在民進黨的「總統」初選中，黨主席蔡英文和昔日「四大天王」－－呂秀蓮、蘇貞昌、謝長廷、遊錫堃的意向已經逐漸明朗。其中，蔡英文、呂秀蓮、蘇貞昌三人是意在「總統」，但從目前情況看，呂秀蓮因為在過去八年「副總統」任內給人的印象不甚佳，因而在黨內欠缺人緣，且年齡偏大，故無論是採用「全民調」還是協商方式決定「總統」參選人，她都應是已經出局。因此，應是蔡英文、蘇貞昌兩人之爭。論資歷和能力，當然是蘇貞昌佔優；但蔡英文卻在資源佔有（黨主席）和形象清新、不沾派系等方面卻佔了上風。關鍵的是看在最後關頭，亦即在民進黨決定「總統」參選人前夕時，誰犯錯誤最少，誰的機會就最大。在此情況下，蔡英文所據有的黨主席位置，就既能載舟也能覆舟——佔有黨機器資源當然是能為其爭得「總統」出線權增添助力，但在主席位置上卻又容易出錯，前一段時間的「十八趴風波」就幾乎令她陰溝裡翻船。因而目前無官一身輕呈「蹲下」狀態的蘇貞昌，反而有機會「乘著氣旋」沖天而起。
剩下的兩大「天王」，游錫堃以其曾任「行政院長」，而且還是民進黨八年執政期間任職「行政院長」時間最長的一位的資歷，再加上在「五都」和「總統」初選中，都一再謙讓，因而極有可能會換得被列為不分區「立委」候選名單排名第一的「回報」。因此，沒有太大政治野心，只求一席「立委」的遊錫堃的政治出路，已是「掂過碌蔗」。
最後就是謝長廷了。其實在民進黨中，謝長廷可算是資歷最老的一位，既是民進黨創黨八人小組的成員之一，連「民主進步黨」的名稱也是出自他的建議。；而且他的參加台灣地區公職選舉的經驗豐富，曾在台灣地區第一次民選領導人中，代表民進黨參選「副總統」，又當過黨主席和「行政院長」，還代表民進黨參選過「總統」。但謝長廷卻又是民進黨內最為糾結鬱悶的，他與陳水扁的瑜亮情結甚深。他與陳水扁一同起步，由臺北市議員至在臺北市選出的「立委」，都是並駕齊驅。本來，人們還認為有「智多星」之稱的謝長廷，政治和法律的水平均高於陳水扁。但由於他多次相讓陳水扁，先是參選民進黨「立法院」黨團書記長，後是相爭民進黨臺北市長選舉出線權，因而與陳水扁的距離拉大。正因為有此「不平感」，他老是要爭回他「應得」的名份，才在兩年前的「總統」初選中，為「總統」參選人資格與蘇貞昌鬥個你死我活。
但是，在這次「總統」初選中，他應是已經出局。其一、是受困於自己「倘落選就退出政壇」的魔咒；其二、是年齡偏大；其三、是仍有官司纏身，司法程序尚未走完；其四、是曾在「總統」選舉中敗於馬英九手下，按傳統不應再與馬英九再來比高低，何況現在馬英九是處於擁有行政資源的優勢。對此，謝長廷是有自知之明的，因此他已死了再爭「總統」參選人之心。但他又不甘心就此「退出政壇」，因而就以「退一步，進兩步」的策略，另作圖謀，並以支持蔡英文為籌碼，來換取自己的政治後路。與此同時，他又刻意經營自己的團隊，在敗選「總統」後，將競選總部班子以「維新政府」的名義留下來繼續運作。並在「立委」等民意代表選舉中，壯大自己的隊伍，「謝系」現已成為民進黨內最大的派系勢力，超越了曾受「十一寇」事件影響的「新潮流系」。
那麼，謝長廷的意向是甚麼？從種種跡象看，其一是民進黨主席，其二是「副總統」參選人，其三是「行政院長」。
其中，又以民進黨主席最有機會實現。這是因為，倘民進黨初選最後是決定由蔡英文出線，基於黨主席必須承擔輔選責任，蔡英文不可能既「坐轎」又「抬轎」，再加上蔡英文的選戰經驗並不豐富，也難於肩負起為全島性選舉操盤的重任的原因，她很可能會辭去黨主席職務，或是暫停黨主席職務。按「黨章」規定，如是辭去黨主席，由於餘下任期超過半年，必須擇期由全體黨員直接選舉產生補替人選；倘只是請假參選「總統」，則可由黨主席指定代理主席人選。由於謝長廷已討得蔡英文歡心，也由於謝長廷是得票率最高的中常委，再加上他已被任命為民進黨「立委」提名小組召集人，因而蔡英文極有可能出現是採用請假參選的辦法處理，以便於由謝長廷來代理自己的主席職務。
在此情況下，如果蔡英文勝選「總統」，謝長廷作為輔選有功的「總操盤手」，就將能順理成章地真除黨主席，而且在任期屆滿改選時，參選的得票率也將會較高。當然，倘是蔡英文輸選了，按慣例不管是黨主席還是代理主席都應當引咎辭職，但由於民進黨極有可能在「立委」選舉大有斬獲，而「謝系」更有可能大勝，或可將功抵過，謝長廷仍有機會獲得繼續留任。而且，「謝系」在黨內的地盤進一步擴大，他對黨機器的掌握將會更牢。
其次、是希望蔡英文又能夠看中自己，指定他為「副總統」參選人。雖然社會上不少人在呼喚「蔡蘇配」，但似是蔡英文並不接受。而由於謝長廷積極相挺蔡英文，可能會使蔡英文要借助他的資歷、經驗，提名他為「副總統」候選人。即使是當他年齡、官司未了等因素不獲提名，謝長廷仍有運作推出自己的子弟兵蘇嘉全為「副總統」參選人的機會，組成沒有蘇貞昌的「蔡蘇配」。倘此，「謝系」在民進黨內的權利鬥爭中，同樣是勝利者。
其三、是爭取被提名為「行政院長」。蔡英文倘當選「總統」，必會吸取陳水扁的教訓，在自己人中物色「行政院長」人選，不再依賴國民黨人。而在曾任「行政院長」的民進黨人中，張俊雄早已退隱江湖，遊錫堃已任不分區「立委」，蘇貞昌與自己不和，就只剩下現在極力討好自己的謝長廷了。說不好，蔡英文為了報答謝長廷的相挺，而提名他為「行政院長」。
當然，以上都是以蔡英文出線並當選為前提。倘是蘇貞昌出線，由於謝長廷與蘇貞昌的關係惡劣，可能以上圖謀都要落空。一是因為蔡英文不必辭去黨主席，謝長廷就不會被指定為代理黨主席；二是蘇貞昌不可能指定謝長廷作自己的「副總統」搭檔；三是蘇貞昌即使能當選，也不可能提名謝長廷出任「行政院長」。
但只要「謝系」在「立委」選舉中拿到了較多的席位，謝長廷仍可以其實力和戰功，與蘇貞昌抗衡或是討價還價。而黨中央也因為「謝系」的實力而不敢輕怠之。如此，謝長廷就可處於進可攻、退可守的戰略位置。謝長廷度出這個以放棄本來就並不現實也不會成功的參加「總統」初選，並相挺討好蔡英文，來謀求其他多項利益的「一魚多吃」之計，確是不負「智多星」的盛名。