美國現役最老航母「尼米茲」號的謝幕之旅成為一場災難。美國海軍太平洋艦隊10月26日通報稱，該航母搭載的兩架艦載機當天接連在南海墜毀。相關統計顯示，近年美國海軍航空兵部隊的重大事故接連不斷，這背後體現的是美軍疲於奔命的惡果。
  兩次墜機間隔不到一小時
  美國海軍學會網站26日稱，根據太平洋艦隊的聲明，當地時間10月26日下午2時45分左右，一架隸屬於第73直升機海上打擊中隊的MH-60R「海鷹」直升機從「尼米茲」號航母起飛執行「例行行動」時，在南海海域墜毀。該機的3名飛行員成功獲救。當天下午3時15分，同樣從該航母起飛的一架F/A-18F「超級大黃蜂」戰鬥機在執行「例行行動」時也在南海海域墜毀。兩名飛行員成功彈射，並被安全救起。美國海軍表示，目前這兩起事件的原因正在調查中。
  根據五角大樓的規定，飛行事故按照嚴重等級分為四大類，最嚴重的A級是指造成飛行員死亡、永久性完全殘疾或直接損失成本超過200萬美元（美國空軍標準）/250萬美元（美國陸軍和美國海軍標準）。這次「尼米茲」號在南海損失的MH-60R「海鷹」直升機，美軍自用型號採購單價約4000萬美元；「超級大黃蜂」戰鬥機的最新採購價格則高達7500萬美元。它們的價值遠遠超過250萬美元的標準，因此兩起事故都屬於A級事故。
  相關統計顯示，今年以來美國海軍的A級事故明顯偏高。2025財年（截至9月30日）美國海軍已經報告了12起A級事故，明顯高於2024財年的9起和2023財年的7起。美國海軍學會網站統計了今年美國海軍的幾次重大墜機事件：2月12日，美國海軍一架EA-18G「咆哮者」電子攻擊機在北島海軍航空站附近墜毀，機組人員成功彈射，只受了輕傷；4月28日，部署在紅海的「杜魯門」號航母為躲避葉門胡塞武裝發射的導彈而緊急轉彎，導致艦上一架F/A-18E「超級大黃蜂」戰鬥機墜海，並造成一人輕傷；5月6日，「杜魯門」號航母上另一架F/A-18在夜間著陸時因攔阻系統故障墜海，這是該航母在一周時間裏損失的第二架「超級大黃蜂」，也是美國海軍在與胡塞武裝交火不到一年時間內損失的第三架；7月30日，美國海軍一架F-35C隱形戰鬥機在加利福尼亞州附近的訓練飛行中墜毀，這是繼1月美國空軍一架F-35A戰鬥機在阿拉斯加墜毀後，2025年發生的第二起F-35墜毀事故；8月20日，美國海軍一架F/A-18E在佛吉尼亞州海岸進行例行訓練飛行時墜海。
  軍事專家張軍社27日接受《環球時報》採訪時表示，美國在南海一天內先後墜毀一架艦載戰鬥機和一架直升機，這一事件並非偶然。美軍長期在南海、亞太及全球範圍內維持高強度戰備狀態，不斷進行軍事部署以維持其霸權地位和「國際員警」角色。長期高壓運作使美軍兵力緊張、人員疲憊，事故發生的風險自然隨之上升。他認為，此次事故很可能與操作疏忽或過度疲勞等因素有關。另一位專家接受《環球時報》採訪時表示，飛行員訓練時間下降可能也是造成事故的原因之一。五角大樓報告證實，無論是美國海軍還是空軍，飛行員的相關訓練時間都在下降。例如2022年美軍飛行員的平均飛行時長只有130小時左右，遠低於200小時的標準。
  「尼米茲」號的「最後之旅」
  接連兩次墜機事故，也讓「尼米茲」號航母的謝幕之旅顯得極為尷尬。美國海軍學會網站稱，當前該航母正在執行服役期內最後一次部署，它於3月26日從美國西海岸出發，在完成長達7個月的部署之後，目前正在返回美國本土的途中，於10月17日進入南海。
  據介紹，「尼米茲」號是當前美國海軍最老的一艘航母。它於1975年服役，在長達半個世紀的時間裏一直代表著美國海軍的戰力巔峰，但長期的高強度部署也造成該航母的設備損耗嚴重，近年曾多次爆出裝備老化、系統失靈的問題，例如2021年11月，「尼米茲」號剛完成維修後出海測試，就發現航母上的核動力裝置有「輕微的材料缺陷」，被迫於11月9日返回位於華盛頓州的母港；2022年該航母又因為飲用水系統被污染而中斷訓練緊急返港。美國政府問責辦公室的審核報告顯示，由於該航母服役時間過久，很多戰鬥系統的相關備件已經沒有了供應商，迫使美國海軍維護人員四處尋找二手零件。「這些零件中許多都過於老舊，製造商不再生產，因此很難獲得。」但接替它的「福特」級航母「甘迺迪」號遲遲不能服役，美國海軍被迫一再推遲「尼米茲」號的退役時間。
  據介紹，與常規動力航母不同，「尼米茲」號能夠服役多久，主要由其核反應爐的壽命決定。按照原始設計，該航母的核反應爐理論極限壽命只有50年，因此美國海軍每年都需要小心翼翼地對它的核反應爐進行全面檢查。2024年11月，「尼米茲」號接受美國海軍審查後被認定為「符合適航和戰備標準」，允許它繼續服役，正式退役時間被推遲到2026年，但受限於核反應爐壽命，它的實際部署時間僅限於2025年。今年3月，五角大樓宣佈將原本部署在西太平洋的「卡爾·文森」號航母派向紅海，與部署在當地的「杜魯門」號航母組成雙航母編隊，而本來在做退役準備的「尼米茲」號則「臨危受命」，前往西太平洋執行最後一次部署。
  美國《星條旗報》稱，「尼米茲」此次返回美國後，將於2026年4月搬遷至佛吉尼亞州的諾福克海軍基地，以拆卸可以重新利用的設備和材料，然後轉移到紐波特紐斯造船廠開始為期30個月的移除核燃料和停用反應堆的過程。
  折射美國海軍長期困境
  無論是接連不斷的艦載機重大事故，還是「尼米茲」號的狼狽謝幕，都折射出美國海軍當前的困境。例如美國造船業積累的維護工作越來越多，導致美國海軍艦隊可用艦艇數量大打折扣。此前「華盛頓」號的維修期嚴重拖延，導致排隊等待更換核燃料的「斯坦尼斯」號在船廠白白等了兩年時間，至少要到2026年10月之後才能完成中期大修。而在今年年初撞船事故中受損的「杜魯門」號，也因為沒有合適船塢而至今沒有完成修理。
  在新艦建造方面，情況同樣嚴重。由於接替「尼米茲」號的「甘迺迪」號航母最快也要在2027年交付，形成戰鬥力可能還需要更長時間，因此在未來相當長時間裏，美國海軍現役航母數量將從11艘減少到10艘，能夠出動的航母數量更少。同時美國海軍規劃的「哥倫比亞」級戰略核潛艇、新一代攻擊核潛艇SSN（X）、下一代驅逐艦DDG（X）和下一代艦載戰鬥機F/A-XX專案也都存在不同程度推遲。
  專家認為，當前美國海軍在規模上依然擁有存量優勢，特別是航母、「宙斯盾」驅逐艦、兩栖作戰艦艇以及核潛艇的數量依然獨步全球，但五角大樓無節制地使用，正在導致美國海軍陷入困境，近年接連不斷的各種事故反映了這種惡化的趨勢。
  （晨陽郭媛丹／文）