二００六台北、高雄市市長暨市議員選舉對民進黨來說，是小贏。謝長廷雖然落敗，但得票率卻比四年前李應元有五個百分點的增長，且發揮了「母雞帶小雞」的效應，使台北市議員增加了一個議席。更重要的是，在陳水扁家族捲涉入貪腐弊案，並因此而引發數十萬「紅衫軍」走上街頭，而台北市正是「紅衫軍」的活動舞台這一系列重大政治衝擊之下，謝長廷卻為民進黨保住了台北市的基本盤，確實不易。至於在高雄市，雖然陳菊所獲選票比四年前的謝長廷有所下跌，但畢竟還是勝出了，盡管贏得很險。

民進黨的小贏，對於民進黨的未來發展前景來說，利弊參半。利的方面，是陳水扁家族弊案並未動搖基本群眾對民進黨的支持。相反，「紅衫軍」所發起的「倒扁」運動和泛藍三黨在「立法院」先後三次發起「罷免案」，卻使基本支持群眾產生危機感，更為團結。這種「只問族群，不問是非」的心理狀態，盡管對整個台灣地區的民主發展是負面因素，但對民進黨卻絕對是正面因素，將能保證民進黨不會因受各種外來因素的衝擊而崩潰。而弊的方面，則是使民進黨錯失了一次促使內部改革的機會。因為民進黨保住了高雄市，也就使黨內改革派失去迫逼陳水扁落台及推動黨內改革的理由。相反，卻因此而使黨內產生「陳水扁家族弊案並未影響民進黨支持度」的錯覺，認為沒有改革的必要。

其實，陳水扁避過下台危機，對台海局勢來說，也不全然是壞事。這是因為，按照台灣「憲法」規定，陳水扁下台後，就由呂秀蓮自動補缺。相對於陳水扁而言，長期推動「台獨」、理論與實踐一致的呂秀蓮，更是充滿不確定性，說不好她甫上台就不顧一切地推動「法理台獨」，及「以台灣名義加入聯合國」，因而惡化台海局勢。而陳水扁對待「台獨」議題則是機會主義成分居多，一遇阻力就退縮下來。而且，面對自己支持率跌至百分之二十以下，及推動「公投新憲」的程序所需時間不夠等現實，陳水扁也深知在自己任內已不可能再搞什麼「法理台獨」了。因此，以「兩害取其輕」考量取捨，讓陳水扁做完餘下任期而不是由呂秀蓮取而代之，較為有利。

然而，正因為是陳水扁的任期即將告滿，而按「憲法」規定也又不能再爭取連任，故相信以選舉為「必需品」和樂趣的民進黨，在過了農曆新年之後，就將會進行「總統」候選人初選活動。「四大天王」甚至已經退黨、但在這次北高市長選舉中發揮了「臨門一腳」作用的林義雄，都有可能會落場競爭。

本來，在「四大天王」中，因出任「行政院長」而擁有資源優勢的蘇貞昌，被人們看高一線。但謝長廷「雖敗猶榮」之後，卻更被黨內看好。這其中，牽涉了太多的主客觀因素。他在黨內的台北市長人選難產時毅然決定參選，成功整合黨內各方勢力並提振了黨的士氣，固然是使他「加分」不少，而陳水扁一直並不欣賞和放心蘇貞昌，但卻對多次謙讓他自己、成就了自己霸業的謝長廷，陳水扁卻一直懷有「欠他一個人情」的心理，總想有機會就給予回報補償，「二００八」就是一個機會。何況，輸了台北市長選舉後隔年再參選「總統」，已經成了「陳水扁模式」，正好是可再次使用在謝長廷身上。

其實，謝長廷與蘇貞昌相比，兩人的共同點還真不少。其一，是兩人都從不附和「極獨」思想，自覺地與「台獨」理念作出切割。其二，兩人都是行政幹才，分別在高雄市和台北縣做出成績，因而陳水扁才要借助其行政幹才，招攬其為「行政院長」。其三，兩人都主張對兩岸事務採開放政策，並身體力行，醞釀和推出多項有利於兩岸經貿關係健康發展的措施，但可惜卻受到陳水扁的阻撓。但倘陳水扁卸任後，這個「金光箍」就將被廢棄；而謝、蘇倘能當選「總統」，就已是「最高領袖」，推動「三通」等就無須再顧忌陳水扁的阻撓了。其四，兩人都堅持黨內改革。

在台北市長選戰的最後幾天，謝長廷的表現確是可圈可點。他在最後一場晚會上的演講，被曾任「國安會」副秘書長的江春男（即「南方朔」）形容為充分表現出他的風格和魅力，其語言、理念、邏輯和表達方式，超越民進黨框架，非其他「天王」可及。尤為難得的是，選後有謝系要角主張謝長廷應向蘇貞昌「開火」，並指出目前是攻擊蘇貞昌的最佳時機，但謝長廷卻不為其所動，反而強調現在民進黨內基層最期待的是謝蘇結盟合作，而不是外間所希望見到的「謝蘇之爭」。

倘若蘇貞昌也有此襟懷，看來在明年五月的民進黨內初選中，不排除會推出「謝蘇配」或「蘇謝配」，去角逐二００八年「總統」選戰。就此而言，對於行政幹才不如謝、蘇兩人，而且頭上光環已因「特支費」案而褪色的馬英九來說，就將是強勁的競爭對手。