今年十一月的「九合一」選舉，可以說是檢驗已經過去的二零一六年「總統」大選的結果的良窳的中期測驗，也可以說是二零二零年「總統」大選的前哨戰。這對蔡英文能否得以連任，以至民進黨能否實現長期執政，甚至是蔡英文能否勝出黨內「總統」初選，都關係重大，十分重要。
雖然國民黨不爭氣，未能趁著蔡政府的民調低迷，「趁佢病，要佢命」地追殺民進黨並翻轉目前地方政權「綠肥藍瘦」的態勢，但因蔡政府的政績欠佳而導致民進黨的選情也是「西望長安不見家（佳）」；甚至因為蔡政府在政務上的的幾個重大「髮夾彎」式操作，還加上最近蘇貞昌背棄其在保安宮的神明面前發出的「不會第三次參選台北縣長」鄭重諾言，被嘲諷為「歷史上最大的政治詐騙集團」，蔡英文對民進黨在「九合一」選舉中選績，充滿了焦慮感，希望能有「神仙打救。
由此，蔡英文想到了「閨蜜大姊」陳菊。實際上，陳菊是民進黨在歷次選戰中的最佳「武器」，民進黨的每次大型造勢晚會，都是安排陳菊作主持，她以那沙啞感性的嗓音，充滿激情的表情和動作，能將現場氣氛吹谷起來，「嗨」到最高，因而使得民進黨的大型做勢晚會，又成為她的個人表現大會，許多已經本來就確定支持對象，無需出席做勢大會也將不會跑票的支持者，為了能在現場欣賞陳菊的表演，而會到做勢大會的現場捧場。而陳菊又是極為少數可以進入蔡英文閨房，被蔡英文稱為「菊姊」第密友，甚至自己為敗選引咎辭去民進黨主席時，沒有按照黨內規章關於安排年齡最長的中常委出任代理主席的規定，而是直接任命陳菊為代理主席，可見蔡英文對陳菊的高度信任。
也恰好此時，陳菊的高雄市長任期已經三任，即使是高雄縣市合併後也已經兩任，按法律規定不能再選爭取連任；而且其本屆任期也到了尾聲，辭職後無須進行市長補選，經她推薦後由「行政院長」委任代理市長即可離開高雄市政府大樓。因此，蔡英文就企劃，讓陳菊提前入府，為其進行「九合一」選戰的操盤工作。
但陳菊最初的反應，卻是不顧「小妹」的不悅，竟然聲稱「不用為我找新工作」，甚至還放聲說，卸任高雄市長後，返回家鄉種菜。其實，陳菊這是在明知蔡英文非要她不可情況下的「討價還價」之作。因為她在拉抬劉世芳的選情無效，而出版《花媽有話說》卻又弄巧反拙，讓劉世芳的民調跌至更低，由劉世芳「接棒」並延續自己在高雄市政府的人事結構及市政理念的設想落空，因而她以抬高價碼的方式，希望能換取蔡英文向陳其邁施壓，當選新一任高雄市長後，必須繼續留任其所鍾愛的政務官，及延續其市政理念。
經過一番運作後，蔡英文、陳菊、陳其邁之間達成了這宗交易。於是，陳菊就高唱「戰士沒有選擇戰場的權利」，欣然接受「總統府秘書長」這份「新工作」了。其實，以陳菊為《美麗島》而坐牢的奮鬥歷史及性格，她是斷不會「選擇戰場」的。
果然，在蔡英文邀請陳菊出任「總統府秘書長」，而還需待蔡英文外訪歸來才正式走馬上任之前，陳菊就就出動，勸進蘇貞昌參選新北市長了，打破了民進黨在新北市長佈局的悶局，也為「新潮流系」丟失了高雄市後，或能在新北市實現「堤外損失堤內補」，奠定了基礎。
但一向所向披靡的陳菊，這次卻遭到了挑戰。她沒有想到，蔡政府為追殺國民黨而拋出的「轉型正義」的其中黨政分家的議題，就像「迴力標」一樣打在自己的身上。實際上，陳菊要執行蔡英文的輔選以至為選戰操盤的任務，倘是在民進黨總部任職，她怎麼做都沒有問題；但現在她是將要出任「總統府秘書長」，盡管民進黨是執政黨，但在理論上，「總統」和「總統府」是屬於全民所有，必須在政黨事務中保持中立。如果陳菊以「總統府秘書長」的身份、資源做此工作，就是瀆職。因此，在馬政府時期曾任「總統府副秘書長」及發言人的羅智強就指出，「總統府」是「憲法」明定的行政機關，是以公務預算運作的，不是民進黨的幫派堂口；如果陳菊硬是要把「總統府祕書長」做成競選總指揮，插手選務的話，那麼他要做的只有一件事，就是「比照民進黨當年控告羅智強貪瀆的邏輯，以民進黨之道還施陳菊，也去告發陳菊貪瀆。」
原來，羅智強在二零一一年還是「總統府」發言人的時候，馬英九調整他的角色，要他協助選舉事務，因而他即開始準備業務交接，並辭去「總統府」發言人的工作，擔任馬英九競選辦公室「台灣加油讚」的副執行長。但民進黨卻向檢方告發他涉嫌貪瀆，民進黨「立法院」也黨團重炮批評他「有兩大罪狀」，一是領「總統府」的薪水，卻在做輔選的事；二是他雖離開「總統府」，但仍指揮「總統府」內的「十人議題小組」從事輔選的工作，是「領納稅人的錢，卻是在幫馬英九輔選」，痛批這是黨政不分、公器私用，要求羅智強把薪水吐出來。為此，羅智強接受檢方將近一年的調查，確認他沒有拿公家的薪水卻去輔選，而總統府」也根本沒有所謂「十人議題小組」輔選之事，全案簽結。
但今天的陳菊卻大剌剌地準備接「總統府祕書長」來搞輔選，一副光明正大地要把「總統府」變身為民進黨的二零一八年競選指揮所；當年所有民進黨對羅智強的指控，今天都可以原封不動地還給陳菊。
羅智強調這個警告果然有效。陳菊只得先是說，她擔任「總統府秘書長」，她有她的角色與分際，她會謹守分際；「選舉現階段不是秘書長的重要工作，那是黨的工作」。後是表示，她會依法行政，依法輔選，如果在休假和下班時間與請假時，沒有動用行政資源，當然依法可助選。她也說，雖然不了解羅智強的意思，但謝謝指教。
倘陳菊不想成為「最大政治詐騙集團」的其中一份子，果真做到不利用「總統府秘書長」的身份和資源，為民進黨的候選人輔選，只是在業餘時間以民進黨員的身份輔選，那麼，她的輔選功效就將會大打折扣。
另一個問題，就是蔡英文所看中及看重陳菊的「桶箍」作用，能否充分發揮。本來，在過去長期以來，陳菊由於在黨內的資歷甚老，曾經為「黨外」事業坐牢，及其「阿沙力」的作風，雖然她是「新潮流系」的「大姊大」，但卻受到民進黨內各派系的尊重和信賴，各派系之間或各位黨員之間鬧矛盾，只要她出面勸解，大家都給她面子，願意和解。因此，她被暱稱為「媽祖婆」，並被視為民進黨內不多的「桶箍」，可以調和黨內的各種矛盾，避免分裂。而在縣市長的民進黨內初選中，有幾個縣市發生了嚴重的衝突，鬥得見骨見血，即使是初選結果產生也未能平息。因此，蔡英文希望陳菊這個「媽祖婆」能夠充分發揮「桶箍」的作用，將瀕於分裂的縣市，「箍」回來。
倘是在此前，陳菊可能還真能發揮這個作用。但自去年底出版《花媽有話說》之後，卻發生了重大而又微妙的變化。本來，是希望能透過此書的出版，拉抬一直低迷的劉世芳的民調的，但卻弄巧反拙，因為書中披露了許多黨內矛盾，讓被提到的各派系，尤其是「謝系」頗為反感直跳腳，而且還得罪了在民進黨內的地位與陳菊平起平坐，甚至比陳菊早十多年出任「總統府秘書長」，卻又比陳菊多了一個「政治資本」的「烈士遺孀」。結果是害了劉世芳，最後只得被迫宣布退選。而陳菊「桶箍」的「武功」，也被自己「廢」了一半。因此，就連同屬「新潮流系」的林濁水，也不看好她出任「總統府秘書長」的效用。或許，一生奮鬥的陳菊，可能會在此折翼失足，不如回家（民進黨總部）種「蔬（蘇）菜（蔡）」。