【本報訊】太陽城集團創辦人周焯華涉建立犯罪集團，不法經營賭博、詐騙及清洗黑錢案，原訂2日下午2時45分初級法院開審。但眾嫌犯中第八嫌犯缺席，法官盧映霞宣佈改期至9月19日開庭。
　　昨日下午2時45分，周焯華身穿黑色西裝、黑皮鞋準時到庭，向旁聽的兒子點頭示意，周的髮型、身型依舊，看來精神不俗。案中多名內地嫌犯缺席，當中第八嫌犯的代表律師指其因病住院，未知幾時可出庭，法官宣佈視作無理缺席，罰款並改期，以致周還未有機會開口便散庭。

11名被告缺席

　　涉案21名被告中有11人缺席，法庭決定押後至9月19日下午2時45分再開審。案中第1被告周焯華由囚車押送到場，他的家人亦有到場旁聽，其中周焯華兒子在散庭後向傳媒表示，他有探望過父親，父親狀況良好，他對案件表示順其自然。而多家博企如澳娛、美高梅、永利、銀河和威尼斯人均有派代表律師出席庭審，另有多名律師申請帶助手上庭不獲接納。
　　合議庭主席盧映霞表示， 11人缺席被告中，第8名被告王柏齡以患病為由但未能提供證明，不獲法庭接納，將被科處罰款。盧映霞稱，由於案件人數多，已採用了最大的場地作審訊，但受空間和防疫指引限制，只能滿足基本要求，如增加椅子讓律師就座等，她希望律師理解不應有負面情緒和表現出不合作的態度，又提及案件涉及大量中文文件，律師一早就了解，應克服困難和自行衡量工作的承擔力。
　　多名律師建議若法庭空間不足，可取消旁聽席，或庭審地點改到中級法院。盧映霞回應稱，若不設旁聽席，會被質疑公平性和是閉門審訊。

周焯華涉289罪

　　太陽城集團創辦人周焯華涉建立犯罪集團，不法經營賭博、詐騙及清洗黑錢等共289項罪。
　　由去年11月29日至今，周焯華已羈押約八個月。控罪指周以太陽城集團及貴賓會名義，與一眾嫌犯經營不法的「賭底面」生意，還涉於菲律賓、越南等地開設賭博網絡平台。2013年3月至2021年3月，不法集團在六博企娛樂場經營賭底面的總轉碼數8,237.74億港元，至少賺取215.21億港元的不正當利益，導致特區損失82.6億港元的博彩稅收。