二零二六年台東縣長選舉，中國國民黨因現任黨籍縣長饒慶鈴已兩任不能爭取連任，推派黨籍現任議長吳秀華參選；而民進黨則徵召「原住民立委」陳瑩出戰。而在前日，遭民進黨開除黨籍的前「立委」劉櫂豪聲稱，將說明是否第七次參選台東縣長。倘若如此，在形成「三腳督」下，就等於是為國民黨的吳秀華「推作堆」，穩贏。
  台東縣因地理偏遠，素有「台灣後山」之稱，政治生態獨特，呈現藍營長期主導、地方派係林立、家族政治色彩濃厚的特徵。近年來雖面臨綠營挑戰，但國民黨仍保有基本盤優勢，藍綠基本盤約為百分之六十五比百分之三十五，縣長職位多由國民黨人士掌控。根據歷史選舉數據，二零一八年與二零二二年縣長選舉中，現任縣長饒慶鈴均以超過六成得票率勝出，顯示藍營在地方治理上的穩定支持。
  早在上世紀八十年代，屬於藍營的「黃派」（黃拓榮、黃鏡峰家族）與「吳派」（吳金玉家族）就已輪流掌控縣政資源，形成兩大地方勢力。其中，「黃派」執政長達十六年，影響力延續至今，代表人物包括前台東縣長黃健庭及其父黃鏡峰。而「吳派」則是崛起的新興政治家族，前台東縣長吳俊立與其妻鄺麗貞皆曾主政，其妹吳秀華於二零二五年底被國民黨徵召參選二零二六年縣長，延續「吳家軍」政治影響力。國民黨徵召吳秀華參選，被外界解讀為聯合王金平等地方重量級人物整合「吳家」與「饒家」勢力，以應對綠營「拔樁」計畫的精準反擊。
  其中的「饒家」是指饒穎奇、饒慶鈴父女，饒慶鈴為前「立法院副院長」饒穎奇之女，家族在地方經營多年，形成「饒派」勢力。
  民進黨提名現任「立委」陳瑩參選二零二六台東縣長，意在以「女性、原民、中央問政」新形象打破僵局，並試圖以「原住民打原住民」策略翻轉藍營鐵票倉。卑南族的陳瑩是「平地原住民立委」，自二零零五年起持續連任至今，是綠營在原住民選區的重要代表人物之一。陳瑩以深耕部落、貼近基層著稱，常以落實《原住民族基本法》、爭取原住民教育與福利資源為政策主軸，風格務實接地氣，在部落中口碑良好。近年來，她的政治角色進一步擴展。因而被民進黨徵召參選二零二六年台東縣長，被視為挑戰國民黨長期執政的「強者」人選。由於台東縣原住民人口佔比高達百分之三十五，而陳瑩兼具原住民身份、女性形象與「立委」經驗，被黨內認為是最能整合多元族群、翻轉藍營基本盤的人選。不過，陳瑩的政治之路也面臨挑戰。二零二五年曾有針對她的「罷免案」啟動第一階段連署，但因未在法定期限內完成第二階段送件，最終宣告失敗。此外，藍營為因應類似「罷免」行動，正推動《公職人員選舉罷免法》修法，擬讓「原住民立委」缺額也能補選，被外界解讀為意在提高罷免綠營「立委」的誘因。
  吳秀華是現任台東縣議會議長，並兼任國民黨台東縣黨部主委，出身台東地方政治世家，家族在地影響力深厚。她是前台東縣長吳俊立的妹妹，自二零一四年起進入政壇，已連任三屆縣議員，並蟬聯兩屆議長，基層實力紮實。吳秀華長期深耕台東一百三十九個村里，走遍部落與偏鄉，強調政策必須貼近民眾真實需求，主張延續現任縣長饒慶鈴的「慢經濟」與觀光發展路線，推動原鄉共榮、經濟創新與城市永續。吳秀華被黨內譽為「最有溫度的政治人物」，黨主席鄭麗文多次公開力挺，強調她腳踏實地、不搞空泛口號，是能為台東帶來穩定與發展的務實人選。她也主張兩岸應維持和平，保障台東農產外銷與觀光回流，讓民眾共享「和平紅利」。儘管其家族過去與「饒家」曾有選舉恩怨，但近年來在王金平等地方重量級人物協調下，藍營派系已逐步整合，目標一致對外，守住台東執政優勢。二零二五年十二月二十四日的國民黨中常會上，由黨主席鄭麗文宣布將她列入首波縣市長提名名單，被視為鞏固南台灣「藍天」的關鍵佈局。她將對上民進黨「立委」陳瑩，這場「卑南媳婦」對「卑南女兒」的選戰備受關注。
  而台東縣長選舉正在呈現原住民尤其是卑南族之間的競逐之際，卻半路跳出個客家人劉棹豪攪局，聲稱將會第七度參選台東縣長。倘果如此，台東縣長選舉就將呈現「三腳督」態勢，對國民黨有利。劉棹豪雖然出身泛藍家庭（兄長為國民黨籍「國代」），但從政後長期以中間偏綠立場活躍，曾被民進黨多次提名，也被形容為「民進黨內的國民黨立委」，因其在同性婚姻、廢除死刑等議題上與黨中央立場相左。儘管他曾六度參選台東縣長，但始終未能當選，被視為「常敗將軍」。最近一次是二零二二年挑戰時任國民黨籍縣長饒慶鈴，最終落敗。二零二四年「立委」選舉中，他因未獲民進黨提名，以無黨籍身份參選，但敗給國民黨黃建賓，得票率約百分之二十五。
  劉棹豪之所以多次參選台東縣長，核心原因在於他始終懷抱「改變台東政治版圖」的使命感，並試圖打破國民黨長期執政的「藍綠鐵盤」格局。儘管屢戰屢敗，他仍堅持參選，背後既有個人政治抱負，也與地方派系結構、政黨策略及自身身份認同密切相關。儘管他曾六度參選台東縣長落敗，但每次得票率相對穩定，被視為「雖敗猶戰」的象徵性人物。這種「敗而不倒」的形象，反而讓他在民進黨內獲得持續支持，尤其受到蔡英文青睞，被形容為「小英的學生」、「當紅炸子雞」。
  劉棹豪倘果真第七度參選台東縣長，將形成「老將 vs 新星」的對決，不僅稀釋民進黨提名候選人陳瑩的票源，形成綠營分裂，也可能激化派系矛盾，使綠營難以團結迎戰。使得基本盤穩固，並已經地方派系（饒家、吳家）整合良好的藍營，勝算將進一步提升。因此，藍營將會默許甚至鼓勵綠營內鬥。不過，亦須注意防避因此而激發中間選民反感，催化「反吳勢力」集。實際上，若劉棹豪以「打破藍營輪替」為號召，可能吸引對「饒吳交接」不滿的中間與年輕選民，促使青年返鄉投票，第三勢力崛起鬆動傳統家族政治。