1975年4月，杭州西湖春花綻放，柳枝搖曳，雀躍鶯啼，一派生機盎然的情形，毛澤東住在這里已經兩個月了。4月5日午夜，中國國民黨總裁蔣介石，因心臟病在臺北士林寓所去世。
　　工作人員非常高興地將這一消息報告給毛澤東。
　　出乎大家意料的是，毛澤東並沒有顯示出高興的神情，而是一臉凝重地說了三個字：「 知道了。」沒人能夠了解毛澤東此時的復雜心情。
　　的確，蔣介石和毛澤東曾是一對「老冤家」。從1927年開始，這兩位20世紀不可或缺的重量級政治人物，纏鬥了大半輩子。但到了1970年代，他們都步入晚年時期。當年的恩怨情仇已漸漸淡化。在蔣介石這邊，出現了越來越強烈的思鄉之情。他多次公開反對「兩個中國」的主張。
　　1967年9月7日，蔣介石在與日本首相談話時說，美國由於不愿卷入蔣介石反攻大陸的漩渦，於是有了兩個中國的想法，借此茍安於一時，殊不知兩個中國的辦法，是我所絕對反對，而也是中共所不能接受的，僅為一種幻想而已。
　　毛澤東則早已超然以「老朋友」呼蔣。1972年2月21日，毛澤東巧妙地把蔣介石「拉」入中美間的歷史性對話中，他握著尼克松的手幽默一語：「我們共同的老朋友蔣委員長對這件事可不贊成了。」
　　輕鬆一語把中美蔣三方本來很敏感微妙的關系清晰地點化了。當尼克松問道：蔣介石稱主席為匪，不知道主席稱他什么？毛澤東哈哈大笑，周恩來代答：「一般地說，我們叫他們『蔣幫』。
　　在報紙上，有時我們稱他作匪，他反過來也叫我們匪，總之，互相對罵就是了。」毛澤東說：「 實際上，我們同他的交情比你們長得多。」到了「文化大革命」後期，毛澤東又在進行促進國共和談與和平統一祖國的工作。
　　1972年10月，他曾要求去美國的人前往紐約看望國民黨「政府外交部常駐美國大使」顧維鈞，邀請他來大陸看看，還要告訴他統一祖國是海峽兩岸愛國人士共同的愿望。
　　1973年春天，他又打算派專機送章士釗老先生飛香港，要架通溝通大陸與臺灣的和平橋梁。但章士釗先生不幸病逝於香港。1975年元旦，蔣介石發表了一生中最後一個「復國」文告。
　　春節前後，回臺任「總統府資政」的國民黨元老陳立夫接受蔣秘密使命，經秘密渠道向中共發來了邀請毛澤東訪問臺灣的信息。
　　陳立夫和談心切，沒等共產黨回音，就在香港報紙上公開發表《假如我是毛澤東》一文，「歡迎毛澤東或者周恩來到臺灣訪問與蔣介石重開談判之路，以造福國家人民。」
　　陳立夫特別呼籲毛澤東能「以大事小，不計前嫌，效仿北伐和抗日國共兩度合作的前例，開創再次合作的新局面。」毛澤東給予了積極反應。
　　他曾對二度復出擔任第一副總理的鄧小平說：兩岸要盡快實現「三通」，你可以代表我去臺灣訪問。
　　1975年里，司法機關連續特赦了全國在押的293名戰爭罪犯、95名美蔣特工和49名武裝特務船員、原國民黨縣團級以上黨政軍特人員，能工作的安排工作，不能工作的養起來，愿去臺灣的給路費。病榻上的毛澤東在竭盡全力地向歷史作著交代。
　　可是，沒有等到和談正式啟動，蔣介石就永遠地走了。他臨終留下遺言，棺材不落土，要等到將來有一天葬到大陸去。據未被證實的消息源稱，毛澤東私下為蔣介石舉行了一場個人的追悼儀式。
　　說那天，毛澤東只吃了一點點東西，沉默莊嚴地把張元干的送別詞《賀新郎》的演唱錄音放了一天。這首詞只有幾分鐘長，反復播放便形成一種葬禮的氣氛。毛時而靜靜地躺著聽，時而用手拍床，擊節詠嘆，神情悲愴。
　　這首詞的最後兩句，原文是：「舉大白，聽金縷」，表示滿腔悲憤，無可奈何，只能借飲酒寫詞聽唱來消愁。為蔣介石送葬後幾天，毛澤東仍念念不能釋懷，下令把這兩句改為「君且去，不須顧」，重新演唱錄音。這一改，使送別的意味達到高潮，送朋友流亡外地變成了生離死別。毛澤東向蔣介石做了最後的告別。