大量科學研究證實，個體的情況不同，患癌的風險也有相當大的差異。而要對個體進行精確評估，除了年齡、性別和居住地之外，還需要考慮眾多的與個體相關的危險因素。

只有10%~20%的癌症可用遺傳來解釋

癌症與遺傳密切相關，隨著分子生物學的迅速發展，可以對人體進行全基因分析，找出與癌症相關的基因，從而評估患癌的風險。比如，著名的美國影星安吉麗娜•朱莉，檢測出攜帶了遺傳性乳腺癌基因，根據現有科學研究對這個基因的瞭解，可以估計她未來患乳腺癌的風險會高達80%。

既然基因分析這麼厲害，我們可不可以直接測基因就知道癌症風險？事情遠沒有這麼簡單。

首先，我們目前掌握的與癌症相關的基因種類還非常有限，這些變異的基因與癌症發生發展的關係還需要更多相關研究。完全依靠基因分析，目前還無法很好地預測大部分人患癌的風險。

其次，基因分析非常昂貴，對普通人而言，它是一個沉重的負擔。

最後，最重要的原因是，只有10%~20%的癌症可以用遺傳來解釋，其餘的癌症都是遺傳與環境之間相互影響的產物。遺傳與環境之間的關係非常複雜，目前的科學研究可以說只瞭解一些皮毛，要進行精准估計，基礎資料還遠遠不夠。

不過，有一個簡單且省錢的辦法可以大概瞭解多數人的癌症遺傳背景，那就是癌症家族史。癌症家族史一般指與個體有血緣關係的家族成員罹患癌症的情況。

大量對癌症患者的觀察性研究表明，有癌症家族史的人，患癌的風險顯著高於沒有家族史的人。比如，直系親屬中有一個乳腺癌患者，其罹患乳腺癌的風險就比普通人高一倍，如果直系親屬中有2個乳腺癌患者，則高2倍，有三個的話，大約高3倍。

因此，通過瞭解癌症家族史，就可以比較方便地評估個體患癌風險。

個人行為與患癌風險

遺傳因素常常是無法改變的。人不可能選擇自己的父母，因而一出生就獲得了遺傳背景。

與這些無法改變的因素不同，有些與癌症密切相關的因素是人們的行為造成的，由於有了這些行為，人的患癌風險會顯著上升，而改變這些行為後，患癌的風險會明顯下降。

科學研究表明，最重要的與癌症相關的危險因素分別是吸煙、飲酒、膳食和營養、體力活動。這些因素與人的日常生活密切相關，通過改變這些行為就可以降低個體患癌的風險。

吸煙與幾十種癌症相關。比如，與不吸煙的人相比，吸煙者死於肺癌的風險要高20倍左右；如果戒煙的話，死於肺癌的風險就會大幅降低，旦隨著戒煙時間延長，其風險幾乎可與不吸煙者相等。

被動吸煙也會提升患癌的風險。因此在評估個體患癌風險時，需要瞭解吸煙和被動吸煙的狀況,包括吸煙量和吸煙時間，用來評估患癌的風險是否升高，升高了多少。

有的行為則會降低患癌的風險，比如有規律地進行體育鍛煉和體力活動能夠降低患癌風險，降低的程度與運動量和運動時間相關。

更複雜的是膳食營養與癌症的關係。由於涉及的食物種類繁多，加上有諸多不同的食物處理和烹調方法、食物搭配、營養結構、膳食習慣等，所以需要非常多的研究提供證據。到目前為止，相關的研究成果浩如煙海，不少研究成果差異很大，甚至相互矛盾。

所以，對於膳食營養與患癌風險的關係而言，其評估起來較為困難。

與環境、職業暴露等有關

除遺傳與行為因素外，還有許多因素與患癌風險有關，主要包括環境污染、職業暴露、感染性疾病、放射暴露，等等。

其中，環境污染包括大氣污染，因為空氣中懸浮的顆粒可能含有致癌物。長期暴露於大氣污染之中，會增高肺癌等很多癌症的風險。環境污染也包括含有致癌物的水和土壤污染。

某些職業暴露與癌症有密切關係。比如，建築工人接觸石棉會引起肺癌和間皮瘤，石油、橡膠和化工行業接觸苯會導致白血病，所以在評估個體患癌風險時，必須詢問職業史，懷疑有職業暴露的話，還需要調查職業暴露的致癌物、暴露時間和強度，等等。

很多感染性疾病也會使得患癌風險上升，我們已知的有乙型和丙型病毒感染、人乳頭瘤病毒感染、幽門螺旋桿菌感染、EB病毒感染、肝吸蟲感染、愛滋病病毒感染，等等。

放射暴露牽涉面也較廣。經歷過核爆炸或核污染的人，其患癌風險明顯增高。我們日常生活中也有放射暴露，比如放射治療。就兒童期、青少年時期的放射暴露來說，其致癌風險更高，所以也應在評估個體風險中加以考慮。

此外，太陽輻射會導致皮膚癌的風險增高，長期暴露在強烈的太陽光下也被視為增加患癌風險的因素。