【中新社北京7月25日電】中國籃協25日在北京為巨星姚明舉行退役儀式及表彰典禮，以感謝這位“中國名片”為國家做出的貢獻。國家體育總局局長劉鵬在致姚明的一封信中提到：“是你精湛的技藝、良好的修養、陽光親和的人格魅力，深深打動了億萬球迷的心，同時也促進了中西方文化的交流和溝通，為中國體育樹立了良好的國際形象”。副局長肖天在致辭中稱讚他為獻身體育的“精神聖徒”。

為姚明舉行個人表彰典禮，在中國籃壇尚屬首次。此前，官方的表彰基本上都以集體形式呈現。例如1999年曾集體表彰“新中國籃球50傑”，向從1949年至1999年為新中國籃球運動做出貢獻的球員和教練頒獎。

劉鵬在信中說，“我因公務出訪不能到場和大家一同親歷這個時刻，深深感到遺憾。我代表國家體育總局和中國奧會並以我個人名義，向為中國籃球運動和體育事業發展，向世界展示中國形象做出特殊、重大貢獻的姚明表示衷心地問候和敬意。”

劉鵬還說，姚明的成長與成功之路激勵和鼓舞著廣大青少年為實現理想、堅定信念、奮勇攀登做出了示範。姚明不僅是中國球迷愛戴的體育明星，也贏得各國各地區眾多球迷的高度讚賞和尊重，成為世界與中國加深友誼和交流的一扇窗、一座橋樑。他為慈善和公益事業獻出的愛心已跨越國界，影響力和感召力遠遠超出了籃球和體育範疇。

國家體育總局副局長肖天在致辭中說，我們在這裏為姚明退役舉行如此隆重的表彰盛典，這表明中國體育界在推崇一種價值觀：“真正的體育明星和世界冠軍絕不是炒作和金錢包裝出來的，而是需要理性的從業精神，需要崇高的理想和獻身精神”。

“姚明的成功固然有他自身身高條件的優越性，但人們對他的那份尊重和愛戴，並非是其2米26的身高讓人難以超越，而是他內在對事業追求的精神高度遠遠高於別人，令人敬佩。在中國體育的歷史上，體育界正是有一批癡迷獻身體育事業的精神聖徒，才鑄就了今日體育的輝煌。今天，在這個產生奇跡和英雄輩出的時代，我希望廣大運動員和青少年體育愛好者，要向姚明學習。”肖天說。

在表彰會上，國家體育總局授予姚明“體育運動榮譽獎章”，中國奧會授予姚明“中國奧林匹克金質獎章”，中國籃球協會授予姚明“中國籃球傑出貢獻獎”和“中國男籃終身榮譽隊員”。