廣東雷州半島三面臨海，擁有廣闊的海洋灘塗，是東亞—澳大利西亞遷飛區重要通道，每年從繁殖地俄羅斯楚科奇半島，遷徙此地覓食越冬的勺嘴鷸，都是國內數量最大的種群。
  嘴巴形似飯勺，總是不懈覓食，「鳥友」們也叫它「小勺子」。這種全球數量僅700餘只的小鳥，是世界極危物種、國家一級保護動物。它們不遠數千公里而來，背負著生存的使命。
  此前，「廣東湛江發現34只極度瀕危勺嘴鷸」登上微博熱搜，遠道而來努力「乾飯」的「小勺子」，吸引眾多網友的喜愛和關心。近日，南都、N視頻記者跟隨湛江市愛鳥協會調查隊來到雷州半島，探訪尋找在此覓食越冬的「小勺子」。據瞭解，在勺嘴鷸飛臨湛江背後，當地近年來堅持走生態優先、綠色低碳的高質量發展之路，生物多樣性越來越豐富。
  灘塗上的「小勺子」
  湛江春分時節，在一片氤氳潤濕中到來。雷州半島海浪陣陣，大團大團的季風，向沿岸濕地散開。潮水漲落之間，沖刷出廣袤的泥質灘塗，無數生命在此孕育生長。
  招潮蟹從穴居裏探出腦袋，舉起大螯揮舞。年幼的鱟褪去外殼，在海邊徘徊。北地而來的成群候鳥，開始新一天的覓食。靜謐的灘塗，透露出生機，從清晨中醒來。
  岸上的人們，趕在漲潮前，也出動了。
  早上8時許，湛江市愛鳥協會調查隊進入雷州附城保護社區，這裏隸屬湛江紅樹林國家級自然保護區，海陸交匯間生長著茂密的紅樹林，是鳥兒們鍾愛的遷徙停留、棲息繁殖地。
  領隊程立扛著相機和腳架走在前方，隊員們換上水鞋，涉入泥濘的灘塗。只聽見，腳下踩踏出「嚓嚓」聲，身後是一串串鞋印。此行的目的是尋找世界極危物種、國家一級保護動物——勺嘴鷸，這種全球數量僅700餘只的小鳥，曾多次出現在雷州半島。
  調查隊朝南前進，遠處海天茫茫，飄蕩著星星點點的船。隊員麥康架起單筒望遠鏡，掃視發現，前方正有一群鸻鷸類水鳥。大長嘴的白腰杓鷸低頭尋覓，矮小的黑腹濱鷸四處跳動，醒目的沙鸻脖頸一抹橙色，昂然挺立，巡視遠方。密密麻麻的身影中，一眼望不到勺嘴鷸。
  「看起來體型相似，在鷸群裏很難找。」麥康繼續緩慢移動單筒望遠鏡。成年的勺嘴鷸體長14至16釐米，僅有拳頭大小，身披暗色羽毛，與褐色灘塗相近。加上極少的數量，想要親見一面，需要經驗和耐心。
  海風持續在耳邊呼號，隊員們目不轉睛。
  「看到希望了，前面還有好多鳥。」程立轉過身，給大家鼓勁。鳥群中又有鷗類加入，黑頭亮眼的黑嘴鷗惹人注目，伸著殷紅長嘴的紅嘴巨鷗模樣威儀。偶爾，一兩只白腰杓鷸飛起，驚起鳥兒跟隨。天空中傳來陣陣鳴叫，聲如裂帛，錯落有致。有隊員拿出手機，錄下這天然的聲音。
  突然，麥康抬起頭，朝向隊員，一陣欣喜。「找到了！」轉而盯著單筒望遠鏡，「一只，兩只，三只，四只勺嘴鷸！」
  隊員湊過來，從望遠鏡裏觀察。深厚肥沃的灘塗，孕育了豐富的底棲生物。小小的勺嘴鷸正埋頭覓食，形似飯勺的扁形嘴巴，在泥水裏來回掃動，探尋喜愛的食物。嘴巴外形突出，總是不懈「乾飯」，大家也叫它「小勺子」。
  剛要記下時間、地點、數量時，「小勺子」起身蹬腿，飛走了。麥康有些慌，程立視線緊隨飛起的勺嘴鷸，朝著落地的方向走去。接下來，調查隊要靠近勺嘴鷸。
  麥康示意隊員放低聲音，蹲下身前進。實際上，看似埋頭「乾飯」的勺嘴鷸，時刻注視著身體上方的天敵，即使是站立晃動的人影，也會令它恐懼。在保證鳥兒安全的範圍內，隊員們看得更真切，原來，這些「小勺子」已經換上了繁殖羽。「漂亮吧！」程立舉起相機，照片中的鳥兒腹部一片雪白，泛紅的羽毛從頭到尾點綴。
  更為驚喜的是，有三只勺嘴鷸帶有旗標，分別為HN、90、2L。兩個多小時過去，調查隊確認，當日一共發現記錄了7只勺嘴鷸。
  老朋友「2L」「6A」
  這些可愛的「小勺子」，不遠數千公里而來，背負著生存的使命。
  勺嘴鷸的故鄉在俄羅斯西伯利亞東北部楚科奇半島，那裏的苔原濕地常年冰雪覆蓋，每年秋冬季節它們將啟程南遷，在我國南部沿海及越南、緬甸等地區停留越冬。
  不足40克的身體，跨越8000公里的飛行，體重會下降一半。異鄉的越冬棲息地，成為珍貴的補給站。辛勞遷徙的鳥兒，依然面臨全球數量下降的現實，人類試圖探尋背後的原因。
  過去，湛江紅樹林國家級自然保護區曾為兩只勺嘴鷸環志，戴上號碼「K6」「0X」的旗標後放歸野外。這種不同顏色、唯一編碼的旗標，是辨識鳥兒的重要依據。而在楚科奇半島，更多的勺嘴鷸在出生後被環志，通過監測鳥兒飛行路線，記錄下漂泊的一生，揭開它們遷徙棲息的規律。
  遇到戴有旗標的勺嘴鷸，觀鳥愛好者更為慎重，也是津津樂道的幸事。湛江就有兩位常客——2L和6A。
  當日，臨走時偶然發現2L，程立格外驚喜，「老朋友還在！」兩個多月前的全球越冬地同步調查中，幾乎每年都會出現的它難覓蹤跡，所有人都不免擔憂。
  湛江市愛鳥協會會長田麗向南都記者回憶，2017年調查隊在雷州半島初遇2L，那一年它才剛出生，兩年後再次重逢，此後每年都會聚首。2L活潑又好動，有一次，程立支起腳架，準備拍攝遠處的2L，哪知，它卻好奇地離鏡頭越來越近，「當你好像不存在。」程立不得不後退，2L依舊踱步向前，他索性立在原地，安靜地觀察。
  6A則是湛江的「明星」小鳥，它的繁殖羽美照，在「鳥友」圈流傳。
  去年，多次參與勺嘴鷸調查的王大勇，在雷州半島拍到全身換上繁殖羽的6A。橙紅色的鮮明亮羽，浮現在栗色暗羽間，相形之下，頭部顏色尤豔，白色眼圈被勾勒得更加明顯，仿佛換了另一雙俏眼。素以「呆萌」見稱的「小勺子」，搖身一變，美麗鮮妍。這時的它正在為求偶做準備，夏季將再次啟程，回到家鄉繁衍。
  在繁殖地楚科奇半島，2L和6A還有更為獨特的身世。自2012年起，俄羅斯等地的科學家發起「偷蛋計畫」，搜尋勺嘴鷸誕下的卵，帶到人工環境下孵化飼養，待雛鳥成熟後再放歸野外。2L和6A即是被人工繁育的小鳥。
  長期觀察勺嘴鷸的人都知道，在鷸類鳥兒中，「小勺子」總是灘塗上最忙碌的身影，埋頭覓食幾乎一刻不停。沙蠶、小蝦、螃蟹等，都是它的美味。嬌小的勺嘴鷸面對食物毫不含糊，啄到螃蟹時，用喙死死咬住，反復戳進泥地，直至獵物被肢解。
  有時，吃飽的「小勺子」也會趴在灘塗上休息，扭頭展翅理羽，或悄悄洗澡。儲蓄能量後，奔赴另一場遠行。
  最重要的越冬地
  湛江所在的雷州半島，是東亞—澳大利西亞遷飛區重要通道，每年到此地越冬的勺嘴鷸，都是國內數量最大的種群。
  田麗第一次在湛江看到勺嘴鷸，是參加2015年全球越冬地同步調查。那時，當地關於勺嘴鷸的記錄不多，與香港觀鳥會的隊員在灘塗上屏息凝望時，田麗總擔心，能不能看到它們？勺嘴鷸飛臨的那刻，隊員們情不自禁地相互擁抱，「真的非常高興。」
  如今，湛江已連續8年參加全球越冬地同步調查，從最初的雷州城鎮附近村落，擴展至雷州灣沿海7個調查點。調查結果顯示，勺嘴鷸每年在此地越冬的數量，「在二十幾只到四十幾只之間。」
  田麗認為，這得益於湛江得天獨厚的地理位置。雷州半島三面臨海，海岸線長達1556公里，擁有冠絕全省的148.7萬畝海洋灘塗、全國面積最大的紅樹林保護區。
  2016年全球越冬地同步調查，在湛江更是記錄到了43只勺嘴鷸，也是有史以來的最大值。兩年前的3月，「廣東湛江發現34只極度瀕危勺嘴鷸」登上微博熱搜，遠道而來努力「乾飯」的「小勺子」，吸引眾多網友的喜愛和關心。
  今年1月，勺嘴鷸保護聯盟主辦的2022勺嘴鷸越冬地調查，在廣東、廣西、福建的18個地區同步開展。湛江站的調查由湛江紅樹林國家級自然保護區管理局、紅樹林基金會(MCF)和湛江市愛鳥協會聯合組織。36名調查隊員分成13組，兩天內共記錄勺嘴鷸29只。
  「這對於探明極危物種勺嘴鷸的種群情況非常有價值。」紅樹林基金會「拯救勺嘴鷸」專案科學保育主管陳慶向南都記者表示，全球越冬地同步調查的科學監測數據，最終都會形成報告，呈交政府相關部門。
  一年一度的同步調查，也是「鳥友」們相聚的時刻。在湛江開展的活動，面向全國招募志願者，經過專業和安全培訓後，隨調查隊深入灘塗與鳥兒相會，外地的觀鳥愛好者也會慕名而來。
  志願者馮瓊瑛生長於四川劍閣縣，童年家鄉鳥兒的鳴啼，是記憶中的美麗印記。第一次參加同步調查，見到勺嘴鷸，她心生憐愛，「從那麼遠的地方過來真不容易，希望被溫柔相待，頑強生存下來。」
  今年的廣東「愛鳥周」活動上，勺嘴鷸的巨幅照片出現在湛江寸金公園，在場的學生圍過來，麥康為他們細心講解，「這是國家一級保護鳥類，我們湛江是它們在國內最重要的越冬地。」愛鳥護鳥的種子，正在播撒傳開。
  為鳥兒留住天堂
  田麗的本職工作是嶺南師範學院教師，曾從動物學轉向生態學專業，師從北京師範大學著名鳥類研究專家張正旺教授。從小親近自然，看到各類鳥兒，「是對另外一種生命形式的喜愛。」
  從蜀地遷居湛江後，田麗發現這裏水鳥資源豐富，「如果沒有被關注特別可惜。」後來，她和志同道合的「鳥友」籌建了湛江市愛鳥協會，日常開展鳥類調查、生態環保教育和反盜獵巡護。
  鳥類調查常在野外，辛苦自不必說，隊員們卻樂此不疲。自備乾糧在灘塗上待一整天，涉入水深及膝的潮溝，陷入泥地無法動彈，衣服上泥巴飛濺，這些都是家常便飯。
  王大勇記得，今年全球越冬地同步調查中，他領隊的小組以為找不到「小勺子」，正要失望撤離時，一回頭，數千只的鳥兒，一群群從空中盤旋飛來，落在高潮位的乾涸魚塘裏。一只小小的勺嘴鷸混入鳥群。從單筒望遠鏡裏細細分辨，「找得眼淚都出來了。」
  今年因工作離開湛江兩個多月的程立，回來後第一件事，就是到雷州住了11天。每天下灘塗，記錄勺嘴鷸。2007年剛到湛江時，「吃一個煲仔飯，裏面都有鳥，覺得不可思議。」
  後來，廣東省人民政府辦公廳發佈通知，從2019年1月1日起5年內，省內全面禁獵野生鳥類，禁止獵捕國家和廣東省重點保護野生動物。「現在已經看不到吃鳥的現象。」有時，在調查中發現漁網誤傷鳥兒等潛在威脅因素，隊員們也會及時上報當地政府主管部門。
  南都記者瞭解到，在勺嘴鷸飛臨湛江背後，當地近年來堅持走生態優先、綠色低碳的高質量發展之路，生物多樣性越來越豐富。
  對於自然，田麗心存敬畏。她認為，直到現在，人類對於鳥兒的認知仍然有限。湛江究竟還有哪些不為人知的勺嘴鷸棲息地，灘塗上種植紅樹林會否侵佔鳥類在此的覓食空間？「這些問題需要弄清，再去開展相應的保護行動。」
  勺嘴鷸一路遷徙，途經東南亞、南亞沿海多個國家地區。陳慶認為，「威脅普遍存在，遷徙物種的保護尤其依賴於全球的協同。」2018年，湛江紅樹林國家級自然保護區接到消息，在繁殖地被裝上追蹤器、旗標為07的勺嘴鷸，即將抵達雷州半島西海岸。保護區方面立即根據衛星追蹤資訊，實地搜尋、無人機空中監測，確保周邊環境安全，勺嘴鷸「07」順利遷徙。
  去年，《生物多樣性》締約方大會第十五次會議在雲南昆明召開，其間由紅樹林基金會申報的「拯救勺嘴鷸」專案入選「生物多樣性100+案例」。該專案致力於通過監測、科研、宣教、濕地修復與管理等多種方式，「促進中國與遷飛區內濱海濕地的有效管理，提升濕地生物多樣性與人類福祉」，包括「提升勺嘴鷸關鍵棲息地(湛江、條子泥)生境品質」。
  再過一兩個月，越冬的「小勺子」將啟程北上。這片鳥兒棲息的天堂，正被人類所重視呵護。異鄉故地，等待來年，勺嘴鷸飛過湛江。
  （張林菲／文）