1967年下半年，紅衛兵組織了多次批鬥陳毅的大會。陳毅在會上對極“左”做法進行了痛斥，對一些無理指責進行了批駁，表現了一個無產階級革命家高超的鬥爭藝術。也正是在這個時候，陳毅在召開批鬥他的大會上，發表了一篇特殊的演講。這篇演講原本是陳毅即席講的，並沒有標題，演講後整理出《我這個外交部長》這個題目。光明磊落的陳毅沒有反對用這個標題，他不怕紅衛兵和造反派把這兩個材料送給毛澤東看，他就是要用這個材料，表明自己對“文化大革命”的看法。

陳毅在演講中說：“……我這個人很頑固，比較落後，你要我這種人風大隨風，雨大隨雨，我就不幹。我這個人不是俊傑，我這個人很蠢。我是個文化人，文化人的習氣很深。

我在黨內工作四十多年了。我老實告訴你們，我犯過兩次方向、路線錯誤。1952年犯過一次，1949年犯過一次，以後我沒犯原則性錯誤。我不吹噓，我講話豪爽痛快，有時很錯誤，有時很准。我也挨過鬥，我也鬥過別人，我鬥人的經驗，比你們這會場上還猛烈得多，我什麼武器，機關槍、炮彈都使用過了。有人說我不識時務，但我講的是真理，這是我的性格，我不是那種哼哼哈哈的人。

我們不要搞個人迷信，這個沒有必要。對個人盲目崇拜，這是一種自由主義。我不迷信斯大林，不迷信赫魯曉夫，也不迷信毛主席。有幾個人沒有反對過毛主席?據說林副主席沒有反對，很偉大嘛!反對毛主席不一定是反革命，擁護他也不一定是革命的。我看毛主席的大字報也可以貼。毛主席也是一顆螺絲釘。他過去在湖南第一師範當學生，他有什麼，還不是一個普通學生。林彪也沒有什麼了不起，過去他是我的部下。難道‘文革’這麼大的運動，就是他們兩人領導?老喊偉大、萬歲、萬萬歲，對他們沒有什麼好處的。我天天和毛主席見面，見面就叫‘毛主席萬歲’，行嗎?

劉少奇是我的老師，是我的先生，水平很高。黨內過去留學蘇聯的人很多都變壞了，但劉少奇是好的。你們不但要學習毛主席著作，而且要學習少奇同志的著作。劉少奇在‘八大’不提毛澤東思想，也作為他的百條罪狀之一。這報告是毛主席、政治局決定的，我一直在場。外面的劉少奇罪狀一百條，有的是捏造，有的是洩密，完全是給我們党、給毛主席臉上抹黑。

成千上萬的老幹部都被糟蹋了。“中央文革”裏有些青年人“左”得很，這些秀才不懂得造反派裏有壞人。戚本禹同志現在算是左派，但是他的話，我個人認為並非都是正確的。有些人嘛，就是權大得很，就是不講道理，除非你完全照他的意思辦就好，否則便是黑幫。有人躲在背後，教娃娃們出來寫大字報，這是什麼品質?

“打倒大軍閥朱德”?他幹了幾十年，是我們的總司令，說他是‘大軍閥’，這不是給我們黨的臉上抹黑!一揪就祖宗三代，人家會 說，我們共產黨怎麼連81歲的老人都容不下。人家罵共產黨過河拆橋……　現在看來，大字報上街危害性越來越多，越來越嚇人，水平越來越低!‘兔羔子’、‘狗崽子’、‘砸爛狗頭’…. ….， 鬥啊!非要鬥到底，逐步升級，非要打成反革命，打成黑幫，黑幫還要打成特務，特務還要砸爛腦殼，腦殼還要把它砍下來!揪住了就不放，拉去了就回不來，動不動就下跪，那麼多的老幹部自殺，他們都是為的什麼?成千上萬的老幹部被糟蹋了，先是工作組就有40萬人，搞得好苦喲!我不能看著這樣下去，我寧願冒殺身之禍。我的老婆，以前參加日內瓦會議不穿旗袍西裝裙，硬要她穿，不穿就鬥，我不便說話，只好走開，要不然，就是包庇老婆了，後來她穿了，現在又拉出來鬥，說她腐化，她能服嗎?把我老婆拉到街上遊街，戴高帽子，她有什麼罪?還不是當了工作組長嗎?

我這次是保護過關的，不保護怎樣能過關呢?這回大批的外交幹部由你們來處理，你們要怎樣鬥，就怎樣鬥，幹部的生命等於在你們手裏。最嚴重的問題就是不分青紅皂白，把一切領導幹部都打成‘反革命修正主義分子’，排斥一切，文章不能做絕啊!我講這些話，可能要觸犯一些人的忌諱，我要慘遭犧牲。我願意。我也不怕！

……前幾天，我到外交部開會，要我低頭認罪，我有什麼罪呢?我若有罪，還當外交部長? 我的檢查，是被迫的，逼著我做檢查，我還不認為我是全錯了，你們說要使用武鬥，一戴高帽子，二彎腰，三下跪四掛黑牌。你們不要太猖狂，太猖狂就沒有好下場。我革命革了四 十幾年，沒想到落到這種地步，我死了也不甘心，也不服氣。我拼了老命也要鬥爭，也要造反，今天就要出這個氣! 我這個就是右派言論。

不要怕犯錯誤――不犯錯誤是不可能的。你們犯錯誤沒有我多。這句話並非黑話，是白話，不，是紅話!講話容易被人抓住，抓住就下不了臺，哼哼！”