在中國，新華社既是國家新聞通訊社，也是世界性的現代通訊社。
　　新華社的前身是1931年11月7日在江西瑞金成立的紅色中華通訊社，1937年1月在陝西延安改為現名。
　　從江西瑞金的四五間土屋、陝西延安的兩三排窯洞，到北京的新聞大廈；從建立在一部半電臺基礎上的「茅屋通訊社」到涵蓋各類媒體形態的多語種、多媒體、多終端的全媒體集團，歷經八十多年風雨的新華社，曾經穿越了烽火連天的戰爭年代，見證了勢火朝天的建設時期，跨過了激動人心的世紀之交。

炮火硝煙中白手起家
　　炮火硝煙的環境中，一切都從無到有，白手起家。
　　1931年反「圍剿」炮聲中，工農紅軍的通訊社——紅色中華通訊社（簡稱「紅中社」）誕生了。11月7日，中華蘇維埃共和國臨時中央政府宣告誕生。也正是在這一天，靠著從敵人手中繳獲的一部半電臺，紅中社第一次播發新聞，報導了中華蘇維埃第一次全國代表大會召開的消息。
　　蘇維埃臨時中央政府的機關報《紅色中華》也於1931年12月11日應運而生，它是中國共產黨在革命根據地創辦的第一張中央鉛印大報。
　　當時，《紅色中華》在只有幾十萬人口的贛閩中央蘇區發行，但發行量曾一度高達4萬份。每當新報紙到手時，紙面上總有很多顯眼的黃斑，有損整體美觀。據說，這些黃斑是由於發行人要肩挑手提，翻山越嶺，報紙滴下了很多「紅中人」的汗斑，甚至血斑。
　　主持編輯此時《紅色中華》的，是曾任中國共產黨最高領導人、瑞金最後一任紅中社社長的瞿秋白。他在主持紅中社的日子裡，每天都堅持寫稿、審稿到深夜。紅軍主力長征後，翟秋白領導奮戰在蘇區的紅中社成員，在極度險惡的環境中，堅持出版發行《紅色中華》報4個月之久，共發行24期，書寫了中國新聞史上的一段慷慨悲壯篇章。
　　1934年10月，紅中社隨中央紅軍長征。1937年1月中旬，紅中社隨中共中央機關，從陝西保安遷往陝西延安，為適應此時全國抗日民族統一戰線的新形勢，中央決定將《紅色中華》報改名為《新中華報》，將「紅色中華社」改名為「新中華社」，簡稱「新華社」。
　　「新華社」的名稱，正是從那時起，一直叫到了今天。

「首席記者」毛澤東
　　解放戰爭時期，黨中央非常重視新聞宣傳工作，新華社事業迅速發展。
　　當年，毛澤東等老一輩革命家轉戰陝北的偉大征程中，隨行的有兩支隊伍：一支是軍委作戰部，一支是新華社。毛澤東一面指揮打仗，一面指導新華社展開輿論攻勢，親自撰寫了大量新聞、時評和社論，被新華社的同志親切地稱為「新華社首席記者」。
　　1945年到1949年，是國共較量決勝的時期，也是毛澤東一生中為新華社撰寫新聞最多的時期。因為最高指揮官的特殊地位，他掌握情況最全、知悉資訊最快，加之掌控全盤、博古通今，因此他寫起稿件來得心應手、氣勢磅礴，每每出手，都是曠世絕作。
　　在中國人民解放軍的輿論戰史上，毛澤東用4篇新聞稿退敵十萬兵的傳奇故事，至今為人們津津樂道。
　　1948年10月，國民黨軍偵察判斷，已被我軍解放的石家莊和中共中央機關所在地西柏坡兵力有限。蔣介石立即飛赴北平，與華北「剿匪」總司令部司令傅作義密謀，欲乘我冀中解放區兵力空虛，偷襲石家莊，襲擾西柏坡。黨中央和毛澤東接到中共地下組織報告後分析認為，石家莊只有少量守城部隊，我華北野戰軍主力即便日夜兼程，趕到保定也需4天。敵快速部隊最多3天就可以到達石家莊。敵軍一旦進擊，石家莊處境艱險，西柏坡危若累卵。
　　面對這一嚴峻形勢，毛澤東指示中央機關做好撤離準備，電令華北部隊急速增援阻擊敵人。與此同時，毛澤東接連發出4篇文章，展開輿論攻勢。
　　10月25日，新華社和新華廣播電臺播發了毛澤東修改的第一篇消息稿：《動員一切力量殲滅可能向石家莊進擾之敵》，把蔣傅軍欲偷襲石家莊的圖謀公之於眾；27日，播發了毛澤東撰寫的第二篇新聞稿：《華北各首長號召保石沿線人民準備迎擊蔣傅軍進擾》；29日，新華廣播電臺播發了毛澤東撰寫的第三篇新聞稿：《偷襲石家莊敵軍行動遲緩》，將敵軍的行動告訴人民群眾，一是動員解放區軍民同仇敵愾一致抗敵，二是告訴蔣傅，你們的行動我們瞭若指掌，已做好戰鬥準備，專等你們自投羅網；31日，新華社又播發述評：《評蔣傅軍夢想偷襲石家莊》。這4篇稿件將敵妄圖偷襲石家莊的真實企圖、具體部署講得清清楚楚，字裡行間透岀千軍萬馬嚴陣以待、誓殲來敵的氣勢和決心。
　　據新華社老記者、新華社新聞研究所原代所長成一先生回憶，毛澤東寫作十分勤奮，不僅速度快，而且準確、鮮明、生動，一天為新華社寫兩三篇稿件是常有的事。有一次，毛澤東寫完稿件之後，不無得意地問旁邊的作人員：「你們說誰是最好的新華社記者？」大家都露出了會心的微笑。自此，「首席記者」「最好的記者」和「級別最高的記者」等稱謂在新聞界流傳。
　　1949年10月中華人民共和國成立後，新華社逐步成為集中統一的國家通訊社。20世紀50年代中期，新華社在強化國家通訊社職能的同時，加大了建設世界性通訊社的力度。1983年經黨中央批准，新華社加快了建設世界性通訊社的步伐，不斷深化採編、行銷、技術等各個方面的改革。
　　新時期，新華社不斷鞏固強化自己的職能，發揮好「消息總匯」作用，在海內外傳媒領域的地位和影響與日俱增。

（應琛／文）