退稅作為一種優惠措施，與商店節慶時節打折促銷異曲同工，其目的不完全是為了給予消費者福利，更為了促使遊客進行更多消費。購物退稅所必須滿足的各種條款就像享受打折促銷商品需要滿足的附加條款。
  為何能退稅
  退稅金全稱應為「入境遊客購物退稅」，是旅遊目的地政府向短期入境遊客購買商品總價中所包含的商品及服務稅、增值稅等間接稅退還給消費者的政策。目前，在徵收類似稅種的130多個國家和地區中,50多個國家和地區向入境遊客提供購物退稅服務，其中包括歐盟成員國、日本、新加坡、澳大利亞、南非等。
  通常入境遊客購物退稅並不受國際條約所約束，也不是相關國家法律給予來訪者的「福利」，而是一種單方面做出的政策。那麼，為什麼有些國家願意退還已經收取的稅金呢？
  事實上，入境遊客購物退稅的目的，是為了推動旅遊業和商業的發展。相關硏究證明,旅遊業,特別是入境旅遊,能夠大幅拉動收入，是現代旅遊業發展的重要組成部分。在發達國家，入境遊客的交通、住宿、門票等基本消費大約占30%-40%,其餘部分均為旅遊購物等商品消費。這種狀況很大程度上是受到購物退稅的消費心理刺激。
  作為發展旅遊業的重要商業模型，購物退稅自有一套遊戲規則。
  簡單而言，享受購物退稅的,只能是入境遊客而非本地居民，購買商品只能是自用且不能在購買國使用，必須出境後使用。同時,享受退稅必須滿足不同國家和地區對購物金額「最低門檻」的限制。另外，在出境時，海關可能要求對相關退稅的商品進行查驗。
  在定義入境遊客時，不少國家和地區同樣設置相應門檻,要麼對遊客停留最長時間作規定,要麼對購物後最長離境時間規定。在泰國，停留連續超過180天就不再具備申請購物退稅的資格;在新加坡,這一規定時間為一年,同時享受退稅的商品必須是在離境前60天內購買的。
  不過，嚴格意義上講並非所有的退稅都針對入境遊客。加拿大規定阿爾伯塔省居民在安大略省購物同樣可以退稅，目的是鼓勵經濟富裕的阿爾伯塔省居民到經濟相對落後地區購物。
  換句話說，退稅作為一種優惠措施,與商店節慶時節打折促銷異曲同工,其目的不完全是為了給予消費者福利，更為了促使遊客進行更多消費。購物退稅所必須滿足的各種條款就像享受打折促銷商品需要滿足的附加條款。一方面，刺激消費者的購買欲;另一方面，確保這些優惠的兌現能夠使商家獲得更多「真金白銀」。
  退稅「潛規則」
  購物退稅作為一種推動商業發展的模式，其實現方式同樣具有獨特的商業模型。
  事實上，目前只有加拿大在給予消費者購物退稅時是由政府直接出面。除部分免稅店能夠直接向入境遊客退稅外，消費者需要將離境時獲得海關蓋章證明的購物憑據原件郵寄至加拿大稅務機關,之後才能在一定時間後按照規定獲得退稅款。
  除此之外，多數退稅都是通過代理機構或免稅店完成的。
  環球藍聯是一家全球知名的代理退稅機構,1980年成立於瑞典，其藍色標籤已經成了遊客在各地找尋購物退稅機會的重要標誌。
  為了擴展在中國市場的業務，環球藍聯2004年就在中國開設了退稅機構，在歐美「掃貨」的中國遊客可以在回國後退稅。另外,環球藍聯還開設了動態貨幣兌換業務，遊客可以用本國貨幣結算購物款並且退稅金也以本國貨幣形式發放。
  從理論上說，使用代理機構讓政府避免了與遊客單獨交涉的繁瑣，同時也為遊客省去了不少複雜的手續。一般而言，類似環球藍聯的退稅代理機構會在機場等出境口岸設立退稅點，遊客可以持護照及相關商品購買憑據辦理退稅手續。遊客可以在代理機構選擇現金退稅或通過信用卡退稅，不過信用卡退稅可能會耗費更長的時間。
  在提供退稅服務的50多個國家和地區中，環球藍聯與其中40多個保持合作關係，同時與這些國家和地區的零售商、餐廳、賓館和銀行保持直接聯繫。
  作為最早進行購物退稅代理的機構，環球藍聯保持著迅速的發展勢頭。這家機構提供的全球奢侈品時尚品購物指南也成為全球購物者的「寶典」，其業務範圍囊括了博柏利、勞力士、歐米茄等著名奢侈品品牌，還包括對各類高檔消費的購物指導，消費者只要按圖索驥就能找到需要的奢侈品,並在環球藍聯完成退稅。
  目前，環球藍聯越做越大，一方面是因為各國在發展旅遊業的過程中的確需要類似的機構完成購物退稅這樣的環節;另一方面正因為它抓住了消費主義文化在全球範圍的傳播,成功地抓住商機，吃上了購物退稅這塊「大蛋糕」。
  除代理機構退稅模式外，購物退稅還有一種形式，即在免稅店或政府批准的退稅商店購物直接獲得退稅。通常在全球各大機場你能看到的DFS全球免稅店，是最著名的免稅店之一。憑藉自動退稅的優患條件，全球免稅店主打高檔奢侈品銷售，業績相當不錯。
  儘管從消費者的角度看，退稅和免稅在實現步驟上差別很大，免稅店指針對馬上離境的顧客,而退稅店或符合退稅條件的消費行為可以在規則允許的時間範圍內獲得退稅款。不過,這兩種形式實質相同，其基礎都是政府以發展旅遊業為主要目的而做出的鼓勵消費政策。
  精心盤算謀退稅
  瞭解了購物退稅的基本邏輯和「遊戲規則」後，就不難理解為什麼有大量的中國遊客沒有領取其應該獲得的退稅款。很簡單，沒有哪國政府會自動給予入境遊客退稅款，消費者必須證明自己符合退稅條件並提交相關證明才能獲得應得的利益。
  遊客在離境回國時，往往沒有足夠的時間或精力辦理退稅手續;回國後，又往往因退稅金額不大而不願花費大量時間辦理手續。特別是在購物與退稅過程分離的情況下，消費者在能夠退稅的刺激下購買商品,在退稅環節卻發現購買商品花費不多,能夠獲得的退稅款有限，卻要經過複雜的手續,就自動放棄領取退稅金了。
  其實,要想享受退稅政策帶來的實惠也不是沒有途徑可尋。
  第一種途徑,即老老實實地花點時間硏究特定國家的稅率及退稅政策。在英國等歐洲國家，退稅率有時接近20%,相當於給商品打了八折。但這些國家往往對於退稅規定複雜的手續和限制條件，如必須在同一商家一次性購買一定金額才能獲得退稅。
  不少「退稅達人」在旅行前就計畫好準備購買的大額商品種類、商場地址以及合適的購買時間,甚至査清海關退稅櫃檯的位置和外形，以便在最短的時間內獲取退稅金。
  對於不少熱衷於購買奢侈品的「買家」來說，規劃一次合理的「購物退稅之旅」與旅行的其他部分同樣重要，也需要花費大最的精力「做功課」、「查攻略」。當然，就某些奢侈商品由於運輸、關稅等形成的大額地區差價來說,花費精力的確能夠得到「實惠」。
  第二種途徑,就是利用好各種形式的退稅代理機構。
  除旅遊目的地國規定的官方退稅代理外,還有不少機構願意為遊客提供不同方式的退稅。例如，一些金融機構與國外退稅代理機構合作，推出方便遊客直接獲得退稅款的信用卡,免去持卡人在索取退稅款時多要經歷的複雜手續。
  國內某電子支付平臺最近推出的退稅服務與之類似。這一電子平臺同樣與退稅代理機構合作,通過電子支付方式轉賬退稅款，由於跳過銀行手續，能夠縮短到賬時間。
  不過，「天下沒有免費的午餐」，沒有任何一個第三方會無償「學雷鋒」幫助遊客退稅。如何最大化退稅權益，是否值得為了退稅款費腦筋,全看遊客自己的「小算盤」如何打了。
  （宿亮／文）