1949年3月，中共中央、中央軍委從西柏坡岀發，踏上了前往北平（今北京）的征程。臨行之際，毛澤東目光如炬，語氣堅定而充滿信心地說：「今天是進京的日子……進京趕考去……」
  抵達北平的當天下午，西苑機場上空，陽光穿透雲層，灑下一片金輝。一場意義非凡的閱兵儀式在這裏拉開帷幕。受閱隊伍整齊列陣，陸軍方陣氣勢如虹，坦克、裝甲車等裝備威風凜凜地排列其中，仿佛在訴說著人民軍隊的日益雄壯與強大。中共中央五大書記乘車緩緩駛過，目光所及之處，是戰士們堅毅的面龐和挺拔的身姿。這不僅是解放戰爭時期唯一的一次閱兵，更是中國共產黨人定都北平的莊嚴奠基禮，宛如一座歷史豐碑，為新中國開國大典閱兵奏響了激昂序曲。
  定都北平的歷史抉擇
  抗戰勝利後，中共中央曾考慮將哈爾濱作為黨中央駐地。因為毛澤東曾將中國比作雄雞，黑龍江省似展翅天鵝，哈爾濱則是「天鵝項下的珍珠」。又因其靠近蘇聯，便於獲得支持，中共中央便計畫在此宣佈建立新中國。然而，隨著東北戰局驟變，國民黨在美國支持下向東北增兵，中共中央果斷放棄遷往東北的計畫，轉而開始在華北地區佈局。
  1945年8月，毛澤東親赴重慶與蔣介石談判，簽訂《雙十協定》，並推動「停戰協定」簽署和政治協商會議召開。中共中央一度考慮南遷至蘇皖邊區，甚至為此做了大量準備工作。但國民黨政府在美國支持下撕毀協議，向解放區發起進攻，中共中央不得不放棄南遷計畫。
  1948年3月下旬，毛澤東率領黨中央機關東渡黃河。9月，「九月會議」在西柏坡召開，毛澤東提出5年左右推翻國民黨政府的目標。其間，他與徐向前談話時透露出和平解放北平與定都北平的心願，感慨「太原不打不行了，最好北平不要打」，意在完整保存北平作為未來首都。
  從西柏坡到北平的歷史跨越
  1949年1月31日，北平宣佈和平解放，這座古老都城得以完整保存。3月17日晚，中共七屆二中全會尚未結束，中央書記處就決定：3月23日啟程前往北平。
  為確保中共中央機關搬遷與安置萬無一失，早在1949年2月初，中共中央就在西柏坡成立了轉移委員會，由周恩來主管，楊尚昆和曾三具體負責。1949年1月中旬，楊尚昆先後派範離和李克農前往北平選址。範離一行於1月19日離開西柏坡，前往已解放的北平西郊考察。範離向北平市市長葉劍英彙報後，帶回葉劍英寫給楊尚昆的信，信中建議以西山為中央駐地，只需協調香山慈幼院，就能基本解決駐地問題。2月3日，解放軍正式進入北平城。
  為進一步選好中央駐地，周恩來又派齊燕銘等人考察中南海，但當時的中南海一片狼藉，不適合作為中央辦公地。同日，李克農帶領的13人行動小組抵達北平，勘查後確定香山為中共中央、解放軍總部的駐地，對外稱「勞動大學」。
  香山被選為中共中央駐地，有多方面原因：一是岀於安全考慮，北平曾是國民黨華北「剿總」所在地，特務機構眾多，社會政治環境複雜，而香山距城區較遠，便於警衛和防空；二是便於過渡，黨中央長期處於農村環境，缺乏管理城市的經驗，需要一個熟悉和學習的過程；三是緩解房屋緊張問題，當時城內傅作義的軍事機關尚未撤完，環境複雜，而香山有慈幼院等3000多間房屋，非常合適。為確保安全，四野派吳烈所部一個師進駐香山，並在「鬼見愁」設立高射炮陣地。楊尚昆還派掃雷專家和無線電專家作為先遣人員進駐香山。由於從西直門到香山沒有正規公路，楊尚昆調來一個工兵連，用20天時間趕修了一條公路，這是中央進北平前修建的第一條公路。
  1949年3月8日清晨，一支由150人組成的便衣隊從西柏坡出發，前往北平執行安全保衛任務。隊長高富有是中央警備團手槍連連長，隊員均為精挑細選的精英。他們抵達北平後，立即熟悉地形，並配備美制左輪手槍，負責從西直門到香山的安全保衛工作。北平方面原本準備舉行隆重的入城儀式，但毛澤東否決了這一建議，表示「還是簡單好」，不過他同意舉行一場小型閱兵式。
  1949年3月19日，周恩來在西柏坡主持會議，宣佈中央書記處將於25日抵達北平，並指定楊尚昆提前前往北平籌備。
  3月20日，第四野戰軍派錢益民、蘇靜等人帶領130餘輛汽車從北平前往西柏坡迎接黨中央。3月21日，迎接中央遷北平會議在北平飯店召開，成立了以葉劍英為首的迎接中央遷北平組織委員會，確定了最佳路線：從西柏坡出發，途經靈壽、正定、唐縣、保定、徐水、定興抵達涿縣，在涿縣換乘專列前往北平。
  即將離開西柏坡時，毛澤東想到了明末農民起義領袖李自成。1944年，郭沫若撰寫的《甲申三百年祭》引發了毛澤東的深刻思考。他告誡身邊的警衛員：「我們進城後還要建立新中國政府，很多人要在政府裏當官。不管當多大的官、做什麼樣的工作，都是為人民服務，都需要努力奮鬥。絕不能以為進城了、當官了，就不求上進，不願再過艱苦生活。要是那樣，就和李自成差不多了。」
  1949年3月23日，新華社發佈中共七屆二中全會公報，毛澤東和中央書記處的同志率中央機關和人民解放軍總部，離開西柏坡，向北平進發。出發時，毛澤東對周恩來說：「今天是進京的日子……進京趕考去……」周恩來回應：「我們應當都能考試及格，不要退回來。」毛澤東說：「退回來就失敗了。我們決不當李自成，我們都希望考個好成績。」
  當天上午11時，毛澤東一行乘坐11輛吉普車、小汽車和10輛大卡車出發。途中，毛澤東興致頗高，與警衛人員談天說地。警衛員李鳳華因暈車嘔吐，毛澤東關心地遞給他一個大蘋果。由於道路顛簸、塵土飛揚，衛士給毛澤東戴上眼鏡、口罩，還披上雨衣。車過郭蘇鎮後，警衛員武象廷發現陸定一一家乘坐的小吉普車掉進坑裏。毛澤東得知後，立刻派警衛員返回查看，所幸無人受傷。
  1949年3月24日清晨，車隊繼續北行。中午抵達保定時，毛澤東拒絕了「淨街」的建議，還向圍觀群眾招手致意。在保定，毛澤東再次提及李自成，告誡大家不要重蹈覆轍。下午2時30分，車隊駛出保定城。葉劍英、滕代遠等人已在此等候。毛澤東決定改乘火車進北平，並強調不組織隆重的入城式。當晚，毛澤東住宿在涿縣第四十二軍軍部大院。
  1949年3月25日淩晨2時，毛澤東一行從涿縣換乘火車前往北平。中共中央領導人從涿縣換乘火車進北平時，共編了3列火車，分別開往前門、西直門、清華園3個火車站，3個火車站均布控了周密的警衛任務，內部警衛由便衣保衛隊負責，外部警衛由四野第二。七師擔任。
  按照此前對外散佈的消息，許多群眾以為毛澤東會從前門火車站下車，遂前往前門火車站迎接。但跑回來的人都說，前門火車站沒有中央領導。原來，第一列火車是前衛車，載著警衛部隊、少數幹部和警衛人員，在西直門站下車後，用卡車將他們直接送往香山；第二列是專列車，毛澤東等中央領導人都在這列火車上，掛有8節臥車和1節餐車，直接開往清華園車站；第三列是後衛車，掛有5節客車和3節行李車，開往前門車站。
  從涿縣到清華園，共有12個車站，約60多公里，兩三個小時就能到達。清華園車站是主要警衛目標，由中共中央社會部工作隊負責，北平市公安局配合，週邊由便衣偵察隊和第二。七師控制。清晨6時，從涿州方向駛來的專列車緩緩靠站，毛澤東等人在清華園火車站下車。黨中央進駐北平，標誌著中國革命取得了偉大的勝利。清華園車站作為進京「趕考」的第一站，見證了中國革命一個偉大時代的開啟。
  下車後，毛澤東與前來迎接的羅榮桓、聶榮臻、李克農等人一一握手，並大聲說：「你們辛苦了！」當時，北平市公安局秘書長劉進中選定了8輛小汽車迎接，其中一輛裝有防彈玻璃的汽車供毛澤東乘坐。車隊在劉進中乘坐的吉普車前導下，直奔頤和園益壽堂。毛澤東一家安頓在正房東側兩間房，劉少奇一家在正房西側兩間房，周恩來和董必武兩家在西房，朱德和任弼時兩家在東房。周恩來不顧長途奔波的疲憊，稍作休息便與葉劍英等人前往西苑機場，檢査閱兵式的準備情況。
  新中國誕生前的莊嚴檢閱
  西苑機場，是1937年由日軍修建的。抗戰勝利後，機場被國民黨軍接收。1949年1月北平和平解放後，機場回到人民手中，成為軍民兩用機場。新中國成立後，西苑機場更名為「西郊機場」。
  1949年3月25日中午，西苑機場已有群眾、軍隊人員等候。受閱部隊連夜準備，劉亞樓還特意組織了預演。受閱部隊排列成凹形缺口向東的佇列，包括坦克部隊、重炮部隊和步兵方陣等。閱兵前，第四十一軍軍長吳克華模擬領袖完成了預演。25日16時，毛澤東等從頤和園赴機場，群眾歡呼雀躍，領袖們與葉劍英等人及各界代表親切互動。17時，信號彈升空，50門炮發射500發照明彈，閱兵開始。
  毛澤東等登車檢閱，劉亞樓報告受閱兵種。車行至「塔山英雄團」戰旗前，毛澤東讓司機減速，聽介紹後向英雄部隊敬禮，眼角含淚。他乘繳獲的美式吉普車，向指戰員致意，攝影師定格下這一歷史瞬間，受閱隊伍口號震天。
  毛澤東在檢閱後叮囑「部隊要正規化」。隨後，毛澤東與郭沫若、傅作義等民主人士交流，感謝貢獻、邀建新中國，還與傅作義合影。
  3月25日17時45分，中央進駐香山。當晚，新華社宣佈「中共中央抵北平」。
  （吳志菲／文）