前任中國駐美大使崔天凱於6月下旬離任回國後，新大使終於塵埃落定——當地時間7月28日，秦剛抵達美國履新，擔任中華人民共和國駐美利堅合衆國特命全權大使，他也是第十一任中國駐美大使。
　　歷經十幾小時飛行抵達紐約後，秦剛以駐美大使身份發布了第一條推特，「到達美國。期待在這裏將要度過的時光。」隨後，秦剛一行驅車數小時於28日傍晚抵達華盛頓，對中美媒體發表講話。
　　秦剛以50年前基辛格博士秘密訪華與自己如今公開赴美做比較，强雕「中美關係的大門已經打開，就不會關上，這是時代潮流，大勢所趨，民心所向」。
　　中美關係處於歷史低點的當下，秦剛在講話中表達了對兩國關係健康穩定發展的期盼，他說道，「中美作爲不同歷史文化、不同社會制度、不同發展階段的兩個大國，正在進人新一輪相互發現、認知和調適中，尋求新時代彼此相處之道。」
　　秦剛表示，他將按照兩國元首除夕通話精神，同美國各界架起溝通、合作的橋梁，維護中美關係的基礎，維護中美兩國人民的共同利益，共同推動中美關係重回正確發展軌道，讓相互尊重、平等相待、合作共嬴、和平共處的中美相處之道由可能變成現實。
　　中文講話後，秦剛又以流利的英文發表了6分多鐘的演說，並祝願美國早日戰勝疫情。
　　與此同時，秦剛也在中國駐美使館網站上發表了歡迎辭，表示使館將堅持致力於同美國各界加强溝通、交流、合作。此外，秦剛還分別向中國在美留學生和全美僑胞致以問候信，期待與他們見面。對媒體講話結束後，秦剛再度發推，表示將在官邸開始爲期14天的隔離，並儘快開始工作。
　　兩度出任發言人，擅長媒體打交道
　　秦剛1966年出生於天律，自1992年起在外交部工作，出任駐美大使前，秦剛的職位是外交部副部長，分管拉美地區事務和新聞、禮賓工作，他也是外交部領導班子中最年輕的副部長。
　　任職於外交部的近30年內，秦剛歷經多個崗位。他曾三度赴英國，在中國駐英大使館擔任髙級外交官，並歷任外交部新聞司副司長、司長、禮賓司司長、部長助理等職位。
　　但秦剛履歷中最爲外界所熟知的，是他兩度出任外交部發言人。也正是從他開始，中國外交部發言人的風格趨向直白堅定，在立場表達和應對記者提問時更加大膽，無懼外媒壓力，也敢於針鋒相對。
　　有感受過秦剛發言風格的記者評價，他在新聞發布會上氣場强大，且習慣於脫稿發言。秦剛升任外交部副部長時，其母校國際關係學院曾刊文提及，他在當發言人8年期間「博得外界諸多好評」，稱他不會繞著問題走，「而是態度鮮明直截了當，特別是回應帶有挑釁性的提問時『犀利、給力』，不會躲躲閃閃，更不會語焉不詳」。
　　秦剛在發言人任內留下不少給人印象深刻的回答。2014年，時任美國總統奧巴馬出訪亞太時沒有選擇來華，有媒體稱這是否「意在針對中國」，秦剛說，是不是針對中國，我們要看美方是怎麽說、怎麽做的，至於來不來中國，「你來，或者不來，我就在這裏」。
　　對於西方媒體關於西藏的諸多報道，秦剛將其批評爲「壞榜樣教科書」。
　　秦剛認爲，面對瘋狂攻擊中國的行爲，中國外交官站出來說「不」和一味示强是兩碼事，「有人無故無理駡人，還不讓別人還嘴，豈有此理？!」
　　中國被指責軍費開支預算增長時，秦剛表示，「中國人民解放軍不是只端著紅纓槍的童子軍」，他反問稱，「中國如果一點是長不大的童子軍，要如何維護國家安全？即使是童子軍，他的個頭也是一年比一年長，他的脚也是一年比一年大。你不能讓他總是穿著以前的小衣服、小鞋吧？」
　　不少中國媒體稱秦剛這些年的發言風格「十分剛猛」，亦有評價稱其「剛猛而不失睿智」。
　　今年2月的中國外交部吹風會上，德國記者提問稱，中方是否在實行「戰狼外交」。秦剛反駁道，「如果我們看一看當前有的國家和有的人對中國進行的毫無根據、毫無底綫的抹黑詆毀，他們恐怕都不能用『戰狼』來形容，那簡直就是『惡狼』。」八年任職發言人，秦剛積累了許多與國際媒體溝通的經驗，他沉穩冷靜的表達風格從此次赴美後的演說也可見一斑。駐美大使作爲中美溝通的橋梁，秦剛在新聞司的經歷將有助於向美國媒體和公衆傳達中國的聲音。
　　除了發言人、駐外等經歷，秦剛也有著豐富的禮賓司工作經驗，他曾說，「禮賓是政治的體現，也是國與國關係的晴雨表。」
　　擔任禮賓司司長期間，秦剛陪同中國國家主席多次出訪、會晤國外領導人，也是《新聞聯播》中的熟面孔。隨著中國開展主場外交的機會增多，秦剛還承擔過諸多外事活動的組織工作，包括G20杭州峰會、「一帶一路」國際合作髙峰論壇等等。
　　接棒崔天凱，肩負維繫中美關係重任
　　中國駐美大使是極具分量的職位，同時也是極其艱巨的任務——尤在中美關係一落千丈、競爭態勢多於合作之際，美媒認爲，秦剛既要傳遞中國立場，又要在美國兩党一致對華强硬的前提下彌合兩國關係。
　　德國之聲評價秦剛是「謹慎型外交官」，《華爾街日報》將其描述爲「風度翩翩，一位能把握分寸的職業外交官」，報道還稱，將秦剛派駐至華盛頓，表明中國領導層希望通過能力嫻熟的外交官「重建中美原有的定期髙級別會晤」。
　　這種高層對話機制確立於小布什執政期間，每任總統時的名稱略有不同，但在前總統特朗普任內被廢除。特朗普認爲，戰略對話只是讓美國政府陷入無果的談判之中。但當中美之間對抗日益激烈，保持對話無疑是緩和氣氛、取得更多共識的必要手段。然而，拜登政府目前並沒有恢復這一對話形式的意願。
　　拜登上任後，中美髙層於3月18日至19日在阿拉斯加進行了首次會談，但這場會面最終在唇槍舌劍中不歡而散，並未取得對話成果。7月25日至26日，中美迎來第二次對話，美國常務副國務卿舍曼到訪天津，與中國外交部副部長謝鋒和國務委員兼外交部長王毅會談。相較阿拉斯加會談，此次氣氛相對緩和，至少保留了溝通對話的意願，美方稱之爲「坦誠、公開的討論」。
　　對秦剛來說，能平穩接棒前任駐美大使崔天凱也是一種挑戰，畢竟當下美國對華輿論環境變得更爲嚴苛。
　　現年68歲的崔天凱擔任中國駐美大使長達八年，也是任職時間遜長的中國駐美大使。儘管在其任內，中美關係經歷了急轉直下的滑落，但這位前大使依然被贊揚展現出中國外交官的獨特魅力，且竭力與美國智庫和媒體保持溝通，在特朗普任內勉力支撑兩國關係。
　　美國全國商會負責國際事務的薄邁倫評價說，在美國對中國態度日趨强硬的情况下，崔天凱仍在美國政界建立了關係，諸如中美貿易戰最激烈的時候，崔天凱利用他與時任總統特朗普女婿庫什納的關係，幫助兩國在2020年年初達成第一階段貿易協議。
　　此外，駐美大使還肩負著和美國各界溝通的重任，如秦剛所說，需要「架起溝通、合作的橋梁」。赴美之前，秦剛在上海會見了一些美國企業高管，包括來自美國商會、迪士尼、霍卮韋爾、强生等公司的代表。
　　美國駐華大使一職已空懸十個月
　　此番秦剛赴任，讓幾個月來對中國駐美大使人選的猜測終結，但對應的美國駐華大使依然懸而未決。去年10月初，前任美國駐華大使布蘭斯塔德卸任回國，美方迄今仍未派遣新大使，今年7月，米德偉（David Meale）就任美國駐北京大使館臨時代辦。
　　不過，美國媒體早早將目光投向了尼古拉斯‧伯恩斯（Nicholas Burns）。伯恩斯現年65歲，同樣是經驗豐富的職業外交官，在美國外交部門任職近30年，曾擔任過美國駐希臘大使、駐北約特使、副國務卿等職位，目前在哈佛大學肯尼迪學院任教。
　　此前有猜測稱，由於遴選過程、背景調查、財務審查等程序複雜，駐華大使人選或將到10月才能來華赴任。新加坡《聯合早報》指出，若駐華大使人選確定爲伯恩斯，這意味著美國駐華大使一職不再由民選官員出任，而變爲資歷深厚的職業外交官。
　　伯恩斯的對華主張和拜登政府較爲一致，即「該競爭時競爭，能合作時合作」。他曾表示，美國在未來十年而對的挑戰中，一個至關重要的問題是氣候，另—個就是中國的崛起。
　　今年4月在布魯塞爾智庫歐洲政策中心主辦的一場會議上，伯恩斯認爲，歐洲與中國達成投資協議是一種「戰術錯誤」，呼籲美國、歐洲、日本采取更有力統一的措施，在5G等領域「限制中國，與中國競爭」。
　　伯恩斯在杜克大學演說時曾稱，美國和中國的競爭是觀念和思想的鬥爭，本届政府會更看重公共外交的作用，並且需要更好地團結盟國及有相同價值觀的國家。不過，他在接受德國媒體采訪時承認，與中國經濟脫鈎不是現實選項，而且在氣候變化、對抗疫情等領域需要和中國合作。
　　相較於共和黨人，伯恩斯更爲務實和理性，他此前從未在中國有過工作經歷，但據曾與伯恩斯共亊過的人稱，伯恩斯對中國竄務非常瞭解，有相關處理經驗。
　　美國之音援引一位髙級外交官的話評價稱，中美關係如此緊張的時刻，由伯恩斯這樣「傑出、知名、受人尊敬」的外交官來擔任駐華大使，「對兩國關係而言是非常積極的」，顯示出拜登政府對中美關係的重視。
（徐亦凡／文）