少食多餐，食用新鮮、富含水分的食物，比如冷湯、水果或豆類沙拉等，並持續補充水分。簡而言之，身體需要什麼，我們就吃什麼。
  但是，這樣做的風險之一是營養攝入不足。烏桑迪薩加指出，在夏季時採用這種飲食結構的人「可能會缺乏蛋白質、碳水化合物和其他微量營養素，而這些營養素單靠番茄是無法獲得的」。他警告說：「這樣吃並不意味著你必須放棄食用新鮮食物，例如蔬菜或水果。至於蛋白質，我們可以在沙拉裏加入雞蛋，也可以加一些低脂的新鮮乳酪，或者烤雞肉丁或金槍魚等。」
  食欲不振是老年人在夏季面臨的額外風險，結合脫水等風險，可能會因營養不良、肌肉品質下降、免疫力下降和體液流失而危及老年人健康，尤其是患有慢性疾病的人。
  對於這部分老年人來說，確保他們獲得必要的營養物質尤為重要。烏桑迪薩加建議，最重要的是補充水分，還可以將雞肉、土豆和蔬菜混合在一起。