翻遍物種日曆，講了那麼多次的螃蟹，佔據全世界已知的7500餘種蟹類中近20%的淡水蟹卻從未登上舞臺。這不，它來了！
　　鬧市旁的新種螃蟹
　　中國澳門的陸域面積只有大約30.8平方公里，卻是世界上人口密度最高的城市，平均每平方公里超過2萬人！在這樣一個人口密集的城市，很難將生物多樣性與其相提並論。然而，卻是在澳門出現了出人意料的發現。
　　路環（Coloane）是位於澳門南部的一座「小島」，加引號是因為這個島已經名不副實。由於不斷進行的填海工程，路環北面已經與氹仔連成一體。澳門太小了，以至於不足以形成河流，但路環上眾多的山地地形讓這裡溪流交錯，給淡水蟹提供了賴以生存的棲息場所。
　　在這裡，有必要先給大家介紹一下：到底何為淡水蟹？
　　並非所有能夠在淡水中生活的蟹類都可以稱之為淡水蟹。譬如，雖然很多地方稱大閘蟹為河蟹，並且其生命大多數時間確實生活於淡水中，但成年的大閘蟹必須降海至河口才能繁殖後一代。真正的淡水蟹的整個生命週期全部在淡水中完成，雌蟹產大卵，卵不經浮游幼體期，直接發育成稚蟹，並且多數雌蟹會將剛剛孵化的稚蟹繼續包裹於腹部保護一段時間後，再將它們釋放。
　　在全世界近1500種淡水蟹中，所有的種類都分佈在熱帶至亞熱帶區域，尤其是在亞洲，是淡水蟹物種多樣性最為豐富的區域，沒有之一。我國縱橫交錯的山脈水系給淡水蟹類提供了豐富的棲息環境。目前，除了東三省及西北地方外，大多數省市均有淡水蟹分佈的記錄。這其中有一些廣布種類，如平原龍溪蟹 Longpotamon planum （Dai, 1992），也有相當一部分的種類因為自然地理的阻隔，讓它們在千百萬年的演化過程中分化成諸多不同的屬種。
　　2018年，在保存於澳門市政局的淡水蟹標本中，研究人員發現，除了橫琴粵溪蟹 Cantopotamon hengqinense（Huang, Ahyong & Shih, 2017）、廣東南海溪蟹 Nanhaipotamon guangdongense（Dai, 1997）和鐮刀束腰蟹 Somanniathelphusa zanklon（Ng & Dudgeon, 1992）這3種已知淡水蟹外，還有一種不同於已知任何淡水蟹的新溪蟹。研究人員以其模式產地澳門為這一新種命名，這就是今天物種日曆的主角——澳門南海溪蟹（Nanhaipotamon macau）。
　　比較內向，偏安一隅
　　「南海溪蟹」是溪蟹科眾多屬中的一個。溪蟹科的許多種類外型極為相似，想要正確鑒定種類需要檢視雄性的第一腹肢，而南海溪蟹屬的主要特徵包括頭胸甲卵形，表面光滑，眶後角尖銳，與上鰓齒相連，以及雄性第一腹肢粗短、末端膨大等。這個屬目前一共22種，主要分佈於我國大陸的武夷山脈、南嶺山脈及臺灣的澎湖列島、中央山脈等區域。
　　澳門南海溪蟹有著深棕色的甲殼及淡橙色的螯足，並且體色會產生很多變化。與其他南海溪蟹屬的種類一樣，它們多棲息於低山丘陵的溪流邊泥洞中。從側面觀察澳門南海溪蟹，會發現它的頭胸甲相較我們平時餐桌上常見的那些梭子蟹、大閘蟹等更高。實際上，大多數適應陸地生活的蟹類的頭胸甲都有這樣的形態特點，目的是讓鰓腔更大，鰓片相比其他完全依賴水體環境的蟹類要堅硬，這樣可以避免在離水之後，由於沒有水的支撐導致鰓片塌陷，進而導致表面積減少，影響呼吸效率。
　　這樣高度的陸化適應，讓澳門南海溪蟹不必長期將身體浸泡於水體中，只需要周圍環境足夠濕潤就能夠在陸上生活。8條修長的步足能夠讓它們輕鬆應對陸地環境，並以陸地上的其他小型無脊椎動物為食，甚至小號的哺乳動物都可以成為它們的狩獵目標。
　　海洋中充滿了豐富的浮游生物，讓海洋蟹類幼體在浮游階段能夠獲取足夠多的食物，但它們中的絕大多數也註定成為其他捕食者的口糧。海洋蟹類通常以產下大量幼體的「蟹海戰術」保證自己的族群能夠延續，而最重要的是，幼體浮游期是它們族群擴散重要的途徑。
　　淡水環境，尤其是山澗溪流缺少足夠的浮游期生活保障，最重要的是即便是有足夠的食物保證幼體攝食，但幾乎沒有游泳能力的幼體順水而下之後，難以再回到原本的棲息地。因此，淡水蟹選擇了讓卵直接發育成稚蟹的繁殖方式，它們每次的產卵數量，與產下成千上萬甚至百萬卵的海洋蟹類根本無法相比，再加上極其依賴棲息地，其種群擴散能力極為有限，因此造就了大多數溪蟹只在某一地區的某一山脈溪流中才存在的現狀。
　　澳門南海溪蟹目前在路環大約5平方公里範圍內，12條溪流中都有發現，種群數量相當豐富，但由於分佈區域過於狹小，因此棲息地的保護對於澳門南海溪蟹的生存至關重要。雖然研究人員尚未發現有人為捕捉這種溪蟹，用於食用或者在水族市場交易的現象，但澳門南海溪蟹的親戚們卻在水族市場「大放異彩」：外觀炫酷、體色多變的溪蟹，尤其是南海溪蟹屬，是水族愛好者最為追捧的蟹類之一。雖然淡水蟹的繁殖較海洋蟹類要簡單許多，但市場上所有個體無一例外均來自於野外捕捉。
　　雖然棲息地保護更為重要，但過量捕捉同樣會對溪蟹的生存產生壓力，這不單單是溪蟹自己要面臨的問題之一，也是眾多淡水蟹飼育愛好者必須正視的現狀。
（《觀察者網》 張小蜂／文）